XXXI, 309 (Rapport de Saint-Just, 8 ventôse an II

4. 76., XXVI,435(Discours de Robespierre sur laConstitution, 10 mai 1793). Qu étaient nos usages et nos prétendues lois, sinon le code de Timpertinence et de la bassesse, oti le mépris des hommes était soumis à une espèce de tarif et gradué suivant des régies aussi bizarres que multipliées? Mépriser et être méprisé, ramper pour dominer, esclaves et tyrans tour à tour, tantôt à genoux devant un maître, tantôt foulant aux pieds le peuple, telle était notre ambition à tous tant que nous étions, hommes bien nés ou hommes bien élevés^ gens du commun ou gens comme il faut, hommes de lois ou financiers, robins ou hommes dèpée, » —

Vrchives nationales, F^ 3116' (Rapport de Tobservateur Charmont, 10 nivôse an H). > L'efHgie de Boileau, qui était au collège de Lisieux, a été descendue parmi les statues de saints qu'on a retirées de leurs niches. Ainsi, plus de distinction : les saints et les auteurs sont rangés dans la même classe. • •

mépris de Tégalité, il consomme plus que sa part dans le produit du travail commun, et il consomme sans produire, mais encore, au mépris de la liberté, il peut à son gré fixer les salaires, et, au mépris de Thumanilé, il les fixe toujours le plus bas qu'il peut. Entre lui et les nécessiteux, il ne se fait jamais que des contrats iniques. Seul détenteur de la terre, du capital et de toutes les choses nécessaires à la vie, il impose ses conditions que les autres, dépourvus d'avances, sont obligés d'accepter sous peine de mourir de faim; il exploite, à sa discrétion, des besoins qui ne peuvent attendre, et profite de son monopole pour maintenir les indigents dans l'indigence. — C'est pourquoi, écrit Saint-Just*, « l'opulence est une infamie ; elle consiste à « nourrir moins d'enfants naturels ou adoptifs qu'on n'a « de mille livres de revenu ». « Il ne faut pas, dit Robespierre, que le plus riche des Français ait plus de 3000 « livres de rente. » Au delà du strict nécessaire, nulle propriété n'est légitime; nous avons le droit de prendre le superflu où il se trouve, non seulement aujourd'hui, parce que nous en avons besoin aujourd'hui pour l'État et pour les pauvres, mais en tout temps, parce que le superflu en tout temps confère au possesseur un ascendant dans les contrats, une autorité sur les salaires, un arbitraire sur les subsistances, bref une suprématie de condition pire que la prééminence de rang. Ainsi, ce n'est pas seulement aux nobles, c'est aux bourgeois riches ou aisés*, c'est aux propriétaires et capitalistes que

1. Bûchez el Roux, XXXV, 296 (Institutions par Saint-Jusl). — Meillan, Mémoires f p. 17. — Anne Piumplre^ A Narrative of three ycars" resi" dence in France from 1802 to 1805, H, 90. A Marseille, « les deux grands « crimes imputés à ceux que Ton destinai à la destruction étaient la richesse ' et Taristocratie. Il avait été décrété par les terroristes que nul ne devait • avoir plus de 200 francs de rente (>ar an, et qu'on ne tolérerait pas qu'au- ' cun revenu excédât celte somme ».

2. Archives nationaJes, F^ 4437 (Adresse de la Société populaire de Ciuvisson (Gard), 7 messidor an II). ■ Les bourgeois, les marchands^ les gro6

nous en voulons; nous allons démolir de fond en comble leur féodalité sournoise *. — D'abord, et par le seul jeu des institutions nouvelles, nous empêchons le rentier de prélever, comme à son ordinaire, la meilleure part dans les fruits du travail d'autrui; les frelons ne mangeront plus, chaque année, le miel des abeilles. Pour en arriver là, il n'y a qu'à laisser agir les assignats et le cours forcé. Par la dépréciation du papier-monnaie, le propriétaire ou capitaliste oisif voit son revenu fondre entre ses mains : il ne touche plus que des valeurs nominales. Au premier janvier, son locataire lui verse en fait un demiterme, au lieu d'un terme; au premier mars, son fermier s'acquitte envers lui avec un sac de grain'; l'effet est le même que si nous avions rédigé à nouveau tous les contrats et réduit de moitié, des trois quarts ou davantage l'intérêt de l'argent prêté, le loyer des maisons louées, le bail des terres tenues à ferme. — Pendant que le revenu du rentier s'évapore, son capital s'effondre* et nous y aidons de notre mieux. S'il a des créances sur d'anciens corps ou établissements civils ou religieux, quels qu'ils soient, pays d'État, congrégations, instituts, hôpitaux, nous lui retirons son gage spécial, nous convertissons

