Tilly, Mémoires, I, 2i

d'Arras, cIigz Danton, petit avocat « chargé de dettes », chez tous les autres, en vingt rencontres, l'amourpropre avait saigné de même. L'amertume concentrée qui pénètre les Mémoires de Mme Roland n'a pas d'aulre cause. « Elle ne* pardonnait pas à la société la place « inférieure qu'elle y avait longtemps occupée*. » Grâce à Rousseau, la vanité, si naturelle à l'homme, si sensible chez un Français, est devenue plus sensible. La moindre nuance, un ton de voix, semble une marque de dédain. « Un jour ^ que l'on parlait devant le ministre de la guerre « d'un officier général parvenu à ce grade par son mérite : « Ah oui, dit le ministre, officier général de fortune! » « -^ Ce mot fut répété, commenté, et fit bien du mal. » Les grands ont beau condescendre, « accueillir avec une

1. Paroles de Fontancs, qui l'avait connue et l'admirait (Sainle- BcuvG, Nouveaux lundis, YIII, 221).

2. Mémoires de Mme Roland, passim. A quatorze ans, présentée à Mme de Boismorel, elle est blessée d'entendre appeler sa grand'maman s mademoiselle ». — « Un peu après, dit-elle, « je ne pouvais me dissimuler que je valais mieux que Mlle d'IIan- M naclies dont les soixante ans et la généalogie ne lui donnaient « jias la faculté de faire une lettre qui eût le sens commun ou « qui fût lisible. » — Vers la même époque, elle passe liuit jours à Versailles chez une femme de la Dauphine, et dit à sa mère : o Encore quelques jours et je détesterai si fort ces gens- « là, que je ne saurai plus que faire de ma haine. — Quel mal te « font-ils donc? — Sentir l'injustice et contempler à tout niof ment l'absurdité, s — Au château de Fontenay, invitée à diner, on la fait manger, elle et sa mère, à l'office, etc. — En 1818, dans une petite ville du nord, le comte de..., dînant chez un sous-prcfct bourgeois et placé à table à côté de la maîtresse de la maison, lui dit en acceptant du potage : « Merci, rnon cœur ». Mais la Révolution a donné bec et ongles à la petite bourgeoise et, un instant après, elle lui dit avec son plus beau sourire : « Voulez-vous du poulet, mon cœur? >