Mémorial, 12 juin

'2. Mathieu Dumas, 111, 5(54 (4 juillet 1809, quelques jours avant Wag:ram). — Mme de Piémusat, I, 105 : « Je ne l'ai jamais vu « admirer, je ne l'ai jamais vu comprendre une belle action. » — I, 179. Sur la clémence d'Auguste et sur le mot : Sot/ons amis, Ciiiiia, voici son interprétation : « Je compris que celte action « n'était que la feinte d'un tyran, et j'ai approuv(! connne calcul « ce que je trouvais puéril comme sentiment. » — Mes souvenirs sur Napoléon, 550, par le comte Cliaptal : « Il ne croyait ni à la « vertu, ni à la probité ; il appelait souvent ces deux mots des « abstractions : c'est ce qui le rendait si déliant et si immoral.... » — « Il n'a jamais éprouvé un sentiment jïénércux ; c'est ce qui « rendait sa société si sèche, c'est ce qui fait (pi'il n'avait pas un

NAPOLÉON liONAPAHTI- "Jl

« élii'z de ces imbéciles qui croyaient à la iiht'ité? — (( Oui, sire, j'étais et je suis encore de ceux-là. — Kt 0 vous avez travaillé à la Révolution, comme les autres, « par ambition? — Non, sire, et j'aurais bien mal cal- « culé, car je suis pi'écisément au même point où j'étais « en 1790. — Vous ne vous êtes pas bien rendu compte (( de vos motifs; vous ne pouviez pas être différent des « autres; l'intérêt personnel est toujours là. Tenez, (( voyez Masséna; il a acquis assez de gloire et d'Iion- (( neurs; il n'est pas content, il veut être prince, connue (( Murât et Bernadotle; il se fera tuer demain pour être « prince; c'est le m()l)ile des Français. » — Là-ilessus, son système est fait ; les témoins compétents et qui l'ont fréquenté de plus près constatent son parti pris. « Ses opinions sur les bommes, écrit M. de Metternicb', Il se concentraient dans une idée qui, malbeureusement (( pour lui, avait acquis dans sa pensée la forci' dun (( axiome : il était persuadé (jue nul bomme appelé à (( paraître sur la scène publique, ou engagé seulement « dans les poursuites actives de la vie, ne se conduisait « et ne pouvait être conduit que par l'intérêt. » Selon lui, on tient l'bomme par ses passions égoïstes, par la peur, la cupidité, la sensualité, l'amour-propre, l'ému-

« ami. Il ro^ardail les lioimues cuiuiiio une vile monnaie ou « connue tles instruments, y

1. M. de Metternicb, Mémoires, 1, 241. —Mme de Rémusat, I, 93 : « Cet honuiie a été si assomniateiir de toute vertii.... » — Mme de Staël. Comidératious sur la Révolution française. 4» partie, ch. xvui (Coiuluite de Napoléon avec M. de Melzi, pour le perdre dans l'opinion, à Milan, en 1805).

lation' ; voilà ses ressorts quand il est de sens rassis et qu'il raisonne. De plus, on n'a pas de peine à le rendre fou, car il est imaginatif, crédule, sujet aux entraînements : exaltez son orgueil et sa vanité, fabi'iquez-lui une opinion extrême et fausse de lui-même et d'autrui, vous pourrez le lancer, tète baissée, où il vous plaira.

— Aucun de ces mobiles n'est digne d'un très grand respect, et des créatures ainsi faites sont la matière naturelle du gouvernement absolu, le tas d'argile qui attend la main du potier pour recevoir une forme. S'il y a dans le tas quelques parties dures, le potier n'a qu'à les broyer; il lui suffira toujours de pétrir ferme.

— Telle est la conception finale dans laquelle Napoléon s'est ancré, et il s'y enfonce de plus en plus, si directe et si violente que soit la contradiction des faits palpables; rien ne l'en décrochera, ni l'énergie opiniâtre des Anglais, ni la douceur inflexible du pape, ni l'insurrection déclarée de l'Espagne, ni l'insurrection sourde de l'Allemagne, ni la résistance des consciences catholiques, ni la défection graduelle de la France; c'est que sa conception lui est imposée par son caractère ^ : il voit l'homme tel qu'il a besoin de le voir.

1, Mme de Réimisa(, I, 100, II, 247, 556 : « Tous ses moyens « de gouverner les hommes ont été pris parmi ceux qui tendent « à les rabaisser.... Il ne pardonnait à la vertu que lorsqu'il « avait pu l'atteindre par le ridicule. »

2. Presque tous ses i'aux calculs viennent de celte lacune, jointe à l'excès de l'imagination constructive. — Cf. AJjbé de Pradt, 94 : « L'Empereur est tout système, tout illusion, comme on ne peut « manquer d'être quand on est tout imagination. Qui a voulu « suivre sa marche l'a vu se créer une Espagne imaginaire, un

NAPOMiON nONAPAr.TE

Enfin, nous voici devant sa passion doniinanlo, dtnant le ^^oullre inlérieur (|U0 linslinrt, l'êdiicalion, la réflexion, la théorie ont creusé en lui. el où s'engloutira le superbe édifice de sa fortune : je veux parler do son ambition. Elle est le moteur premier de son âme et la substance permanente de sa volonté, si intime qu'il ne la (lisl inique pins de lui-même et que parfois il cesse d'en avoir conscience. « Moi, disait-il' à Rœderer, je « n'ai pas il'andjition »; puis, se leprenant, et avec sa lucidité ordinaire : « ou, si j'en ai, elle m'est si natu- « it'lle, elle m'est tellement innée, elle est si bien atta- « cliée à mon existence qu'elle est comme le sang qui « coule dans mes veines, conune l'air que je respire. » — Plus profondément encore, il la compare à ce sentiment involontaire, irrésistible et sauvage qui fait vibrer l'âme depuis sa haute cime jusqu'à sa racine organique, à ce tressaillement universel de tout l'être animal et moral, à cet élanci'meiit aigu et terrible qu'on appelle l'amour, o Je n'ai qu'une passion -, qu'une maîtresse, « c'est la France ; je couche avec elle ; elle ne m'a « jamais manqué, elle me prodigue son sang, ses tré-

« caUioIicisme imaginaire, une Anglelerre imaginaire, une liiiance M imaginaire, une noblesse imaginaire, bien plus, ime France « imaginaire, et, dans ces derniers temps, lui congrès iniagi- « naire. »