■ propriétaires ont toute la prétention des ci-devant. La loi ne fournit

• aucun oiojen de dessiller les yeux dos gens du peuple sur le compte de > ces nouveaux tyrans. La Société désirerait qu'on attribuât au Tribunal

• révolutionnaire le droit de condamner à une détention momentanée cette

• classe d'individus orgueilleux. Le peuple verrait qu'ils ont commis un

• délit et reviendrait de Tespéce de respect qu'il a pour eux. > — En note, do la main de Couthon : • Renvoyer au jugement des commissions populaires. »

1. Gouverneur Morris (Lettre du 4 janvier 1796). « Les capitalistes en

• France ont été détruits pécuniairement par les assignats, et physiquement

• par la guillotine. > — Bûchez et Roux, XXX^ 26 (Notes écrites par Robespierre en Juin 1793). > l^s dangers intérieurs viennent des bourgeois...

• Quels sont nos ennemis? Les hommes vicieux et les riches. >

2. (Récit de M. Sylvestre de Sacy, 23 mai 1873.) Son père avait une ferme rapportant 4000 francs par an ; le fermier lui oflTrit 4000 francs en assignats ou on cochon } M. de Sacy choisit le cochon.

son titre en une rente sur TÉtat, nous associons, bon gré mal gré, sa ïorlune privée à la fortune publique, nous l'entraînons dans la banqueroute universelle vers laquelle nous conduisons tous les créanciers de la République*. — Au reste, pour le ruiner, nous avons des moyens plus directs et plus prompts. S'il est émigré, et il y a des émigrés par centaines de mille., nous confisquons ses biens ; s'il est guillotiné ou déporté, et il y a des guillotinés ou déportés par dizaines de mille, nous confisquons ses biens; s'il est « reconnu ennemi de la Revote lution *, » et « tous les riches font des vœux pour la « contre-révolution' », nous séquestrons ses biens, nous en percevons l'usufruit jusqu'à la paix, nous en aurons la propriété après la guerre ; usufruit et propriété, en tous ces cas l'État hérite; c'est tout au plus 31 parfois nous accordons un secours momentané à la famille; elle n'a pas même droit à des aliments.

Impossible de mieux déraciner les fortunes; quant à celles que nous ne renversons pas d'un seul coup, nous les abattons par morceaux, et, contre elles, nous avons deux haches. — D'un côté, nous décrétons en principe l'impôt progressif, et, sur cette base, nous établissons l'emprunt forcé* : nous séparons, dans le revenu, le nécessaire de

1. Bûchez et Roux, XXXI, 441 (Rapport de Cambon sur rinstituiion du grand-livre de la dette publique, 15 août 1793).

2. /6., XXXI, 311 (Rapport de Saint-Just, 26 février 1794, et décret conforme, adopté à runanimité, notamment article 2). — Moniteur^ 12 ventAsc an II (séance des Jacobins, discours de Collot-d'llerbois). t La Convention a « dit qu'il fallait que les détenus prouvassent qu'ils avaient été patriotes « depuis le 1*' mai 1789. Lorsque les patriotes et les ennemis de la Révolu- > tion seront parfaitement connus, alors les propriétés des premiers « seront inviolables et sacrées, el celles des derniers seront confisquées

■ au profit de la République. >

' 3. Bûchez et Roux, XXVI, 455 (séance des Jacobins, 10 mai 1793, discours de Robespierre). — /6., XXXI (Rapport de Saint-Just, 26 février 1794}. * Celui

■ qui s'est montré Tennemi de son pays n'y peut être propriétaire. Celui- « là seul a des droits dans notre patrie qui a contribué à TatTranchir. >

