Arrêtés du 5 et du 22 nivôse an UI

3. 76. Arrêtés du 19 pluviôse, du b ventôse, du 4 floréal, du 24 floréal an III. (Par exception, les six brasseries qui travaillent pour la République dans Tarrondissement de Dunkcrque resteront en activité.) — Mêmes procédés pour les autres objets de nécessité : recensement des noix, naveUes et autres grains ou fruits huileux, des huiles provenant des pieds de bœuf et de mouton, réquisition de toutes les matières propres à fabriquer de Thuile, ordre de faire marcher les moulins à huile : ■ Les corps administratifs ■ tiendront la main à ce que les bouchers dégraissent leur viande avant

LES GOUVERNÉS. t33

des grains, n'importe de quelle espèce, n'importe par quels moyens, n'importe à quel prix, non pas la semaine prochaine, ni après-demain, mais demain, aujourd'hui, parce que, si la faim mûche et avale tout, elle refuse d'attendre. — Une fois le grain obtenu, il reste encore à le mettre à la portée des bourses; or, entre le prix de revient et le prix de vente, la différence est énorme; elle va croissant, à mesure que l'assignat baisse, et c'est le gouvernement qui la paye, a Vous donnez le pain à 3 sous », disait Dubois-Crancé, le 16 floréal an IIP, « et il vous <c coûte 4 francs; & 8000 quintaux de froment que Paris « consomme chaque jour, cette seule dépense serait de ce 1200 millions par an. » Sept mois plus tard, quand le sac de farine coûte 13000 francs, la même dépense s'élève ft 546 millions par mois. — Sous l'ancien régime, Paris, quoique trop gros, demeurait un organe utile ; s'il absorbait beaucoup, il élaborait davantage ; sa production compensait, et au delà, sa consommation; chaque année, au lieu de puiser dans le Trésor public, il y versait 77 millions. Le nouveau régime a fait de lui un chancre monstrueux appliqué sur le cœur de la France, un para-

• de la mettre en vente, à ce qu'ils ne convertissent pas eux-mômes ces

• suifs en chandelle, à ce qu'il ne soit pas vendu de suif aux fabricants de

• savon >, etc. (Arrêté du 28 vendémiaire an III.) — « La septième commis- « sion executive fera rassembler huit cents paires de bœufs pour être dis-

• tribués aux marchands de bois, afin de transporter les bois et charbons

• du lieu d'abatage et fabrication jusqu'aux ports. On leur distribuera « huit cents paires de roues et des harnais on proportion. Les charretiers

< seront payés et surveillés comme ceux des convois militaires et complétés « par réquisition. Four nourrir ces bœufs, les administrateurs du district

< prendront par préemption les prés et pâturages nécessaires >j etc. (Arrêté du 10 pluviôse an III.)

1. Moniteur^ XXIV, 397. — Schmidt, Tableaux de Parts (Rapports du 16 frimaire an IV) : • Les citoyens des départements se demandent avec

• étonnemcnl par quels motifs Paris leur coûte 546 millions par mois pour

• le pain seulement, tandis qu'ils jeûnent. Cet isolement de Paris, à qui tous ■ les bienfaits de la Révolution sont exclusivement réservés, fait le plus

• mauvais effet sur Tesprit public. > — Meissner, 345.

site dévorant qui, par ses six cent mille suçoirs, dessèche ses alentours sur quarante lieues de rayon, mange en un mois le revenu annuel de TÉtat, et reste maigre, malgré les sacrifices du Trésor qu'il épuise, malgré l'épuisement des provinces dont il se nourrit.

