Weber, Il

2. Sicard, 101. Paroles de Billaud-Varennes aux égorgeurs. — Jb., 15: «De plus grands pouvoirs, répondit un membre du comité de sur- « veillance, vous n'y pensez pas! Vous en donner de plus grands serait « borner ceux que vous avez déjà. Oubliez-vous que vous êles souverains, « puisque la souveraineté du peuple vous est confiée et que vous l’exercez « en ce moment?»

« Dites donc, monsieur le citoyen ‘,est-ce que vous auss i « vous voulez nous endormir? Si les sacrés gueux de « Prussiensetd’Autrichiens étaient à Paris, chercheraient- « ils les coupables? Ne frapperaient-ils pas à tort el à « travers comme les Suisses du 10 août? — Eh bien, moi « je ne suis pas orateur, je n’endors personne, et je vous « dis que je suis père de famille, que j'ai une femme et « cinq enfants que je veux bien laisser ici à la garde de « ma section pour aller combattre l'ennemi. Mais je « n’entends pas que, pendant ce temps-là, les scélérats « qui sont dans cette prison, à qui d’autres scélérats « viendront ouvrir les portes, aillent égorger ma femme « et mes enfants. J'ai trois garçons qui seront, je l'espère, « un jour plus utiles à la patrie que les coquins que vous « voulez conserver. Au reste, il n’y a qu’à les faire sor- « tir; nous leur donnerons des armes et nous combat- « trons à nombre égal. Mourir ici, mourir aux frontières, « je n’en serai pas moins tué par des scélérats, et je « leur vendrai chèrement ma vie. Mais, soit par moi, « soit par d’autres, la prison sera purgée de ces sacrés « gueux-là. » — Un cri général s'élève : « Il a raison, « point de grâce, il faut entrer. » Tout ce que la foule accorde, c’est un tribunal improvisé, la lecture du livre d’écrou, des jugements accélérés : on condamnera et on tuera d’après la commune renommée; cela simplifie. — Autre simplification plus redoutable encore : on condamnera et tuera par catégories. Suisses, prêtres, officiers ou serviteurs du roi, « chenilles de la liste civile, » chacun de ces titres suffit. Dans les enclos où il n’y a que des prêtres ou des Suisses, on ne prendra pas la peine de juger, on égorgera en tas. — Ainsi réduite, l'opération est à la portée des opérateurs; le nouveau souverain a les bras forts autant que l'intelligence courte, et, par une