LA FIN DU GOUVERNEMENT BÉVOLUTIONNAIRB

rien; mais je yais envoyer chercher notre collègue Roux, qui nous mettra au fait." — Entre Boux^ le beau parleur officiel, le dompteur goguenard et graa du maigre chien populaire. — " Eh bien, Soux, où en 5 sommes-nous quant aux subsistances de Paris ?" — " Toujours même abondance, citoyen président; toujours deux onces de pain par tête, du moins pour la plus grande partie des sections." — "Que le diable t^emporte! Tu nous feras couper le cou avec ton

lo abondance." — Silence; probablement, les assistants réfléchissent à ce dénouement possible. Puis Tun d'eux : " Président, nous as-tu fait préparer quelque chose à la buvette ? Après des journées aussi fatigantes oii, a besoin de réparer ses forces." — " Mais

15 oui; il y a une bonne longe de veau, un grand turbot, une forte pièce de pâtisserie, et quelque autre chose comme cela." — On redevient gai, les mâchoires travaillent, on boit du Champagne, il se fait des bons mots. Vers onze heures ou minuit, viennent les

20 membres des autres comités : on signe leurs arrêtés, de confiance, sans les lire; à leur tour, ils s'attablent, et le conclave des ventres souverains digère, sans plus songer aux millions d'estomacs creux.

LA FIN DU GOUVERNEMEIfT RÉVOLUTIONNAIRE.

Si la Républiqe jacobine meurt, ce n'est pas seule- 25 ment parce qu'elle est décrépite et qu'on la tue, c'est

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encore parce qu'elle n'est pas née viable: dès son origine, il y avait en elle un principe de dissolution, un poison intime et mortel, non seulement pour autrui, mais pour elle-même. — Ce qui maintient une société politique, c'est le respect de ses membres les uns 5 pour les autres, en particulier, le respect des gouvernés pour les gouvernants et des gouvernants pour les gouvernés, par suite, des habitudes de confiance mutuelle; chez les gouvernés, la certitude fondée que les gouvernants n'attaqueront pas les droits privés; chez lo les gouvernants la certitude fondée que les gouvernés n'assailliront pas les pouvoirs publics; chez les uns et chez les autres, la reconnaissance intérieure que ces droits, plus ou moins larges ou restreints, sont inviolables, que ces pouvoirs, plus ou moins 15 amples ou limités, sont légitimes; enfin, la persuasion qu'en cas de conflit le procès sera conduit selon les formes admises par la loi ou par l'usage, que pendant les débats, le plus fort n'abusera pas de sa force, et que, les débats clos, le gagnant n'écrasera pas tout à 20 fait le perdant. A cette condition seulement, il peut y avoir concorde entre les gouvernants et les gou vernés, concours de tous à l'œuvre commune, paix intérieure, partant, stabilité, sécurité, bien-être et force. Sans cette disposition intime et persistante 25 des esprits et des cœurs, le lien manque entre les hommes. Elle constitue le sentiment social par excellence; on peut dire qu'elle est l'âme dont l'État est le corps.

• Or, dans l'État jacobin, cette âme a péri; elle a 30 péri, non par un accident imprévu, mais par un effet forcé du système, par une conséquence pratique de la

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théorie spécnlatiye qui, érigeant chaqne homme en souverain absolu, met chaqne homme en guerre avec tous les autres, et qui, sous prétexte de régénérer Tespèce humaine, déchaîne, autorise et consacre les pires 5 instincts de la nature humaine, tous les appétits refoulés de licence, d'arbitraire et de domination. — Au nom du peuple idéal qu'ils déclarent souverain et qui n'existe pas, les Jacobins ont usurpé violemment tous les pouvoirs publics, aboli brutalement tous les droits

10 privés, traité le peuple réel et vivant comme une bête de somme, bien pis, comme un automate, appliqué à leur automate humain les plus dures contraintes, pour le maintenir mécaniquement dans la posture antinormale et raide que, d'après les principes, ils lui in-

15 fligeaient. Dès lors, entre eux et la nation, tout lien a été brisé; la dépouiller, la saigner et l'affamer, la reconquérir quand elle leur échappait, l'enchaîner et la bâillonner à plusieurs reprises, ils l'ont bien pu; mais la réconcilier à leur gouvernement, jamais. —

20 Entre eux, et pour la même raison, par une autre conséquence de la même théorie, par un autre effet des mêmes appétits, nul lien n'a pu tenir. Dans l'intérieur du parti, chaque faction, s'étant forgé son peuple idéal selon sa logique et selon ses besoins, a

25 revendiqué pour soi, avec les privilèges de l'orthodoxie, le monopole de la souveraineté; pour s'assurer les bénéfices de l'omnipotence, elle a combattu ses rivales par des élections contraintes, faussées ou cassées, par des complots et des trahisons, par des guets-apens et

30 des coups de force, avec les piques de la populace, avec les baïonnettes des soldats; ensuite, elle a massacre, guillotiné, fusillé, déporté les vaincus, comme

traîtres, tyrans oa rebelles, et les sarvivants s'en souviennent. Ils ont appris ce que durent leurs constitutions dites éternelles; ils savent ce que valent leurs proclamations, leurs serments, leur respect du droit, leur justice, leur humanité; ils se connaissent pour ce 5 qu'ils sont, pour des frères Gains, tous plus ou moins avilis et dangereux, salis et dépravés par leur œuvre : entre de tels hommes, la défiance est incurable. Faire des manifestes, des décrets, des cabales, des révolutions, ils le peuvent encore, mais se mettre d'accord et 10 se subordonner de cœur à l'ascendant justifié, à l'autorité reconnue de quelques-uns ou de quelqu'un d'entre eux, ils ne le peuvent plus. — Après dix ans d'attentats réciproques, parmi les trois mille législateurs qui ont siégé dans les assemblées souveraines, il 15 n'en est pas un qui puisse compter sur la déférence et sur la fidélité de cent Français. Le corps social est dissous; pour ses millions d'atomes désagrégés, il ne reste plus un seul noyau de cohésion spontanée et de coordination stable. Impossible à la France civile de 20 se reconstruire elle-même; cela lui est aussi impossible que de bâtir une Notre-Dame de Paris ou un Saint- Pierre de Eome avec la boue des rues et la poussière des chemins.

Il en est autrement dans la France militaire. Là, 25 les hommes se sont éprouvés les uns les autres et dévoués les uns aux autres, les subordonnés aux chefs, les chefs aux subordonnés, et tous ensemble à une grande œuvre. Les sentiments forts et sains qui lient les volontés humaines en un faisceau, sympathie mu- 30 tuelle, confiance, estime, admiration, surabondent, et la franche camaraderie encore subsistante de l'inférieur