Mot de Rabaut Saint-Étienne

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légitime. « La patrie, dit Robespierre S a le droit d'élever « ses enfants; elle ne peut confier ce dépôt à Torgueil « des familles, ni aux préjugés des particuliers, aliments « éternels de Taristocratie et d'un fédéralisme dômesc< tique qui rétrécit les âmes en les isolant. Nous vou- « Ions que V éducation soit commune et égale pour tous les ce FrançaiSy et nous lui imprimons un grand caractère, ce analogue à la nature de notre gouvernement et à la <c sublimité des destinées de notre République. Il ne s'agit « plus de former des messieurs, mais des citoyens. » Nous obligeons' les instituteurs et les institutrices à produire un certificat de civisme, c'est-à-dire de jacobinisme. Nous fermons leur école s'ils enseignent « des préceptes ce ou des maximes contraires à la morale révolution- « naire », c'est-à-dire conformes à la morale chrétienne. Les enfants apprendront à lire dans la Déclaration des droits et dans la Constitution de 1793. On fabriquera' des manuels ou catéchismes républicains à leur usage. « On « leur fera connaître les traits de vertu qui honorent le « plus les hommes libres, et particulièrement les traits « de la Révolution française les plus propres à élever

1. Bûchez et Houx^ XXXll, 373 (Rapport de RobeupierrC; 18 floréal an II). Danton avait émis exactement la même opinion, appuyée des mômes arguments, dans la séance du 22 frimaire an II {Monileur^ XYIII, 654). ■ Les « enfants appartiennent à la République, avant d'appartenir à leurs parents... « Qui me répondra que ces enfants, travaillés par Tégoïsmc des pères, ne « deviendront pas dangereux pour la République?... Et que doit nous t importer la raison d'un individu, devant la raison nationale?... Qui de « nous ignore les dangers que peut produire cet isolement perpétuel ? C'est t dans les écoles nationales que Tenfant doit sucer le lait républicain

> La République est une et indivisible, Tinslruclion publique doit aussi se

> rapporter à ce centre d'unité. >

2. Décret du 30 vendémiaire et du 7 brumaire an II. — Sauzay, VI, 252 (sur Tapplication de ces décrets en province).

3. Albert Duruy, VlmtrtAction publique et la Révolution^ 164 à 172 (extraits de divers alphabets et catéchismes républicains). — Décret du 29 frimaire an II, section I, article 1, § 3; scclion II, article 2; section RI, articles 6 et 9.

« l'âme et à les rendre dignes de Tégalité et de la lice berlé. » On louera ou l'on justifiera devant eux le 14 juillet, le 10 août, le 2 septembre, le 21 janvier, le 31 mai. On les conduira' aux séances des municipalités, des tribunaux, et « surtout des sociétés populaires; dans « ces sources pures, ils puiseront la connaissance de « leurs droits, de leurs devoirs, des lois, de la morale <K républicaine, » et, à leur entrée dans le monde, ils se trouveront imbus de toutes les bonnes maximes. — Par delà leurs opinions politiques, nous façonnons leurs habitudes pratiques. Nous appliquons en grand le plan d'éducation tracé par Jean-Jacques ^ Nous ne voulons plus de freluquets lettrés ; & l'armée, « le muscadin a crève dès la première campagne ^»; il nous faut des jeunes gens capables de résister aux privations et à la fatigue, endurcis, comme Emile, «par un métier pénible» et par les exercices du corps. — Sur cette partie de Téducation, nous n'avons encore que des projets; mais la concordance des ébauches suffit pour manifester le sens et la portée de notre principe. « Tous les enfants, sans <c distinction et sans exception, dit Lepellelier Saint- Fargeau*, les garçons de cinq à douze ans, les fllles de « cinq à onze ans, sont élevés en commun aux dépens « de la République; tous, sous la sainte loi de l'égalité, « recevront mêmes vêtements, môme nourriture, même ce éducation, mêmes soins, » dans des internats distribués par canton et contenant chacun de quatre à six cents

1. Moniteur^ XVHl, 653 (séance du 22 frimaire, discours de Bouquier, rapporteur) .

2. 76. XVIII, 351-359 (séance du ]5 brumaire an Jl, rapport de Cliénier). ■ Vous avez fait des lois; faites des mœurs.... Vous pouvez appliquer

• à l'instruction publique et à la nation entière la marche que J.-J. Rous-

• reau a suivie pour Emile. •

3. Paroles de Bouquier, rapporteur, séance du 22 frimaire an II.

4. Bûchez et Roux, XXIV^ 57 (Plan de Lepelletier Saint-Fargeau, lu par Robespierre à la Convention, le 13 juillet 1793). — 10. y 85 (Projet de décret par le même).

élèves. <c Les élèves seront plies tous les jours et à tous ce les instants sous le joug d'une règle exacte.... Ils « seront couchés durement, leur nourriture sera saine, u mais frugale, leur vêtement commode, mais grossier. « Point de domestiques ; les enfants se servent eux-mêmes et, en outre, servent les vieillards et les infirmes logés avec eux ou auprès d'eux. « Dans l'emploi de la journée, le (c travail des mains sera la principale occupation; tout le ce reste sera accessoire. » Les filles apprendront à filer, à coudre, à blanchir; les garçons seront cantonniers, bergers, laboureurs, ouvriers ; les uns et les autres travailleront à la tâche, soit dans les ateliers de l'école, soit dans les champs et les manufactures du voisinage; on louera leur temps aux industriels et aux cultivateurs des environs. — Saint-Just précise et serre encore davantage*. « Les enfants mâles sont élevés depuis cinq jusqu'à seize » ans pour la patrie. Ils sont vêtus de toile dans toutes les ce saisons. Ils couchent sur des nattes et dorment huit « heures. Ils sont nourris en commun et ne vivent que de « racines, de fruits, de légumes, de laitage, de pain et » d'eau. Ils ne mangent point de viande avant seize ans (c accomplis... Depuis dixjusqu'à seize ans, leur éducation c< est militaire et agricole. Ils sont distribués en compare gnies de soixante; six compagnies font un bataillon ; « les enfants d'un district forment une légion. Ils s'as- (c semblent tous les ans au chef-lieu, y campent et font « tous les exercices de l'infanterie dans des arènes pré- « parées exprès ; ils apprennent aussi les manœuvres de « la cavalerie et toutes les évolutions militaires. Ils sont « distribués aux laboureurs dans le temps de moisson. » A partir de seize ans, «ils entrent dans les arts », chez un laboureur, artisan, négociantou manufacturier qui devient a leur instituteur » en titre, et chez qui ils sont tenus de rester jusqu'à vingt et un ans, « à peine d'être privés du