Buchez et Roux, XIIL, 177. Leltre de Pétion, 10 février

3. 1b., XWI, 252. Lettre d'André Chénier, dans le Journal de Paris, 26 février. — Schmidt, Tableaux de la Révolution française, X, 16. Réponse du directoire du département de la Seine à une circulaire de Roland, 12 juin 1792. Le contraste des deux classes y est très bien marqué : « Nous n’avons « pas été chercher l'opinion du peuple au milieu de ces rassemblements « d’hommes, la plupart élrangers, ennemis à la fois du travail et du repos, « isolés de toutes parts de l'intérêt général, déjà disposés au vice par l’oisi- « veté, et qui semblent préférer les chances du désordre aux ressources « honorables de l’indigence. Cette classe d’hommes, toujours nombreuse

lidien par lequel un attroupement, « quelques centaines « d’oisifs réunis dans un jardin ou dans un spectacle « étaient effrontément appelés le peuple ». Il peignait ces « deux ou trois mille usurpateurs de la souveraineté « nationale enivrés chaque jour par leurs orateurs et « leurs écrivains d’un encens plus grossier que l’adulation « offerte aux pires despotes »; ces assemblées où «un in- « finiment petit nombre de Français paraissent un grand «nombre parce qu'ils sont réunis et qu'ils crient »; ce club de Paris d’où les honnêtes gens laborieux et instruits se sont retirés un à un, pour faire place aux intrigants endet- Lés, aux gens tarés, aux hypocrites de patriotisme, aux amateurs de bruit, aux lalents avortés, aux cerveaux avariés, aux déclassés de tout ordre et de toute espèce qui, n'ayant su faire leurs affaires privées, se dédommagent sur les affaires publiques. Il montrait, autour de la manufacture centrale, douze cents succursales d’émeules, douze cents sociétés affiliées, qui, « se tenant par la main, « forment une sorte de chaine électrique autour de la « France » et la secoueat à toute impulsion partie du centre; leur confédération installée el intronisée, non pas seulement comme un État dans l'État, mais comme un État souverain dans un État vassal; des administrations mandées à leur barre, des arrêts de juslice cassés par

« dans les grandes villes,-est celle dont les déclamations font trop sou- « vent retentir les rues, les places, les jardins publics de la capitale, celle « qui forme tous les altroupements sédilieux, celle qui tend continuel- « lement à l'anarchie et au mépris des lois, celle enfin dont les clameurs, « bien loin de marquer l'opinion générale, indiquent les efforts extrêmes «qu'on fait pour empêcher cette opinion de se faire entendre. — Nous « avons observé lopinion du peuple de Paris parmi ces hommes utiles et « laborieux, altachés à l'État par tous les points de leur existence ct « tous les objets de leurs affections, parmi les propriétaires, les culliva- « Leurs, les commerçants, les ouvriers. Un atlachement inviolable... à la « constilution et principalement à la souveraineté nationale, à légalité « politique et à la monarchie constitutionnelle qui en sont les plus impor- « tants caractères, est leur sentiment à peu près unanime, »

leur intervention, des particuliers visités, taxés, condamnés par leur arbitraire; l'apologie incessante et systématique de l’insubordination et de la révolte; « sous le « nom d’accaparements et de monopoles, le commerce et « l’industrie représentés comme des délits; » toule propriélé ébranlée, tout-riche suspect, « les talents et la pro- « bilé réduits au silence ; » bref une conjuration publique contre la société au nom de la société même, et « l'effigie « sainte de la liberté employée à scelier » l'impunité de quelques tyrans.

Une pareille protestation disait tout haut ce que la plupart des Français murmuraient lout bas, et, de mois en mois, les excès plus graves soulevaient une réprobalion plus forte. «L’anarchie existe à un degré presque sans « exemple, écrivait l'ambassadeur des États-Unis’. Telles « sont l'horreur et l’appréhension universellement inspi- «rées par les sociétés licencieuses, qu'il y a quelque «raison de croire que la grande masse de la population «française regarderait le despotisme lui-même comme «un bienfait, s’il était accompagné de cetle sécurilé des « personnes et des propriétés que l’on possède sous les « plus mauvais gouvernements de l'Europe. » — « Ilest dé- «montré à mes yeux, » dit un autre observaleur non moins compélent?, « que, lorsque Louis XVI a définitivement « succombé, il avait beaucoup plus de partisans en France «qu'un an auparavant, lors de sa fuite à Varennes. » — Effectivement, à plusieurs reprises, à la fin de 1791 et de 1792, il avait fait constater celte vérité par des enquêles *.

-1. Gouverneur Morris, lettre du 20 juin 1792.