Moniteur, séance du 30 août, discours d’Aubert Dubayet

2. Discours de Chaumette, procureur de la Commune, aux nouveaux mariés, (Mortimer-Ternaux, IV, 408.)

3. La classe à laquelle ils appartenaient a été peinte au vif par M. Royer- Collard (Sainte-Beuve, Nouveaux lundis, IV, 263) : « Jeune avocat à « Paris, reçu d’abord dans quelques maisons de l’Ile-Saint-Louis, il se retira « vite de ce monde secondaire de robins et de procureurs dont le ton l'avait « suffoqué. L’impression de cette médiocrité galante et précieusement « vulgaire lui inspirait encore, rien qu’à y penser, un geste de dégoût. II

« aimait mieux au besoin causer avec les bateliers du port qu’avec ces robins « musqués, »

« l’Assemblée constituante!, » elles présentent les mêmes traits, mais grossis. L’argumentation y est plus faible, l'invective plus violente, le dogmatisme plus intempérant. La raideur y a dégénéré en insolence, le préjugé en fanatisme, la myopie en aveuglement. Le désordre s’y exagère jusqu’au tumulte, et le bruit jusqu’au vacarme. Figurezvous, dit un témoin oculaire et habituel, « une salle de « collège, où des centaines d’écoliers se querellent et « sont, à chaque instant, sur le point de se prendre aux « cheveux. Leur costume plus que négligé, leurs mouve- « ments emportés, leur brusque passage des clameurs « aux huées... sont un spectacle qu’on ne peut comparer « ni peindre. » Rien n’y manque pour en faire un club de basse espèce. On y pratique d’avance les procédés de la future inquisition révolutionnaire; on y accueille des dénonciations burlesques : on y fait des interrogatoires de petite police; on y pèse des cancans de portiers et des commérages de servantes; on emploie une séance de nuit à recevoir les confidences d’un ivrogne?. On inscrit au procès-verbal et sans improbation la pétition de «M. Huré, « habitant de Pont-sur-Yonne, qui, par un écrit signé de « lui, offre 100 francs et son bras pour être tyrannicide. »

1. Étienne Dumont, Mémoires, 40. — Mercure de France, n° du 19 novembre 1791, du 11 février et du 3 mars 1792, articles de Mallet-Dupan,

2. 1b., n° du 17 décembre. Interrogatoire à la barre de Rauch, prétendu embaucheur qu’on est obligé de renvoyer absous. Rauch leur dit : « Je « n'ai pas d'argent et ne puis coucher à moins de 6 sous, parce que je « pisse au lit. » — Moniteur, XII, 574, séance du 4 juin. Rapport de Chabot : « Un mercier de Mortagne dit qu'un domestique venant de Coblentz lui a dit qu’une troupe va enlever le roi ou l’empoisonner, pour en rejeter l'odieux sur l’Assemblée nationale. » Bernassais, de Poitiers, écrit : « Un brave citoyen m'a dit hier soir : « J'ai été voir une fille, domestique chez un noble; elle m’a assuré que son maître partait celte nuit pour Paris, pour se réunir aux 30 000 qui doivent, sous un mois, égorger l’Assemblée « nationale et mettre le feu aux quatre coins de Paris.» — « M. Gérard, sellier à Amiens, nous écrit que l’on parle de la fuite de Louis XVI à l’aide de 5000 relais; on doit ensuite tirer à boulets rouges sur l’Assemblée

a nationale, »

On consacre, par des bravos, par des applaudissements répétés et multipliés, par les félicitations du président, le scandale ou le ridicule des folies privées qui viennent s’étaler sous le couvert de l'autorité publique. On remercie et on fait asseoir sur les bancs de l’Assemblée Anacharsis Clootz, « Mascarille timbré, » qui propose la guerre universelle et colporte des cartes de l’Europe divisée d’avance en départements, en commençant par la Savoie, la Belgique, la Hollande, « et ainsi de suite jus- « qu'à la mer Glaciale‘. » On complimente et l’on fait asseoir avec sa femme sur les bancs de l’Assemblée un vicaire de Sainte-Marguerite qui présente « sa nouvelle « famille », et tonne contre le célibat du clergé*. On souffre que des attroupements d'hommes et de femmes traversent la salle en poussant des cris politiques. On admet à la barre toutes les parades indécentes, puériles ou sédilieuses *. Aujourd’hui, ce sont « des citoyennes de Paris »

1. Mercure de France, n° du 5 novembre 1791, séance du 24 octobre. — Ib., n° du 23 décembre. — Moniteur, XII, 192, séance du 21 avril 1792; XII, 447. Adresse de Clootz aux Français : « Dieu débrouilla le chaos primitif; les Français débrouilleront le chaos féodal. Dieu est puissant « et a voulu; nous sommes puissants et nous voulons... Plus le théâtre de « la guerre sera grand, plus le procès des plébéiens contre les nobles sera « terminé promptement et heureusement... Il nous faut des ennemis. La « Savoie, la Toscane, et vite, vite!»

