Souvenirs (manuscrits) de M. X

2. Mme de Staël, Considérations sur la Révolution française, IL partie, chap. 111. — Mme de Staël a causé avec eux, et les juge avec sa finesse de femme du monde.

3. Louvet, Mémoires, 32: « J'étais de ces philosophes hardis qui, avant la fin « de 1791, avaient déploré le sort d’une grande nation obligée de s’arrêter à mi-chemin dans la carrière de la liberté. » — 7b., 38 : «ll fallait un ministre de la justice. Les quatre ministres (Roland, Servan, etc.) jetèrent les yeux sur « moi... Duranthon me fut préféré. Ce fut la première faute du parti républicain; « ill’apayée bien cher, elle a coûté bien du sang et des larmes à mon pays. » Un peu plus tard, il se croit capable d’êlre ambassadeur à Constantinople,

ces deux articles, ils n'auront jamais le moindre doute, même après que tout aura croulé sur eux par leur faute, même après que leurs mains complaisantes auront été souillées par les mains sales des bandits dont ils ont été les premiers instigateurs, par les mains ensanglantées des bourreaux dont ils sont les demi-complices ‘. À ce degré extrême, l’amour-propre est le pire sophiste. Persuadés de la supériorité de leurs lumières et de la pureté de leurs sentiments, ils posent en principe que le gouvernement doit être entre leurs mains. En conséquence, ils s’en saisissent dans la Législative par les procédés qu’on retournera contre eux dans la Convention. Ils acceptent pour alliés les pires démagogues de l’extrême gauche, Chabot, Couthon, Merlin, Bazire, Thuriot, Lecointre, au dehors Danton, Robespierre, Marat lui-même, tous les démolisseurs et niveleurs dont ils croient se servir et

1. Buzot, Mémoires (éd. Dauban), p. 31, 39 : « Né avec un caractère d’in- « dépendance et de fierté qui ne plia jamais sous le commandement de per- « sonne, comment pouvais-je supporter l’idée d’un home inviolable ? La tête « et le cœur remplis de mon histoire grecque et romaine et des grands per- « sonnages qui, dans les anciennes républiques, honorèrent le plus l’espèce « humaine, je professai, dès mon plus jeune âge, leurs maximes, je me nourris « de l’étude de leurs vertus... La prétendue néccssité de la monarchie... ne « pouvait se fondre dans, ma pensée avec les grandes et nobles images que « j'avais formées de la dignité de l’espèce humaine. L’espérance n’a désabusé, « je l'avoue; maismonerreur était trop belle pour que je pusse m'en repen- « tir.»—L'admiration de soi-même est aussi le fond de Mme Roland,de Roland, de Pétion, de Barbaroux, de Louvet, etc. (Voy. leurs écrits.) Mallet-Dupan dit très-bien : « En lisant les Mémoires de Mme Roland, on aperçoit l'actrice qui « travaille pour la scène. » — Pour Roland, ce n’est qu’un mannequin administratif et phraseur, dont le ressort est poussé par sa femme; en propre, il a un coin de chimérique grotesque et plat. Par exemple, en 1787 (Guillon de Montléon, Histoire de la ville de Lyon pendant la Révolution, I, 58), il proposait à l’académie de Lyon, pour utiliser les morts, d’en faire de l'huile et de l'acide phosphorique. En 1788, il proposait à l'académie de Villefranche de faire examiner « s’il ne convenait pas au bien public d'établir des tribu- « naux pour juger les morts », à l'instar des Égyptiens. — Dans son compte rendu du 5 janvier 1793, il donne un plan pour l'établissement de fêtes publiques « à l'instar des Spartiates », et prend pour épigraphe : Von omis moriar. (Baron de Girardot, Roland et Mme Roland, 1, 83, 185.)

dont ils sont les instruments. A tout prix, il faut que leurs motions passent, et, pour les faire passer, ils làchent contre leurs adversaires la plèbe aboyante et grossière que d’autres, plus factieux encore, lanceront demain contre eux.

Ainsi, pour la seconde fois, les prétendus zélateurs de la liberté marchent au pouvoir par les coups de main de la force. — Pour commencer, défense aux Feuillants de se réunir : on ameute contre eux les attroupements ordinaires ; là-dessus, tumulte, vociférations, gourmades ; le maire Pétion se plaint d’être placé « entre l’opinion et la « loi », et laisse faire: à la fin, les Feuillants sont contraints d’évacuer leur salle. — Au dedans de l’Assemblée, ils sont livrés à l’insolence des galeries. En vain ils s’indignent et protestent. Ducastel, rappelant le décret de la Constituante qui interdit toute marque d'approbation ou d’improbation, est accueilli par des murmures; il insiste pour que le décret soit lu à l’ouverlure de chaque séance : « les murmures recommencent!. » — «N'est-il pas scan- « daleux, dit Vaublanc, que les représentants de lanation, « parlant à la tribune, soient sujets à des huées, comme « des hislrions déclamant sur un théâlre? » Et les tri-