Toujours le même régime alimentaire, la queue dès l'aube et avant l'aube dans tous les quartiers de Paris, l'attente nocturne, prolongée, souvent frustrée, parmi les brutalités de la force et les scandales de la licence. Le 9 thermidor, il y a déjà dix-sept mois que le piétinement quotidien de la multitude à: la poursuite des vivres dure sans interruption, et, après le 9 thermidor, le même piétinement va durer encore sans interruption pendant vingt-deux mois, avec des désordres pires, parce que la terreur et la soumission sont moindres, avec un acharnement plus dpre, parce que les denrées du commerce libre sont plus chères, avec des privations plus grandes, parce que la ration distribuée est plus courte, avec un désespoir plus sombre, parce que chaque ménage, ayant mangé ses ressources privées, n'a plus rien pour s'aider lui-même et suppléer à l'insufOsancc de l'aumône publique. — Pour comble, il fait si froid*, pendant Thiver de 1794 à 1795, que la Seine gèle; on la traverse à pied; les trains flottants n'arrivent plus; il faut, pour avoir des bûches et des fagots, « couper les « bois de Boulogne, de Vincennes, de Verrières^ de Saintce Cloud, de Meudon et les autres de la banlieue ».... « 400 francs la corde de bois, 50 sous un boisseau « de charbon, 20 sous un petit cottret.... On voit des « nécessiteux scier dans les rues leur bois de lit pour « faire cuire leurs aliments et s'empêcher de mourir de

1. Mercier, Paris pendant ta Révolution^ l, 35&-357. — Schmidt, Pariser Zuatdnde, l, 224. (La Seine gèle le 31 décembre, et, le !13 janvier, il y a 16 degrés de froid.) — Schmidl, Tableaux de Paris (Rapports de police des 2, 3 et 4 pluviôse).

« froid. » Quand l'arrivage par eau recommence au milieu des glaçons, « le bois flotté se vend à mesure « que les débardeurs le tirent de la rivière, et on est « obligé de passer trois nuits au port, pour en obtenir « à son tour, par numéro ». <c II y a 2000 personnes « au moins, le 3 pluviôse, au port Louviers », chacune avec une carte qui lui promet 4 bûches, moyennant 15 sous : par suite, presse, tumulte, bousculades, irruption; <c les marchands prennent la fuite de peur; les « inspecteurs manquent d'être assassinés », ils se sauvent avec le commissaire de police, et « le public se « sert lui-même ». Le lendemain aussi, « pillage abomina- « ble »; des gendarmes et des canonniers, placés là pour maintenir le bon ordre, « se précipitent sur le bois et « en emportent, comme la foule ». Notez que ce jour-là le froid est de 16 degrés, que cent, deux cents autres queues le subissent en même temps à la porte des boulangers et des bouchers, qu'elles l'ont subi ou vont le subir pendant un mois et davantage : la parole ne sufQt pas pour rendre ce qu'ont dû soufl'rir ces longues lignes de corps immobiles, la nuit, au petit jour, cinq ou six heures durant, sous la bise qui traverse leurs guenilles et gèle leurs pieds endoloris. — Ventôse commence, et la ration de pain est réduite à une livre et demie '. Ventôse Qnit, et la ration de pain, maintenue à une livre et demie pour les 324000 travailleurs, est abaissée pour les autres à une livre; en fait, plusieurs ne reçoivent rien, beaucoup

1. Schmidt, Pariser Zustdnde^ I, 228 et suivantes. (Réduction de la distribution de pain à une livre et demie par personne, 25 février; à une livre et demie pour les travailleurs, et à une livre pour les autres, 17 mars. — Réduction finale à un quart de livre, 31 mars.) — /A., 251, pour les quotités ultérieures. — Dufort de Cheverny (Mémoires manuscrits, avril 1795). M. de Cheverny vient loger au vieux Louvre chez son ami Sedaine : • Je les

• avais secourus en victuailles le plus qu'il m^avait été possible; ils « m'avouèrent que, sans cela, malgré leur aisance, ils seraient morts de