2. Cf. Moniteur, XI, 192, séance du 22 janvier 1792. « M. Burnet, « aumônier de la garde nationale, se présente à la barre avec une Anglaise « nommée Lydda Kirkam et trois petits enfants, dont l’un est dans sesbras. « M. Burnet annonce que celte femme est la sienne, et que l'enfant qu’elle « porte dans ses bras est le fruit de leur amour. Après avoir rappelé la force « des sentiments de la nature auxquels il n’a pu résister, le pétitionnaire « continue ainsi : « Un jour, je rencontrai un de ces examinateurs sacrés. — « Malheureux, me dit-il, qu’avez-vous fait? — Un enfant, monsieur, et j'ai « épousé celte femme, qui est protestante, et sa religion ne fait rien à la « mienne ».... « Ou la mort, ou ma femme! Telest le cri que m'inspire et « que m'inspirera toujours la nature. » — Le pétitionnaire reçoit les honneurs de la séance. (/b., XII, 369.)

3. Parfois le grotesque est celui d’une farce : «M. Piorry, au nom de « citoyens pauvres mais vertueux, dépose deux paires de boucles avec cette « devise : « Elles ont servi à contenir les tirants de mes souliers sur mes

qui demandent à s'exercer aux manœuvres militaires et à prendre pour commandants « des ci-devant gardes- « françaises »; le lendemain, arrivent des enfants qui expriment leur patriotisme « avec une naïveté touchante », et regretitent que « leurs pieds chancelants ne leur per- « mettent pas de mareher, que dis-je ? de voler contre les «tyrans »; ensuite viennent les galériens de Châteauvieux escortés d’une foule qui vocifère; une autre fois, les artilleurs de Paris, au nombre de mille, avec leurs tambours; incessamment des délégués de la province, des faubourgs, des clubs, avec leurs déclamations furibondes, leurs remontrances impérieuses,leursexigences,leurssommations et leurs menaces. — Sous ces intermèdes de tapage plus fort, roule un brouhaha continu, le tintamarre des tribunes ‘ : à chaque séance, « les représentants sont gour- « mandés par les spectateurs; la nation des galeries juge « la nation du bas de la salle, » intervient dans les délibérations, fait taire les orateurs, insulte le président, ordonne au rapporteur de quitter la tribune. Ce n’est pas une fois qu’elle interrompt ou par un simple murmure, mais vingt, trente, cinquante fois en une heure, par des clameurs, des trépignements, des hurlements et des injures personnelles. Après des centaines de réclamations inutiles,- après d'innombrables rappels à l’ordre « reçus « par des huées », après dix « règlements faits, refaits, « rappelés, affichés », comme pour mieux prouver l’impuissance de la loi, des autorités et de l'Assemblée ellemême, l’usurpation de ces intrus va croissant. Pendant

« pieds; elles serviront à réduire sous eux, avec l'empreinte et le caractère « de la vérité, tous les tyrans ligués contre la constitution. » (Moniteur, XII, 457, séance du 21 mai.) — /b., XIII, 249, séance du 95 juillet : « Une « jeune citoyenne offre de combattre en personne contre les ennemis de la « patrie», et le président lui répond d’un air galant : « Plus faite pour « adoucir les {yraps que pour les combattre, vous offrez, etc. »

1. Moniteur, XI, 576, séance du 6 mars; XII, 237, 314, 568, séances du 21 avril, du 5 mai, du 14 mai.

dix mois, ils ont crié : « À bas la liste civile! A bas les « ministériels ! À bas les mâtins ! Silence, esclaves! » Le 26 juillet, Brissot lui-même leur paraitra tiède et recevra deux prunes au visage. « Trois ou quatre cents individus « sans titre, sans propriété, sans existence... sont deve- « nus les auxiliaires, les suppliants, les arbitres de la « législature, » et leur fureur soldée achève de détruire ce que l’Assemblée a pu garder encore de sa raison”.

Dans une assemblée ainsi composée et entourée, on prévoit de quel côté penchera la balance. — A travers les mailles du filet électoral que les Jacobins ont tendu sur tout le territoire, une centaine d’honnèles gens, de mérite ordinaire, à peu près sensés et assez résolus, Mathieu Dumas, Dumolard, Becquet; Gorguereau, Vaublanc, Beugnot, Girardin, Ramond, Jaucourt, ont pu passer, et forment le côté droit?. Ils résistent de leur mieux, et il semble que la majorité leur soit acquise. — Car, des 400 députés qui siègent au centre, 164 sont inscrits avec eux aux Feuillants, et le reste, sous le nom d’Indépendants, prétend n'être d'aucun parti” ; d’ailleurs, par tradition monarchique, tous ces quatre cents respectent le roi; leur timidité et leur bon sens répugnent aux violences; ils se défient des Jacobins, ils ont peur de l'inconnu, ils voudraient bien faire observer la constitu-

1. Mercure de France, n° du 19 septembre 1791, du 11 février et du 3 mars 1792. — Buchez et Roux, XVI, 185, séance du 26 juillet 1792.

