Bourrienne, III

2. Ih., II, 228. (Conversation avec Bourrienne dans le parc de Passeriano.)

5. Ib., 11, j31. (Paroles écrites par Bourrieime le soir iiu'me.)

NArOI.LON ItllNAl'Ai'.TK 57

« niquo des pachas. J'arrive à Constantinople avec des (( niasses armées; je renverse l'empii'e turc; je fonde a dans l'Orient un nouvel et grand empire, qui fixera 0 ma place dans la postérité, et peut-être je retournerai « à Paris par Andrinople ou par Vienne, après avoii" « anéanti la maison d'Autriche. )> — ■ Devenu consul, puis empereur, il se reportera souvent vers celte époque heureuse' où, « déharrassé des freins d'une civilisation « gênante », il pouvait imaginer et construire à discrétion. « Je créais une religion; je me voyais sur le clie- « min de l'Asie, monté sui' un éléphant, le turban sur ma (( tête, et dans ma main un nouvel Alcoran que j'aurais (( composé à mon gré. » — Confiné en Kurope, il songe, dès 1804, à y refaire l'empire de Charlemagne. « L'em- « pire français deviendra la mère patrie des autres sou- « verainetés.... Je veux que chaque roi d'Europe soit

i. Mme de Hêimisat, I, '274. — Comte de Ségiir, II, 459 (Paroles de Napoléon la veille de la bataille d'AusteililZ; : a Oui. si a je m'étais emparé d'Acre, je prenais le turhan, je faisais mettre M de grandes culottes à mou armée; je ne l'exposais plus qu'à la a dernière extrémité, j'en faisais mon bataillon sacré, mes immor- 0 tels. C'était par des Arabes, des Grecs, des Arméniens que « j'eusse achevé la guerre contre les Turcs. Au lieu d'une l;a- « taille eu Moravie, je gagnais une bataille d'Issus, je me faisais K empereur d'Orient, et je l'evenais à Paris par Constantinople. » — Abbé de Pradt, 19 (Paroles de Napoléon à Mayence. en septembre 1804^ : « Il n'y a plus rien à l'aire en Europe depuis deux (1 cents ans; ce n'est (jue dans l'Orient qu'on peut travailler en « grand. » — Mes souvenirs sur Sapoléon, 2"2G, par le comte Cliaptal : « Après le traité de Tilsitt, un de ses ministres le félici- « tait et lui observait que ce traité le rendait maître de l'Eu- « rope. Napoléon lui répondit : « Et vous aussi, vous êtes du a peuple. .le ne serai maître que lorsque j'aurai signé le traité à 0 Constantinople, et ce traité que je viens de «igner ine retarde « d'un an. »

« forcé de bâtir à Paris un grand palais à son usage; « lors du couronnement de l'empereur des Français, ces « rois viendront l'habiter ; ils orneront de leur présence « et salueront de leurs hommages cette imposante céré- (( monie'. » Le pape y sera; il est venu à la première; il faudra bien qu'il l'evienne à Paris, qu'il s'y installe à poste fixe; où le Saint-Siège serait-il mieux que dans la nouvelle capitale de la chrétienté, sous la main de ÎSapoléon, héritier de Charlemagne, et souverain temporel du souverain pontife? Par le temporel, l'Empereur tiendra le spirituel-, et, par le Pape, les consciences. En novembre 1811, dans un accès de verve, il dit à l'abbé de Pradt : « Dans cinq ans, je serai le maître du monde; « il ne reste que la Russie, mais je l'écraserai^... Paris « ira jusqu'à Saint-Cloud.... » — Faire de Paris la capitale physique de l'Europe, cela est, de son propre aveu, (( un de ses rêves perpétuels ». — « Parfois, dit-il*, je

1. Mme de Rémusat, I, 407. — Miot de Melilo, II, 214. (Quelques semaines après son couronnement : « Il n'y aura de repos « en Europe que sous un seul chef, sous un empereur, qui au- (( rait pour ofliciers les rois, qui distribuerait des royaumes à ses « lieutenants, qui ferait l'un roi d"ltalie, l'autre roi de Bavière, « celui-ci landamman de Suisse, celui-ci stathouder de Ilola lande, etc. »

2. Correspondance de Napoléon I", t. XXX, 550, 558. (Mémoires dictés par Napoléon à Sainte-Hélène.) — Miot de Melito, II. 290. — Comte d'Haussonville, l'Église romaine et le Premier Empiîc, passim. — Mémorial : « Paris serait devenu la capitale du monde « chrétien, et j'aurais dirigé le monde religieux, ainsi que le M monde politique. »

"). Abbé de Pradt, 25.