4. Ih.. XXXÏ, 93 et 130 (Discours de Robespierre sur la propriété, et Dé-

LE PROGRÂSAME JACOBIN. 95

l'excédent; nous limitons le nécessaire à un millier de francs par tête ; selon que l'excédent est plus ou moins grand, nous en prenons le quart, le tiers, la moitié, et, passé 9000 francs, le tout : au delà de sa mince réserve alimentaire, la plus opulente famille ne gardera que 4500 francs de rente. — De l'autre côté, parles taxes révolutionnaires, nous tranchons à vif dans les capitaux ; nos comités et nos proconsuls de province en prélèvent arbitrairement ce qui leur convient, trois cent, cinq cent, et jusqu'à douze cent mille francs S sur tel banquier, négociant ou bourgeois, sur telle veuve, et payables dans la semaine; tanl pis pour la personne taxée, si elle n'a pas la somme ou ne trouve pas à l'emprunter; nous la déclarons suspecte, nous la mettons en prison, ses biens sont séquestrés, l'État en jouit à sa place. — En tout cas, même lorsqu'elle a payé, nous la forçons à remettre en nos mains ses espèces d'or et d'argent, parfois contre assignats, parfois gratis; désormais le numéraire doit circuler et les métaux précieux sont en réquisition * ; chacun délivrera ce qu'il a d'argenterie. Et que nul ne s'avise de cacher son magot : vaisselle, diamants, lingots, or et argent monnayé ou non monnayé, tout trésor « qu'on « aura découvert ou qu'on découvrira enfoui dans la terre « ou caché dans les caves, dans l'intérieur des murs, des

claraiion des droits adoptée par la Société des Jacobins). — Décret du 3 septembre 1793 (articles 13 et 14).

1. Moniteur, XXH, 719 (Rapport de Cambon, 6 frimaire an 11). > A Bor- « deauXj Raba a été condamné à 1 200 000 francs d'amende, PcchoUc à

• 500000; Martin-Martin ù 300000. > — Cf. Rodolphe Reuss, Seligmann Alexandre ou le8 Tribulations d'un Israélite de Strasbourg.

% Moniteur, XVIU, 486 (Rapport de Cambon, l*' fiimaire an II). • I.e4

• égoïstes qui, il y a quelque temps, avaient peine à pa^er, même en assi- < gnats, les domaines nationaux qu'ils avaient acquis de la République, ■ nous apportent aujourd'hui leur or... Des receveurs généraux des finances, > qui avaient enfoui leur or, sont venus ofTrir, en payement de ce qu'ils doi-

• vent à la nation, des lingots d'or et d'argent. Ils ont été refusés, PAr-

• semblée ayant décrété la confi^ication de ces objets. >

« combles, parquets ou pavés, âtres ou tuyaux de che- « minées et autres lieux secrets * », est acquis à la république, avec prime d'un vingtième en assignats pour le dénonciateur. — Comme d'ailleurs, avec le numéraire et les métaux précieux, nous réquisitionnons le linge, les lits, les habits, les provisions, les vins et le reste, on peut imaginer l'état d'un hôtel, surtout lorsque nous y avons logé ; c'est comme si l'incendie y eût passé ; le capital mobilier y a péri, ainsi que l'autre. — A présent qu'ils sont détruits tous les deux, il faut empêcher qu'ils ne se reforment. A cet effet, nous abolissons en principe le droit de tester *, nous prescrivons dans toute succession le partage égal et forcé', nous y appelons les bâtards au même titre que les enfants légitimes; nous admettons la représentation à l'infini, « pour multiplier les . héritiers « et morceler les héritages* »; nous réduisons la quotité disponible au dixième en ligne directe , et au sixième en

1. Décret du 23 brumaire an IL — Sur les taxes et confiscations en province, voir De Martel, Étude sur Fouchéy et Recueil de pièce^ aufhtnti' ques servant à l'histoire de la Révolution à Strasbourg. — Voir plus loin le détail de cette opération à Troyes. — Mcillan, 90 : - A Bordeaux, les

• commerçants étaient hautement taxés en raison, non do leur incivisme, « mais de leur opulence. •