Miol de Melito^ Mémoires^ I

le lendemain matin, sous les verrous d'une des dix nouvelles bastilles. — Là, l'autre main le prend à la gorge : c'est le Tribunal révolutionnaire, tribunal d'exception, semblable aux commissions extraordinaires de l'ancien régime, mais bien plus terrible. Assisté de ses policiers, le Comité de salut public a choisi lui-môme les seize juges, les soixante jurés ', et il les a choisis parmi les plus servilement, ou les plus brutalement, ou les plus furieusement fanatiques': Fouquier-Tinville, Herman, Dumas, Payan, Cofiinhal, Fleuriot-Lescot, au-dessous d'eux, des prêtres apostats, des nobles renégats, des artistes ratés, des rapins affolés, des manœuvres qui savent à peine écrire, menuisiers, cordonniers, charpentiers, tailleurs, coiffeurs, anciens laquais, un idiot comme Ganney, un sourd comme Leroy-Dix-Août; leurs noms et leurs qualités en disent assez; ce sont des meurtriers patentés et soldés ; aux jurés eux-mêmes, on alloue dix-huit francs

1. Biiclicz ot Roux, XXVHI, 153. — Mortimer-Teriiaux, VJIF, 443 (Décret du 28 septembre 1793). — Wallon, Histoire du Tribunal révolutionnaire de Paris, IV, 112.

2. Bûchez et Houx, XXXIV, 300 (Procès de Fouquier-Tinville et consorts). Acte d'accusation : « Un d'eux s'est vanté publiquement do n'avoir jamais

• volé que la mort. Au dire des autres, il leur suffisait de voir les gens

> pour asseoir leur jugement; la seule inspection du physique les déter-

• minait à voter la mort. Un autre disait que, lorsqu'il n'y avait pas de

> délit, il fallait en imaginer. Un autre est ivrogne d'habitude et n'a jamais

• siégé qu'en état d'ivresse. D'autres ne venaient siéger que pour faire feu

• de file, > etc. (Dépositions à l'appui.) — Notez de plus que, juges et jurés, ils sont tous tenus de tuer, sous peine de mort. (/6., 301.) « Fouquier-Tin- « ville dit que, le 22 prairial, il fit la même démarche (pour donner sa

• démission), avec Chatelet, Brochet, Leroy, et qu'ils rencontrèrent Robes-

• pierre, qui revenait de la Convention nationale, tenant Barcre sous le

> bras. Fouquier ajoute qu'ils furent traités d'aristocrates et de contre-

• révolutionnaires, et menacés d'être dénoncés, s'ils refusaient de rester à

• leur poste. ■ — Déclaration analogue de Pigeot, Ganney, Girard, Dupley, Foucault, NoUin et Maire. — « Sellier ajoute que, le tribunal ayant fait des ' remontrances sur la loi du 22 prairial, il fut menacé par Dumas d'être

• arrêté. Si nous avions donné notre démission, dit-il, Dumas nous cât fait « guillotiner. *

par jour, pour qu'ils aient plus de cœur à leur besogne. Cette besogne consiste à condamner sans preuves, sans plaidoiries, presque sans interrogatoire, à la hdte, par fournées, tout ce que le Comité de salut public leur expédie, même les Montagnards les plus avérés : Danton, l'inventeur du tribunal, s'en apercevra tout à l'heure. — Par ces deux engins de gouvernement, le Comité de salut public tient chaque tête sous son couperet, et chaque tête, pour ne pas tomber, se courbe *, en province comme à Paris.

C'est que, dans la province comme à Paris, par la mutilation de la hiérarchie locale et par l'introduction d'autorités nouvelles, sa volonté omnipotente est devenue partout et à chaque instant présente. Directement ou indirectement, ce pour toutes les mesures de gouvernement ce et de salut public, pour tout ce qui est relatif aux perce sonnes et à la police générale et intérieure, tous les ce corps constitués et tous les fonctionnaires publics sont ce sous son inspection* »; je laisse à penser s'ils s'exposent à sa guillotine. Pour supprimer d'avance toute velléité d'inertie administrative, il a fait retirer aux administrations de département trop puissantes, trop considérées, ce trop enclines au fédéralisme », leur prééminence départementale et « leur influence politique''»; il les a

1. Moniteur, XXIV, 12 (séance du 29 ventôse an Hî, discours de Bail- Icul). > La terreur domptait tous les esprits^ comprimait tous les cœurs ; « elle était la force du gouvernement, et ce gouvernement était tel que les « nombreux habitants d'un vaste territoire semblaient avoir perdu les « qualités qui distinguent Thomme de l'animal domestique. Ils semblaient » nuMiic n'avoir de vie que ce que le gouvernement voulait bien leur

■ accorder. Le moi humain n'existait plus; chaque individu n'était qu'une

■ machine allant, venant, pensant ou ne pensant pas, selon que la tyrannie > le poussait ou l'animait. «