Dauban, Paris en 1794, p. 5G

« tin rue de la Loi, et n'a été relevé qu'à sept heures ce du soir; on l'a porté à l'hospice sur un brancard ». — Le 11 messidor, a le bruit court que le nombre des « gens qui se jettent à la rivière est si considérable « qu'aux filets de Saint-Gloud, à peine y peut-on suffire ce pour les en retirer ». — Le 19 messidor, « il a été ce trouvé au coin d*une borne un homme qui venait de « mourir de faim ». — Le 27 messidor « à quatre heures « de l'après-midi, place Maubert, un nommé Marcelin, « ouvrier au Jardin des plantes, tombé en faiblesse de « besoin, est mort au milieu des secours qu'on lui douce nait ». — La veille, jour anniversaire de la prise de la Bastille, « un ouvrier, sur le pont au Change, dit : Je tt n'ai pas mangé de la journée. Un autre lui répond : « Je ne suis pas rentré chez moi, parce que je ne sais «t que donner à ma femme et à mes enfants qui meurent de « faim. » — Vers la même date, un ami de Mallet-du-Pan lui écrit « qu'il esi journellement témoin de la mort de « gens du peuple qui meurent d'inanition dans les rues; « d'autres, et principalement les femmes, ne s'alimen- « tent que d'immondices, de tronçons de légumes gâtés, « du sang qui découle des boucheries. Les ouvriers ont « généralement diminué leurs heures de travail, parce « qu'ils n'ont plus la force nécessaire et qu'ils sont « épuisés, faute d'aliments*. » — Ainsi finit le gouvernement de la Convention; elle a bien géré les intérêts du peuple pauvre. Contre elle, au rapport de ses propres inspecteurs, « les estomacs délabrés crient de toutes parts «t vengeance, battent la générale et sonnent le tocsin d'ace larme'.... Les individus, passant en revue les sacrifices ce qu'ils font tous les jours pour pouvoir subsister, déclae< rent qu'il ne leur reste plus que l'espoir de la mort. »

1. Mallel-du-PaO; Correspondance avec la cour de Vienne^ I, 254 (18 juillet 1795).

2. Schmidt, Tableaux de Paris (Rapports du 3fnididor an III).

Yonl-ils être soulagés par le gouvernement nouTeau que la Convention leur impose à coups de canon, et dans lequel elle se perpétue*? -^ Le 23 brumaire, « sur les « sections du Temple et des Gravil tiers, la plus grande a partie des ouvriers n'a pas travaillé, faute de pain».— Le 24 brumaire, « les citoyens de toute classe refusent a de monter leur garde parce qu'ils n'ont point de sub- « sistances ». — Le 25 brumaire, « section des Gravilliers, a des femmes disent qu'elles ont vendu tout ce qu'elles ce possédaient; d'autres, section du faubourg Antoine, « qu'il vaudrait mieux les mettre à la bouche d'un ca- « non ». — Le 30 brumaire, « une femme en fureur est a venue dire à un boulanger de tuer ses enfants, parce « qu'elle n'avait plus de quoi les nourrir ». — Le 1, le 2, le 3 et le 4 frimaire, « dans beaucoup de sections le R pain n'a été délivré que le soir, dans quelques-unes « à 1 heure du matin, et de très mauvaise qualité.... Beauce coup de sections n'ont pas eu de pain hier.... Lepaina ce manqué depuis deux jours dans diverses sections. » —

1. Schmidt, t6., tomes H et III (Rapports de police aux dates indiquées).— Hua, Mémoires d'un avocat au Parlement de Paris (réfugié à la campagne près de Coucy, Aisne) : ■ Il y eut, en cette année 1795; une disette affreuse.

■ L'intempérie du ciel n'en était pas la seule cause ; il y en avait une autre

• dans rimpéritie et Timpré voyance de ceux qui étaient chargés, pour la

■ république, de Temmagasinement des blés. Les greniers d'abondance.

< qu'on avait formés en mille endroits^ devinrent, en peu de temps, des

■ approvi!«ionnemcnls de disetlc. Les blés rentrés, mouillés, entassés, privée

■ d air et de soins, furent promptemcnt gefmés et pourris. Le pain de « l'homme ne put pas même faire la pâture d«s animaux. La rareté de la « denrée la fit monter à des prix excessifs, et, ce qui la renchérit encore.