2. Mémoires de Mallet-Dupan, I, 433. Tableau des trois partis, avec renseignements intimes.

3. Buchez et Roux, XII, 348. Lettre du député Chéron, président des Feuillants. Le nombre des députés de la Législative inscrits aux Feuillants est de 264, outre un très grand nombre de députés de la Constituante. Selon Mallet-Dupan, les prétendus indépendants sont au nombre de 250.

tion, et vivre tranquilles. Mais les dogmes pompeux du catéchisme révolutionnaire exercent encore sur eux tout leur prestige; ils ne comprennent pas que la constitution qu'ils aiment produit l'anarchie qu’ils détestent ; ils ont «la sottise de gémir des effets en jurant de maintenir les « causes; avec un défaut total de caractèré, d’union et de « hardiesse », ils flottent entre des désirs contradictoires, et leurs velléités d'ordre n’attendent pour se tourner en sens contraire que l'impulsion fixe d’une volonté forte. — Sur cette matière docile, le côté gauche peut travailler efficacement. A la vérité, il ne comprend que 136 Jacobins inscrits et une centaine d’autres qui, dans presque tous les cas, votent avec le parti! ; mais la raideur des opi- - nions compense l'insuffisance du nombre. En première ligne sont Guadet, Brissot, Gensonné, Vergniaud, Ducos, Condorcet, les futurs chefs de la Gironde, tous avocats ou écrivains, épris de politique déductive, absolus dans leurs convictions et fiers de leur foi : selon eux, puisque les principes sont vrais, on est tenu de les appliquer sans réserve ?; quiconque s’arrêlte en chemin manque de cœur ou d'intelligence. Pour eux, ils entendent bien aller jusqu’au bout; avec une confiance de jeunes gens et de théoriciens, ils tirent leurs conséquences et se savent bon gré d’y croire si fort. « Ces Messieurs, dit un observateur

1. Cechiffre est constaté par les scrutins décisifs. (Mortimer-Ternaux, Il, 205, 248. )

2. Moniteur, XII, 393, séance du 15 mai. Discours d’Isnard : « L'Assemblée « constituante, pouvant tout, n’a osé qu’à demi. Elle a laissé dans le champ « de la liberté, au milieu même des racines du jeune arbre dela constitution, « les vieillesracines du despotisme et de l'aristocratie... Elle nous a attachés « au tronc de l'arbre constitutionnel comme des victimes impuissantes et dé- « vouées à la rage de leurs ennemis. » — Etienne Dumont a très bien vu le défaut d'éducation qui est le propre du parti ; ildit à propos de Mme Roland : « Je lui trouvais trop de cette disposition défiante qui tient à l'ignorance « du monde... Il a manqué à son développement intellectuel une plus grande « connaissance du monde, et des liaisons avec des hommes d’un jugement « plus fort que le sien. Roland avait peu d’étendue d’esprit, et tous ceux qui « la fréquentaient ne s’élevaient point au-dessus des préjugés vulgaires. »

« pénétrant, faisaient profession d’un profond dédain « pour leurs devanciers, les Constituants; ils les traitaient « de gens à petites vues, à préjugés, et qui n'avaient pas « su profiter des circonstances. » «Aux observations de «la sagesse et de la sagesse désintéressée”, ils répon- « daient par un sourire moqueur, symptôme de l’aridité qui « résulte de l'amour-propre. On s’épuisait à leur rappeler « les circonstances et à leur en déduire les causes ; on pas- « sait tour à tour de la théorie à l'expérience et de l’ex- « périence à la théorie pour leur en démontrer l'identité, et, « s'ils consentaient à répondre, ils niaient les faits les plus «authentiques et combattaient les observations les plus «évidentes en leur opposant quelques maximes communes, « bien qu'exprimées avec éloquence. Ils se regardaient entre « eux comme s'ils eussent été seuls dignes de s'entendre, et «s’encourageaient par l’idée que tout était pusillanimité « dans la résistance à leur manière de voir. » — A leurs propres yeux, ils sont les seuls capables et les seuls patriotes. Parcequ'ils ont lu Rousseau etMably, parcequ'ils ont la langue déliée et la plume courante, parce qu'ils savent manier des formules de livre et aligner un raisonnement abstrail, ils se croient des hommes d'État. Parce qu'ils ont lu Plutarque et le Jeune Anacharsis, parce que, sur des conceptions métaphysiques, ils veulent fonder une société parfaite, parce qu’ils s’exaltent à propos du millénium prochain, ils se croient de grandes âmes. Sur