P. Villien, p

2. Cf. 868 principaux discours à la Cionstituante : conlre la loi martiale ; contre le veto, mdme suspensif; contre la qualification du marc d'argent^ et

« OU presque seul, je ne transige pas avec la justice ; « el ces deux mérites supérieurs, je les possède tous a les deux ensemble au suprême degré. Quelques au- « très ont peut-être des mœurs; mais ils combattent ou ce trahissent les principes; quelques autres professent « de bouche les principes, mais ils n'ont pas de mœurs. « Nul, avec des mœurs aussi pures, n'est aussi fidèle o aux principes; nul ne joint un culte si rigide de la « vérité à une pratique si exacte de la vertu ; je suis l'u- « nique. » — Quoi de plus doux que ce monologue silencieux? Dès le premier jour, on l'entend en sourdine, dans les adresses de Robespierre au tiers état d'Arras*; au dernier jour, on l'entend à pleine voix dans son grand discours à la Convention"; pendant tout l'intervalle, dans chacun de ses écrits, harangues ou rapports, on l'entend qui affleure et perce en exordes^n parenthèses, en péroraisons, et roule à travers les phrases comme une basse continue '. — A force de s'en délecter, il ne peut plus

pour le suffrage universel ; pour admettre dans la garde nationale les citoyens non actifs; pour marier les prôtres; pour abolir la peine de mort; pour accorder les droits politiques aux hommes de couleur; pour interdire au père la faculté d'avantager un de ses enfants; pour faire déclarer les Constituants inéligibles à la Législative, etc. — Sur la royauté : < Le roi n'estpas

■ le représentant, mais le commis de la nation. ■ — Sur le danger des droits politiques accordés aux hommes de couleur : « Périssent les colonies, s'il « doit vous en coûter votre honneur, votre gloire et votre liberté I >

1. Hamel, I, 76, 77 (mars 1789) : < J'ai un cœur droit, une &me ferme, je

■ n*ai jamais su plier sous le joug de la bassesse et de la corruption. > — Ib, Liste t des vertus que doit avoir un représentant du tiers état ■. — /6., 83. Il a déjà son ton picurord et ses altitudes de victime : > Ils méditent de « changer en martyrs les défenseurs du peuple. Fussent-ils assez puissaols « pour m'enlever tous les biens qu'on m'envie, me raviront-ils mon &me > et la conscience du bien que j'ai voulu faire ? >

2. Bûchez et Roux, XXXIII, 4^2 : • Qui suis-je, moi qu'on accuse? Un ' esclave de la liberté, un martyr vivant de la République, la victime au- • tant que l'ennemi du crime! ■ Et tout le discours.

3. Notamment dans son adresse aux Français (2 août 1791) : sous forme de justification, c'est son apothéose. — Cf. (Ilamel, II, 212) son discours aux Jacobins, 27 avril 1792.

écouter autre chose, et voici justement que les échos du dehors viennent soutenir de leur accompagnement la cantate intérieure qu'il se chante lui-même.Yers la fin de la Constituante, par la retraite ou l'élimination des hommes à peu près capables et compétents, il devient l'un des ténors en vue sur la scène politique, et décidément, aux Jacobins, le ténor en vogue. — « Unique émule du (c Romain Fabricius », lui écrit la succursale de Marseille; a immortel défenseur des droits du peuple », lui écrit la jacobiniëre de Bourges ^ Au Salon de 1791, il y a deux portraits de lui, Tun avec cette inscription : Fincorruptible. On joue au théâtre Molière une pièce de circonstance, où « il foudroie Rohan et Condé de sa logi- « que et de sa vertu ». Sur son chemin, à Bapaume, les patriotes du lieu, les gardes nationaux de passage et les autorités en corps viennent saluer le grand homme. La ville d'Arras illumine pour son arrivée. A la clôture de la Constituante, le peuple l'acclame dans la rue; on a posé sur sa tète une couronne de chêne, on a voulu traîner son fiacre, on Ta reconduit en triomphe rue Saint-Honoré, chez Duplay, le menuisier qui le loge. — Là, dans une de ces familles où la demi-bourgeoisie confine au peuple, parmi des âmes neuves sur lesquelles les idées générales et les tirades oratoires ont toute leur prise, il a trouvé des adorateurs; on boit ses paroles; on a pris de lui l'opinion qu'il a de lui-même ; pour tous les gens de la maison, mari, femme et filles, il est le grand patriote, le sage infaillible ; soir et matin, il rend des oracles, il respire un nuage d'encens, il est un dieu en chambre. Pour arriver jusqu'à lui, les croyants font queue dans la cour'; admis un à un dans le salon, ils se recueillent devant ses portraits au crayon, à l'estompe, au bistre, à l'aquarelle,