1. Moniteur, XI, 61, séance du 7 janvier 1792. — ({b., 204 (24 janvier); 281 (1° février); 310 (4 février); 318 (6 février); 343 (9 février); 487 (26 février). — XII, 22 (2 avril). Il faut lire toutes ces séances pour sentir l'excès de cette pression. Voyeznotamment les séances des 9 et 16 avril, des 15 et 29 mai, des 8, 9, 15, 24, 26 juin, des 1er, 2, 5, 9, 11, 17, 18, 21 juillet, et, à partir de celte dernière date, loutes les séances. — Lacretelle, Diæ ans d'épreuves, p. 18-81 : « L'Assemblée législative servait sous le club des « Jacobins, en se ménageant quelques faux airs d'indépendance. La peur « avait fait des progrès immenses dans le caractère français, alors que tout « se montait sur le ton de la fierté la plus exaltée. La majorité inten- « tionnelle était pour les conservateurs, la majorité de fait pour les répu- « blicains. »

bunes le huent à trois reprises. — « La postérité croira- « t-elle, dit Quatremère, que des actes où il s’agit de « l'honneur, de la vie, de la fortune des citoyens aient été « assujettis, comme des jeux de spectacles, aux applau- « dissements, aux sifflets des spectateurs? » « Au fait! » lui crient les tribunes. « Si jamais, reprend Quatremère, « l’acte judiciaire le plus important {un acte d’accusa- « lion capitale) peut êlre livré à cette scandaleuse pro- « stitution d’applaudissements et de menaces... » Les murmures redoublent. — Toutes les fois qu'il s’agit d’emporter une mesure sanguinaire ou incendiaire, des clameurs forcenées et prolongées brisent la voix des opposants : « À bas l’orateur! À l'Abbaye le rapporteur! « À bas, à bas! >» Parfois il n’y a qu’une vingtaine de députés pour applaudir ou huer avec les galeries, et c’est l'Assemblée presque entière qui est insultée. On porte le. poing au visage du président; il ne reste plus qu’à « faire « descendre les tribunes dans la salle pour rendre les dé- « crets, » et un membre de la droite en fait ironiquement la proposition expresset. — Mais, si énorme que soit l’usurpation, pour dompter la majorité, la minorité s’en accommode, et les Jacobins de la salle font cause commune avec les Jacobins des galeries. On n’a pas le droit d’expulser les perturbateurs : «ce serait, dit Grangeneuve, exclure « de nos délibérations ce qui est essentiellement peuple. » Un député ayant réclamé des mesures pour réduire les criards au silence, « Torné demande le renvoi de la propo- « sition à l’inquisition de Portugal. » Choudieu « déclare « qu’elle ne peut venir que de députés qui oublient leres- « pect du peuple, leur souverain juge ?.»« Les mouvements « des tribunes, s’écrie Lecointe-Puyraveaux, sont l'élan « du patriotisme. » À la fin, le même Choudieu, transposant 1. Moniteur, XIII, 212, séance du 22 juillet.

2. Moniteur, XII, 22, séance du 2 avril. — Mortimer-Ternaux, Il, 95. — Moniteur, XIII, 222, séance du 22 uillet,

tousles droits avec une incomparable audace, veut conférer aux assislants les privilèges de la législature, et réclame un décretcontre les députés qui, coupables de Ièse-majesté populaire, osent se plaindre de leurs insulteurs.

Plus énergique encore, une autre machine d'oppression opère aux abords de l’Assemblée. Comme leurs prédécesseurs de la Constituante, les membres du côté droit « ne peuvent sortir sans traverser les imprécations «et les menaces de groupes furibonds. Les cris À la lan- « terne! relentissaient aussi souvent aux oreilles de Du- « molard, de Vaublanc, de Jaucourt, de Lacretelle qu’à « celles de Cazalès, de l’abbé Maury et de Montlosier ». Après avoir apostrophé le président Mathieu Dumas, on insulte sa femme, qu’on a reconnue dans une tribune réservée ?. Dans les Tuileries, des groupes permanents écoutent les braillards qui dénoncent par leurs noms les députés suspects, et malheur à celui d’entre eux qui prend ce chemin pour venir aux séances; il est salué au passage par une bordée d’injures. Si c’est un député cultivateur : « Regardez, dit-on, ce drôle d’aristocrate; c'est un mâlin « de paysan qui gardait les vaches dans son pays. » Un jour, Hua, montant la terrasse des Tuileries, est saisi aux cheveux par une mégère qui lui crie : « Baisse la tête, j.… « f.. de député, c’est le peuple qui est ton souverain. » Le 20 juin, un des patriotes qui traversent la salle lui dit à l'oreille : « Grand gueux de député, tu ne péri- « ras que de ma main. » Une autre fois, ayant défendu le juge de paix Larivière, il est attendu à la porte, sur le minuit, « par un tas de gueux qui dirigent vers