• faim. *

une demi-livre, on quart de livre. Germinal s'ouvre, et le Comité de salut public, qui voit ses magasins se vider, limite toutes les rations à un quart de livre. Là-dessus, le 12 germinal, grande émeute des ouvriers et des fenunes; la Convention, envahie, est délivrée par la force armée, Paris est déclaré en état de siège, et le gouvernement, remis en selle, serre la bride. Dorénavant*, en fait de viande, tous les 5 ou 10 jours, un quart de livre ; en fait de pain, 4 onces par jour en moyenne, quelquefois 5, 6 ou 7 onces, de loin en loin 8 onces, souvent 3 onces, 2 onces, 1 once 1/2, ou même rien du tout; et le pain, noir, « malfaisant », devient de plus en plus mauvais et détestable. Les gens aisés vivent de pommes de terre ; mais il n'y en a que pour les gens aisés ; car, au milieu de germinal, elles sont à 15 francs le boisseau, vers la fin de germinal à 20 francs, vers la fin de messidor à 45 francs, dans les premiers mois du Directoire à 180 francs, puis à 224 francs, et les autres denrées montent de même. — Depuis Tabolition du maximum, le mal vient, non plus du manque de vivres, mais de la cherté des vivres : les boutiques sont garnies; celui dont la bourse est pleine n'a qu'à venir et acheter' : partant, les anciens riches, les propriétaires ou gros rentiers peuvent manger, à condition de donner leurs assignats par liasses,

1. Schmidl, Tableaux de Paris (Rapports du 15 germinal, da 29 germinal, du 28 messidor an III, du 14 frimaire et du 23 brumaire an IV). — Ib. (la germinal an III), le beurre 8 francs la livre, les œufs 7 francs le quarteron. — Ib. (9 messidor], le pain à 16 francs la livre; (28 messidor), le beurre & 14 francs la livre ; (29 brumaire an IV), le sac de farine de 325 livres à 14 000 francs.

2. Ib. (Rapports du 12 germinal an lU) : ■ Les traiteurs et les pâtissiers « sont mieux fournis que jamais. > — Mémoires (manuscrits) de M. Dufort de Cheverny : • Ma belle-sœur, avec 40 000 livres de renie sur le « Grand-Livre, était réduite à cultiver son jardin, avec ses deux femmes de

• chambre. M. de Richebourg, ci-devant intendant général des postes, ven-

• dait pour vivre tantôt une pendule, tantôt uue commode : « Mes amis,

• nous dit-il, pour vous recevoir aujourd'hui, j'ai mis une pendule dans

de tirer leur dernier louis de sa cachette, de vendre leurs bijoux, leurs pendules, leurs meubles, leur linge; et les nouveaux riches, les agioteurs, les fournisseurs, les voleurs heureux et prodigues, qui dépensent pour leur diner 400, puis 1000, puis 3000, puis 5000 francs, trouvent chez les grands traiteurs bombance, vins Qns et chère exquise : le poids de la disette s'est déplacé. — A présent, la classe qui souffre et qui souffre au delà de toute patience, c'est, avec les employés et les petits rentiers*, la foule des ouvriers, la plèbe urbaine, le bas peuple parisien, qui vit au jour le jour, qui est jacobin de cœur, qui a fait la Révolution pour être mieux, qui se trouve plus mal, qui s'insurge encore une fois le l" prairial, qui entre de force aux Tuileries en criant : Du pain et la Constitution de 93, qui s'installe en souverain dans la Convention, qui égorge le représentant Féraud, qui décrète le retour à la terreur, mais qui, réprimé par la garde nationale, désarmé, rabattu dans l'obéissance définitive, n'a plus qu'à subir la conséquence des attentats qu'il a commis, du socialisme qu'il a institué et du régime économique qu'il a fait.

