Mémoires, I

« que la discussion avait müri l'opinion publique. » — En d’autres termes, il faut que l’Assemblée marche ; Sinon on la traîne, et, pour l’entraîner, les pires expédients sont bons : là-dessus, fanatiques ou intrigants, tous les conducteurs du club se trouvent d'accord.

En tête des premiers est Duport, ancien conseiller au Parlement, qui, dès 1788, a compris l’emploi des émeutes; les premiers conciliabules révolutionnaires se sont tenus chez lui; il veut « labourer profond », et ses plans pour enfoncer la charrue sont tels, que Sieyès, esprit radical s’il en fut,les a nommés une « politique de caverne‘. » C'est Duport qui, le 28 juillet 1789, a fait établir le comité des recherches; par suite tous les délateurs ou espions de bonne volonté font, sous sa main, une police de surveillance qui devient vite une police de provocation. La salle basse des Jacobins où chaque matin on catéchise les ouvriers lui fournit des recrues, et ses deux seconds, les frères Lameth, n’ont qu'à y puiser pour trouver un personnel zélé, des agents de choix. « Tous les jours?, dix hommes « dévoués viennent prendre leur ordre; chacun de ces dix « le donne à son tour à dix hommes appartenant aux « divers bataillons de Paris. De cette façon, tous les batail- « lons et toutes les sections reçoivent à la fois la même « proposition d'émeule, la même dénonciation contre les « autorités constituées, contre le maire de Paris, contre le « président du département, contre le commandant géné- « ral de la garde nationale », le tout en secret; c’est une œuvre de ténèbres; ses chefs eux-mêmes la nomment « le

1. Malouet, IT, 248. «J'ai vu le conseiller Duport, qui était un fanatique « et point un méchant homme, et deux ou trois du même genre s’écrier: « La terreur, la terreur! comme il est malheureux, qu’on lait rendue né- « cessaire | »

2. Lafayette, Mémoires (Sur MM. de Lameth et leurs amis). — Selon un mot du temps, « ce que pense Duport, Barnave le dit, et Lameth le fait ». — On nommait ce trio le Triumvirat. Mirabeau, homme de gouvernement et qui répugnait au désordre brutal, l’appelait le Triumgueusat.

« Sabbat », et, avec les exaltés, ils enrôlent les bandits à leur service. « On fait courir le bruit que, tel jour, il y « aura un grand désordre, des assassinats, un pillage im- « portant, précédé d’une distribution manuelle par les chefs subalternes pour les gens sûrs, et, d’après ces annonces, les brigands se rassemblent de trente à qua- «rante lieues à la rondet ». — Un jour, pour lancer l’émeute, « six hommes qui s'entendent font d’abord un « pelit groupe dans lequel un d’entre eux pérore avec « véhémence : soixante autres s’amassent; puis les six « premiers moteurs vont de place en place » reformer

1. Moniteur, V, 212, 583, séances du 31 juillet et du T septembre 1790. Rapport et discours de Dupont de Nemours. — Le rôle des vagabonds et bandits commence à Paris dès le 27 avril 1789 (affaire Réveillon). — Rivarol écrivait déjà le 30 juillet 1789. « Malheur à qui remue le fond d’une « nation ! Il n’est point de siècle de lumières pour la populace. » — Dans le Discours préliminaire de son futur Dictionnaire, il rappelle ses articles d'alors: « On y verra les précautions que je prenais pour que l’Europe n’at- « tribuât pas à la nation française les horreurs commises par La foule des « brigands que la révolution et l’or d’un grand personnage avaient atti- « rés dans la capitale. » — Lettre d'un député à ses commettants, publiée chez Duprez à Paris, au commencement de 1790. (Citée par M. de Ségur, dans la Revue de France du 1° septembre 1880.) Il s’agit des manœuvres employées pour faire voter la confiscation des biens du clergé. « Tout « le jour de la Toussaint (1 novembre 1789), on fit battre le ban et l’ar- « rière-ban pour rassembler la troupe de ce qu’on appelle ici les coadju- « teurs de la révolution. Le 2 novembre au matin, lorsque les députés se « rendirent à l’Assemblée, ils trouvèrent la place de la cathédrale et toutes « les avenues de l’archevéché, où se tenaient les séances, remplies d’une foule innombrable de peuple. L'armée était composée de 20 à 25 000 « hommes, dont la majeure partie était sans bas ni souliers; des bon- « nets de laine et des haïllons formaient leur uniforme; ils avaient « pour armes des bâtons... Ils accablaient d’injures au passage les « députés ecclésiastiques, et ils parlaient hautement de massacrer sans « miséricorde tous ceux qui ne voteraient pas pour dépouiller le clergé... « Près de trois cents députés opposés à la motion n’avaient pas osé se « rendre à l’Assemblée... L’affluence des bandits dans les environs de la « salle, leurs propos et leurs menaces faisaient craindre l’exécution de cet « atroce projet. Tous ceux qui ne se sentirent pas le courage de se dévouer « évitèrent de se rendre à l’Assemblée, » Le décret fut adopté par 578 voix contre 346.

d’autres groupes et donner à leur parade d’agilation l’apparence d’une émotion populaire. — Une autre fois, « quarante fanatiques à puissants poumons et quatre à « cinq cents hommes payés », répandus dans les Tuileries, poussent « des cris forcenés », el viennent jusque sous les fenêtres de l’Assemblée nationale « faire des motions « d’assassinat ». — « Vos huissiers, dit un député, chargés « de vos ordres pour faire cesser le tumulte, ont entendu « les menaces réitérées de vous apporter les têtes qu'on « voulait proscrire. Le soir même, au Palais-Royal, « j’ai entendu l’un des chefs subalternes de ces factieux se «vanter d’avoir enjoint à vos huissiers de vous porter « cette réponse, et il ajoutait qu'il était temps encore « pour les bons citoyens de suivre son conseil. » — Les agitateurs ont pour mot de guet: Etes-vous sûr? et pour réponse : Un homme sûr; ils sont payés 12 francs par jour, et, pendant l’action, ils embauchent au même prix sur place. « Par plusieurs dépositions faites entre les « mains des officiers de la garde nationale et à la mairie », il est constaté que « d’honnèêtes gens ont reçu cette propo- « sition de 12 francs pour joindre leurs cris à ceux que « vous entendiez retentir, et qu'il en est à qui l’on a laissé « les 12 francs dans la main ». — Pour l'argent, on puise dans la caisse du duc d'Orléans, et l’on y puise abondamment : à sa mort, sur 114 millions de biens, il avait 74 millions de dettes! ; étant de la faction, il contribue aux dépenses, et comme il est l’homme le plus opulent du royaume, il contribue à proportion de son opulence. Non pas qu'il soit un chef véritable, son caractère est trop mou, trop ramolli; mais « son petit conseil? », et notam-