Marmontel, II

« imaginer un emblème plus effrayant do despotisme cl « de servitude? » — L'orateur lui-même imitait « le « rugissement du lion; tout l'auditoire était ému, et « moi, qui passais si souvent à la barrière Saint-Yictor, « je m'étonnais que cette image horrible ne m'eût pas « frappé. J'y fis ce jour-là même une attention parlicu- « lière, et, sur le pilastre, je vis pour ornement un « bouclier, suspendu à une chaîne mince que le sculpteur « avait attachée à un petit mufle de lion, comme on voit « à des marteaux de porte ou à des robinets de fon- « taine ». — Sensations perverties, conceptions délirantes, ce seraient là pour un médecin des symptômes d'aliénation mentale; et nous ne sommes encore qu'aux premiers mois de 1789 ! — Dans des têtes si excitables et tellement surexcitées, la magie souveraine des mots va créer des fantômes, les uns hideux, l'aristocrate et le tyran, les autres adorables, l'ami du peuple et le palriote incorruptible, figures démesurées et forgées par le rêve, mais qui prendront la place des figures réelles et que l'halluciné va combler de ses honmiages ou poursuivre de ses fureurs.

1 Ainsi descend et se propage la philosophie du dixhuitième siècle. — Au premier élage de la maison, dans les beaux appartemenls doiés, les idées n'ont été que (les illuminalioiis de soirée, des pétards de salon, des feux de Dcngale anmsants; on a joué avec elles, on les

LA rnOPAGATION DE LA DOCTIUNE. 197

a lancées en riant par les fenclres. — riccueillics à renlrcsol et au rez-de-chaussée, portées dans les boutiques, dans les magasins et dans les cabinets d'aiïaircs, elles y ont trouvé des matériaux combustibles, des tac; (le bois accumulés depuis longtemps, et voici que de grands feux s'allument. Il sendjle même qu'il y ait un commencement d'incendie; car les cheminées ronflent rudement, et une clarté rouge jaillit à travers les vitres. — « Non, disent les gens d'en haut, ils n'auraient garde « de mettre le feu à la maison, ils y habitent comme « nous. Ce sont là des feux de paille, tout au plus des .« feux de cheminée : mais, avec un seau d'eau froide, a on les éteint; et d'ailleurs ces pelils accidents ncl- (( loicnl les cheminées, font tomber la vieille suie. )

Prenez garde : dans les caves de la maison, sous les vastes et profondes voûtes qui la perlent, il y a un magasin de poudre.