■ mon pot. > — Schmidt (Rapports du 17 frimaire an IV) : « Un habitué de

• la Bourse vend un louis 0000 francs, il dtnc pour 1000 livres, et dit « hautement : «J'ai dfné pour quatre livres dix sous; en vérité, c'est

• délicieux ces assignats! Je n'aurais pas si bien dtné autrefois pour > 12 francs. *

1. Schmidt (Rapports du 9 frimaire an IV) : • Les rapports nous entre- « tiennent de la peinture affligeante du rentier, ayant vendu ses bardes,

■ vendant ses meubles, et étant, pour ainsi dire, à sa dernière pièce, bientôt

■ ne pouvant plus rien se procurer, réduit à la fatale extrémité de s'ôler la

• vie. • — 76., 2 frimaire : ■ Le rentier est ruiné et ne peut atteindre le

• prix des subsistances ; les employés sont dans la même position. > — Naturellement, la condition des employés et rentiers empire avec la dépréciation des assignats; voici le compte d'un ménagea la flo de 1795 {Beaumarchais et son temps ^ par M. de Loménie, II, 488. Lettre de Julie de Beaumarchais, décembre 1795 :) • Lorsque tu m'as donné c^s 4000 francs « (en assignats), bonne amie, le cceur m'a battu. J'ai cru que tu devenais

• folle de me donner une telle fortune : je les ai vite fait couler dans ma

Parce que les ouvriers de Paris ont été des usurpateurs et des tyrans, ils sont devenus des mendiants. Parce qu'ils ont ruiné les propriétaires et les capitalistes,

poche, et je t*ai parlé d'autre chose, pour distraire ton idée. — Hevenoc chez moi, et vite, vile, du bois, des provisions, avant que tout augmente encore! Voilà Dupont (la vieille servante) qui court, qui s'évertue; voila les écailles qui me tombent des yeux, quand je vois, sans la nourriture du mois, ce résultat de 4215 francs :

Une voie de bois. . . . ^ 1460 fr.

Neuf livres de chandelles de 8, à 100 fr. la livre 900

Sucre, 4 livres à 100 fr. la livre 400

Trois litrons de grains à 40 fr 120

Sept livres d'huile à 100 fr 70Û

Douze mèches à 5 f r 60

Un boisseau et demi de pommes de terre à 200 fr. le boisseau. 300

Blanchissage du mois 213

Une livre de poudre à poudrer

Deux onces de pommade (à trois sous autrefois), aujourd'hui

à 25 francs

àO

4275 ff.

• Reste la nourriture du mois, le beurre et les œufs à 100 fr. comme tu sais, la viande à 25 ou 30 fr. et tout en proportion 567

• Le pain a manqué deux jours; nous n'en recevons plus que, de deux jours, l'un : surcroit de dépenses ; je n'en ai acheté, depuis deux jours, que 4 livres à 45 fr 180

5022 fr.

• Quand je pense à cette dépense royale^ comme tu dis, qui me fiait cint ployer 18 à 20000 francs sans vivre et sans douceur aucune, j'envoie au « diable le régime; il est vrui que ces 20000 francs représentent six à sept t louis, et que mes 4000 francs (de ])ension) m'en donnaient cent soixante, ce

■ qui est bien différent.... Dix mille francs que j'ai éparpillés depuis quinze

■ jours me font un tel effroi et une telle pitié que je ne sais plus du tout comp-

• ter mon revenu de celte manière ; trois jours de différence ont fait monter « le bois de 4200 à 6500 franci;!, tous les faux frais en .proportion, de sorte,

• comme je te l'ai mandé, que la voie de bois, montée et rangée, me revient

• à 7100 francs. Toutes les semaines à présent, il faut compter de 7 à

• 800 francs pour un poteau feu et autres viandes de ragoût, sans le beurre,

• les œufs, et mille autres détails; le blanchissage aussi augmente à tel

• point tous les jours que 8000 livres par mois ne peuvent me sufGre. • On voit, par la correspondance de M"* de Beaumarchais, que l'un de ses amis voyage aux environs de Paris pour lui procurer un peu de pain, • qui