4. Mémoires et Mémorial. « Il fallait que Paris devînt la ville « unique, sans comparaison avec les autres capitales. Les chefs- « d'œuvre des sciences et des arts, les musées, tout ce qui avait

NAPOI.I-iiN KONAl'Al'Ji: .VJ

« voulais (jii"t'Ilt' (Icvîiil une vilh^ de deux, Irois. quatre u niillions dliahitaiils, quolquo chose de lahuleux, de (( colossal, d'inconnu jusqu'à nos jours, et dont les éta- « blissements publics eussent répondu à la population.... « Arcliiniède proposait de soulever le monde si on lui « laissait poser son levier; pour moi, je l'eusse changé « partout où l'on m'eût laissé poser jiion énergie, ma « persévérance et m(>s budgets. » — Du moins, il le croit; car, si haut et si mal appuyé que doive être le prochain étage de sa bâtisse, toujours il y superpose d'avance un nouvel étage plus élevé et plus chancelant. Quelques mois avant de se lancer, avec toute l'Euiope à dos. dans la Piussie, il disait à Narbonne* : « Après tout,

a illiish-é les siècles passés devait y être réuni. Napoléon reprot- « tait de ne pouvoir y transporter Saint-Pierre de Rome; il était « choqué de la mesquinerie de Notre-Dame. »

1. Villemain, SuuiTuirs conlemporainx. I, 173. (Paroles de Napoléon à M. de Narbonne. dans les premiers jours de mars 1812, et répétées une heure après par M. de Narbonne.) La rédaction est de seconde main, et n'est qu'une imitation très adroite; mais le fond des idées est bien de Napoléon. — Cf. ses rêves aussi démesurés sur l'Italie et la Méditerranée [Correspondance, XXX. 5-i8>, et une improvisation admirable à Bayonne sur l'Espagne et les colonies l'abbé de Pradt, Mémoires sur les révolutions d'Espagne, 150) : a Là-dessus Napoléon parla, ou plutôt il poétisa, il ossianisa pen- « dant longtemps,... comme un homme plein d'un sentiment qui « l'oppressait,... dans le style animé, pittoresque, plein de verve, a d'images et d'originalité, qui lui était familier.... sur l'immen- « site des trônes du Mexique et du Pérou, sur la grandeur des sou- « verains qui les posséderaient.... et sur les résultats que ces élac( blissements auraient pour l'univers. Je l'avais souvent entendu; « mais, dans aucune circonstance, je ne l'avais entendu développer « de telles richesses d'imagination et de langage. Soit abondance du « sujet, soit que toutes ses facultés eussent été remuées par la a scène de laquelle il sortait et que toutes les cordes de linstrua ment vibrassent à la fois, il fut sublime. »

« mon clior, celte longue route est la route de l'Inde. « Alexandre était parti d'aussi loin que Moscou pour « atteindre le Gange; je me le suis dit depuis Saint- « Jean-d'Acre.... Aujourd'hui c'est d'une extrémité de « l'Europe qu'il me faut reprendre l'Asie à revers, pour (( y atteindre l'Angleterre — Supposez Moscou pris, la ( Russie abattue, le tsar réconcilié ou mort de quelque « complot de palais, peut-être un autre trône nouveau « et dépendant: et dites-moi si, pour une armée de « Français et d'auxiliaires partis de Tillis, il n'y a pas « d'accès possible jusqu'au Gange, qu'il sufdl de tou- « cher d'une épée française pour faire tomber dans « toute l'Inde cet échafaudage de grandeur mercantile. « Ce serait l'expédition gigantesque, j'en conviens, mais « exécutable, du xix"^ siècle. Par là, du même coup, « la France aurait conquis l'indépendance de l'Occident (( et la liberté des mers. )) Kn disant cela, ses yeux brillent d'un éclat étrange, et il continue, accumulant les motifs, pesant les diflicultés, les moyens, les chances; il a été saisi par l'inspiration et il s'y livre. Subitement, la faculté maltresse s'est dégagée et déployée; l'artiste', enfermé dans le politique, est sorti de sa gaine; il crée

1. Rœderer, III, 541 ('2 février 1809) : a J'aime le pouvoir, moi, « mais c'est en avLisle que je l'aiuie.... Je l'aime comme un mii- « sicien aime son violon: je l'aime pour eu tirer des sons, des « accords, des liarmouies. » — Autre mot siguilicatif (Uœderer, m, 555, 1"' décembre 1800) : « Si je mourais d'ici à trois ou « quatre ans, de la fièvre, dans mon lit, et que, pour achever mon « roman, je fisse un testament, je dirais à la nation de se garder « du pduvernenu'ut militaire: je lui dirais de luuiunei' un magistrat « civil. »

NAI'dl.KON hoNAl'AI'.TK Gl

dans ridi'iil cl l'iinpossiblo. On le reconnaît pour ce (|iril est, pour un frère posthume de Dante et de Michel- Ange; cU'eclivenienl. jiar les contours arrêtés de sa vision, par l'intensité, la cohérence et la logifiue interne de son rêve, par la profondeur de sa méditation, par la grandeur surhumaine de ses conceptions, il (>st leur pareil et leur égal; son génie a la même taille et la même structure; il est un des trois esprits souverains de la lienaissance italieiuie. — Seulement, les deux premiers opéraient sui' le pa|)ier ou le marbre; c'est sui" l'homme vivant, sur la chair sensible et souffrante que celui ci a travaillé.