< ce fut l'inexorable avidité des fermiers. Ils ne voulaient vendre que

• pour de lor, et l'on n'avait que des assignats. Ils arrachaient les argen-

• teries, les croix des femmes, les bijoux qu'on leur livrait pour ne pa*

• mourir de faim • (p. 20:*). — /A., p. 204. (Odyssée de Hua pour aller chercher et rapporter un sac de farine :) ■ Il était temps, notre provision fut la

• dernière qui fut respectée. Dés le lendemain, le pillage était établi. Nous

■ eûmes de quoi vivre jusqu'à la moisson; encore, il fallut scier quelques

■ parties de seigle qui paraissaient les plus mûres; on les séchait sur des

■ draps étendus dans le jardin. »

Le 7 frimaire, les inspecteurs déclarent que « les hos- « pices ne seront bientôt plus assez vastes pour contenir « la foule des malades et des malheureux ». — Le 14 frimaire, « à la Halle, une femme, allaitant un enfant, est a tombée d'inanition ». — Quelques jours auparavant, « un « particulier est tombé de besoin, en passant rue Bourgce l'Abbé». — « Tous nos rapports», disent les administrateurs du bureau central, « ne retentissent que de cris « de désespoir.... ». — Les gens sont affolés; « nous pen- « sons qu'il règne un esprit de vertige universel ; dans « le fait, on rencontre souvent dans les rues des person- « nés qui, quoique seules, gesticulent et parlent tout « haut ». — « Combien de fois », écrit un voyageur suisse * qui habite à Paris pendant les derniers mois de 1795, « com- « bien de fois ne m'est-il pas arrivé de rencontrer des liomc< mes tombant d'inanition, se soutenant^à peine contre « une borne, ou bien tombés à terre et n'ayant pas la « force de se relever! » — Un journaliste dit avoir vu, << dans l'intervalle de dix minutes, à la longueur d'une « rue, sept malheureux tomber de faim, un enfant à la (c mamelle mourir sur le sein de sa mère dont le lait avait a tari, et une femme se battre avec un chien près d'un

1. Meissner, Voyage à PariSy 13Î. — Ib., 104 : « Ce pain est fait avec de

• la farine noire, grossière, 1res pâteuse, parce qu'on y môle des pommes « do terre, des fèves, du maïs, du millet; de plus, il n'est pas assez cuit. » — Granier de Cassa^nac, Histoire du Directoire^ I, 51 (Lettre de M. Audot à fauteur) : • Il y avait sans doute des jours à trois quaris de livre, mais il

■ y en a eu à deux quarts, un quart, et beaucoup à deux onces. Ces deux

■ onces, j allais, enfant de douze ans, les attendre dés quatre heures du

■ malin, à la queue, rue de TAncienne Comédie. 11 y avait un quart de son

• dans ce pain qui était 1res tendre, très mou,... et contenait un quart d'eau

• surabondante. Je rapportais, pour quatre personnes que nous étions,

■ huit onces de pain, pour la journée. » — De môme, en province. (Archives nationales, AF, II, 72, Lettre du Conseil général de Grenoble, 13 vendémiaire an IV.) Détresse de tous ceux qui ne sont pas pro|)riélaircs d'immeubles ruraux; la ville n'a pas de pain & leur donner. « La misère est à « son comble; le désespoir est peint sur toutes les figure*. •

« égout pour lui enlever un os^ ». Meissner ne sort plus de son hôtel sans remplir ses poches avec des morceaux du pain national. <^ Ce pain, dit-il, qu'un pauvre eût « autrefois dédaigné, je le voyais accepté, souvent avec « l'expression de la plus vive reconnaissance, » et par des personnes de bonne éducation : la demoiselle qui disputait au chien son os était « une ancienne religieuse, a sans parents, sans amis, rebutée partout ». — « J'entends « encore avec saisissement, dit Meissner, la voix faible et « sombre d^une femme assez bien vêtue qui m'arrête, « rue du Bac, pour me dire avec un accent que précipice talent tout à la fois la honte et le désespoir: «Ah! moo- <c sieur, venez à mon secours; je ne suis point une « misérable; j'ai des talents, vous avez pu voir de mes « ouvrages au Salon. Mais, depuis deux jours, je n'ai « rien à manger, et j'enrage de faim. » — Encore en juin 1796, les inspecteurs annoncent que ce le désespoir ce et le chagrin sont à leur comble, qu'il n'y a qu'un ce seul cri : la misère.... Tous nos rapports ne nous ce entretiennent que de plaintes et de gémissements... ce La pâleur et la peine sont peintes sur tous les visages... ce Chaque journée présente une teinte plus triste et ce plus douloureuse. « — Et, à plusieurs reprises ■, ils résument eux-mêmes leurs observations éparses par un exposé d'ensemble : ce Un silence morne; une détresse ce concentrée peinte sur tous les visages; la haine la plus c. caractérisée pour le gouvernement en général, déveec loppée dans toutes les conversations; le mépris pour ce tout ce qui compose l'autorité actuelle; un luxe insoee lent, insultant & la misère des malheureux rentiers qui ce expirent dans leurs greniers de faim et de froid et ce n'ont plus le courage de se traîner à la Trésorerie,