• est plus rare que le diamant «. — t On dit ici (écrit-il de Solzy, le 5 juin

les particuliers ne peuvent plus leur donner de travail. Parce qu'ils ont ruiné le Trésor, l'État ne peut plus leur faire qu'un simulacre d'aumône. C'est pourquoi tous jeûnent, beaucoup meurent, et plusieurs se tuent. — Le 6 germinal, « section de l'Observatoire », à la distribution^, « 41 personnes ont manqué de pain; plusieurs ce femmes enceintes ont désiré accoucher sur-le-champ « pour détruire leur enfant; d'autres ont demandé des « couteaux pour se poignarder ». — Le 8 germinal, « un ce grand nombre de personnes, ayant passé la nuit aux « portes des boulangers, ont été obligées de se retirer c< sans avoir pu obtenir du pain ». — Le 24 germinal, <c le c< commissaire de police de la section de l'Arsenal a dit « que beaucoup de personnes tombent malades faute « de nourriture, et qu'il enterre considérablement de « monde.... Le même jour, ouï dire que cinq à six ci- « toyens, se voyant sans pain et hors d'état d'acheler « d'autres subsistances, se sont précipités dans la « Seine. » — Le 26 germinal, « les femmes disent qu'elles <c éprouvent, par la faim et le besoin, des mouvements « de rage et de désespoir qui les porteront infailliblece ment à faire un mauvais coup.... Dans la section des ce Amis de la Patrie, la moitié n'ont point eu de pain... ce Trois personnes tombées d'inanition, boulevard du « Temple. » — Le 2 floréal, « la plupart des ouvriers de ce la section de la République partent de Paris à cause de ce la disette du pain ». — Le 5 floréal, ce dix-huit inspec-

1795) • qu'à Briare on peul avoir de la farine : si cc!a était, je ferais

• marché avec un homme sûr de ce pa>s, qui la conduirait jusque chez

• vous, parole coche d'eau venant de Briare à Paris.... En attendant, je ne

• désespère pas de pouvoir accrocher quelque petit pain. • — Lettre d'un ami de Beaumarchais : • Cette lettre te coûte au moins 100 francs, y com-

• pris le papier, la plume, Tencre, l'huile de la lampe; enfin, par économie, « je suis venu te l'écrire chez loi. »

1. Cf. Schmidt, Tableaux de Paris, tomes M et UI (Rapports de police aux dates indiquées).

« teurs sur vingt-quatre ont entendu dire que la « patience était à bout et qu'on n'y pouvait plus tenir ». — Le 14 floréal, « la distribution se fait toujours très mal, « à raison d'un quarteron; les deux tiers des citoyens « s'en sont passés. Une femme, à la vue de son mari ft exalté et de ses quatre enfants sans pain depuis deux « jours, s'est traînée dans le ruisseau en se cognant la tête « et s'arrachant les cheveux; puis, elle s'est relevée fuie rieuse, comme pour aller se jeter & l'eau. » — Le 20 floréal, <c tous s'écrient qu'on ne peut vivre avec trois « onces de pain, et encore d'une très mauvaise qualité. « Les mères de famille, les femmes enceintes tombent « de faiblesse». — Le 21 floréal, «les inspecteurs décla- « rent que, dans les rues, on rencontre beaucoup de « personnes qui tombent de faiblesse et d'inanition ». — Le 23 floréal, « une citoyenne qui n'avait pas de pain à « donner à son enfant l'a attaché à sou côté et s'est jetée « à l'eau. Hier matin, un particulier, nommé Mottez, dé- « sespéré par le besoin, s'est coupé le cou. » — Le 25 floréal, « plusieurs individus, dénués de tout moyen de « subsister, s'abandonnent & un découragement total c< et tombent de lassitude et d'épuisement.... Dans la « section des Gravilliers, on a trouvé deux hommes morts « d'inanition.... Les officiers de paix rapportent le décès « de plusieurs citoyens; l'un s'est coupé le cou, l'autre « a été trouvé mort dans son lit ». — Le 28 floréal, ce quantité d'individus tombent de faiblesse, faute de « nourriture ; hier un homme a été trouvé mort, et « d'autres épuisés de besoin ». — Le 24 prairial, « Tin- « specteur Laignier annonce que l'indigent est obligé de « chercher sa nourriture dans les tas d'ordures qui sont « au coin des bornes ». — Le V messidor S « le nommé « Picard est tombé de besoin à dix heures du ma-