Pétion

3. Schmidt, I, 370. — Mortimer-Ternaux, VII, 391. Lettre de Marchand, membre du comité central : « J'ai vu Chaumetté, faire tous ses efforts « pour entraver cette révolulion glorieuse.… crier, pleurer, s'arracher les « cheveux.» — Buchez et Roux, XXVIIL, 46. Selon Saladin, Chaumelte alla jusqu’à demander l'arrestalion d'Hébert,

mais un autre Marat, plus grossier et surtout plus vil, Hébert, qui profite de l’occasion « pour mettre « de la braise dans les fourneaux de son Père Duchesne, » lire à 600 000 exemplaires, se fait donner 135 000 livres comme prix des numéros adressés aux armées, et gagne 75 pour 100 sur la fourniture’. — Dans la rue, le personnel actif se divise en deux bandes, l’une militaire, l’autre civile, la première composée des tape-dur qui tout à l’heure fourniront l’armée révolutionnaire. « Cette « armée?, qu’on croit une institution nouvelle, existe « (en fait) depuis 1789. Les agents du duc d'Orléans en « formèrent le premier noyau. Elle se grossit, s’orga- « nisa, reçut des commandants des lieux de rendez-vous, « des mots d'ordre, un argot... Toutes les révolu- « tions se sont exécutées avec son secours; elle donnait « le mouvement aux violences populaires partout où « elle ne paraissait pas en masse. Elle faisait porter le « buste de Necker et fermer les théâtres, le 12 juillet 1789, « Courir la populace à Versailles, le 5 octobre, arrêter le « roi dans la cour des Tuileries, le 20 avril 1791... « Conduite par Westermann et Fournier et grossie par « les galériens de Brest et de Marseille, elle fut le bataillon central de l’attaque du 10 août 1792; elle exécuta les massacres de septembre; elle a couvert les Mara-

1. Mortimer-Ternaux, VIL, 300. — Cf. Le vieux Cordelier, par C. Desmou- Has n 5 -

2. Mallet-Dupan, II, 52 (8 mars 1794). — Le général en titre de l'armée révolutionnaire fut Ronsin : « Avant la révolution, c'était un « auteur de grenier, travaillant pour vivre et bornant sa gloire aux « tréteaux des boulevards. Un jour, on vint lui dire ; « Votre état-major se conduit bien mal; aux spectacles et partout il exerce une tyrannie « exécrable; il bat les femmes, met leurs bonnets en pièces, Votre troupe « viole, pille, massacre. » Il répondit : « Que voulez-vous que jy fasse? Je « sais comme vous que c'est un ramas de brigands ; mais il me faut de « ces coquins-là pour mon armée révolutionnaire. Trouvez-moi des hon- « nêtes gens qui veuillent faire ce métier. » (Prudhomme, Crimes de la Révolulion, V, 130.)

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« Listes à la journée du 31 mai 1793... Sa composition ré- « pond à ses exploits et à ses fonctions. Elle renferme les « scélérats les plus déterminés, les brigands d'Avignon, « l’écume de Marseille, du Brabant, de Liège, de la « Suisse, de la côte de Gênes. » Par un triage soigné", on va la vérifier, la fortifier, l'empirer, et faire d’elle un corps légal de janissaires à triple solde; une fois « grossie « des perruquiers désœuvrés, des laquais sans place, des « faiseurs de motions en plein air, des misérables hors « d'état de gagner leur pain par un travail honnête, » elle pourra fournir les détachements qui tiendront garnison à Bordeaux, Lyon, Dijon, Nantes, et il restera encore « dix mille de ces mameluks pour contenir la « Capitale ». Quant au personnel civil, il comprend d’abord les habitués de section que l’on va payer 40 sous par séance, ensuite la troupe des figurants qui, dans les autres lieux publics, doivent représenter le peuple, environ mille claqueurs et clabaudeurs, « dont les deux « Liers de femmes. » « Pendant tout le temps que j'ai été « libre, dit Beaulieu? j'ai beaucoup observé leur manège : « c'élait une lanterne magique continuellement en « mouvement. Ils allaient de la Convention au Tribunal « révolutionnaire, et du Tribunal révolutionnaire aux « Jacobins ou à la Commune qui tenaient leurs séances « le soir... Ils prenaient à peine le temps de satisfaire à « leurs besoins naturels ; souvent on les voyait diner et souper à leur poste, lorsqu'il s'agissait de quelque mesure générale ou de quelque assassinat important. » Comme général en chef, les deux hordes ont Henriot, jadis escroc, puis mouchard, puis détenu pour vol à Bicètre, puis massacreur de septembre; autrefois, dans les carrefours, sur l’estrade des vendeurs d’orviétan, il

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