Rousseau, Contrat social, II, 3, IV

ma doctrine restera confinée dans mon esprit, sans descendre jusque dans mon cœur. — Si je suis catholiciue (et, sur vingt-six millions de Français, vingt-cinq millions sont dans mon cas), ma condition est pire. Car le pacte social ne tolère pas une religion intolérante; une secte est l'ennemi public quand elle damne les autres sectes ; « quiconque ose dire hors de l'Église point de salut « doit être chassé de l'État ». — Si enfin je suis librepenseur, positiviste ou sceptique, ma situation n'est guère meilleure. « 11 y a une religion civile », un catéchisme, « une profession de foi dont il appartient au « souverain de fixer les articles, non pas précisément « comme dogmes de religion, mais comme sentiments « de sociabilité, sans lesquels il est impossible d'être « bon citoyen ou sujet fidèle ». Cesaiticles sont « l'exis- « tence de la divinité puissante, intelligente, bienfai- « santé, prévoyante et pourvoyante, la vie à venir, le (( bonheur des justes, le châtiment des méchants, la « sainteté du contrat social et des lois'. Sans pouvoir « obliger personne à les croire, il faut bannir de l'État « quiconque ne les croit pas; il faut le bannir non « comme impie, mais comme insociable, comme inca- « pable d'aimer sincèrement les lois, la justice, et d'im- « moler au besoin sa vie à son devoir ». — Prenez garde que cette profession de foi n'est point une céréimonie vaine : une inquisition nouvelle en va surveiller

1. Cf. Mercier, L'an 2240, I, cli. 17 et 18. Dès 1770, il trace le programme d'une rolipion et d'un culte semblables à ceux des Tlu'opliilantliropcs, et sou cliaj)iti"e est intitulé • l'as si éloigné qu'on le pense.

la sincérité. « Si quelqu'un, après avoir reconnu publi- « quement ces mêmes dogmes, se conduit comme ne les « croyant pas, qu'il soit puni de mort; il a commis le « plus grand des crimes : il a menti devant les lois. » — Je le disais bien, nous sommes au couvent.

Tous ces articles sont des suites forcées du contrat social. Du moment oîi, entrant dans un corps, je ne réserve rien de moi-même, je renonce par cela seul à mes biens, à mes enfants, à mon Église, à mes opinions. Je cesse d'être propriétaire, père, chrétien, philosophe. C'est l'État qui se substitue à moi dans toutes ces fonctions. A la place de ma volonté, il y a désormais la volonté publique, c'est-à-dire, en théorie, l'arbitraire changeant de la majorité comptée par têtes, en fait, l'arbitraire rigide de l'assemblée, de la faction, de l'individu qui détient le pouvoir public. — Sur ce principe, l'infatuation débordera hors de toutes limites. Dès la première année, Grégoire dira à la tribune de l'Assemblée constituante : « Nous pourrions, si nous le voulions, « changer la religion, mais nous ne le voulons pas. » Un peu plus tard, on le voudra, on le fera, on établira celle d"Ilolbach, puis celle de Rousseau, et l'on osera bien davantage. Au nom de la raison que l'État seul représente et interprète, on entreprendra de défaire et de refaire, conformément à la raison et à la seule raison, tous les usages, les fêtes, les cérémonies, les costumes,

l'i're, le calenclrier, les poids, les mesures, les noms des saisons, des mois, des semaines, des jours, des lieux et des monuments, les noms de famille et de baptême, les titres de politesse, le ton des discours, la manière de saluer, de s'aborder, de parler et d'écrire, de telle façon que le Finançais, comme jadis le puritain ou le quaker, refondu jusque dans sa substance intime, manifeste par les moindres détails de son action et de ses dehors la domination du tout-puissant principe qui le renouvelle et de la logique inflexible qui le régit. Ce sera là l'œuvre finale et le triomphe complet de la raison classique. Installée dans des cerveaux étroits et qui ne peuvent contenir deux idées ensemble, elle va devenir une monomanie froide ou furieuse, acharnée à l'anéantissement du passé qu'elle maudit et à l'établissement du millénium qu'elle poursuit : tout cela au nom d'un contrat imaginaire, à la fois anarchique et despotique, qui (léchahie l'insurrection et justifie la dictature; tout cela pour aboutir à un ordre social contradictoire qui ressemble tantôt à une bacchanale d'énergumènes et tantôt à un couvent Spartiate; tout cela pour substituer à l'homme vivant, durable et formé lentement par l'histoire, un automate inqirovisé qui s'écroulera de luimême, sitôt que la force extérieure et mécanique par laquelle il était dressé ne le soutiendra plus.