Mémorial

NAPOLÉON liONAI'AKTE TA

(lispoiiililc, si pci-pétuelloniont prêt à toute besogne, si c.ipMhle (le coiiceiili'.ilioii soudaine et totale. « Sa fîexi- (( l)ililé' n est merveilleuse « pour déplacer à l'instant « toutes ses facultés, toutes ses forces, et pour les por- « ter sur l'heure toutes à la fois sur l'objet seul doni il « est affecté, sur un ciron connue sur un éléphant, sur (( un individu isolé connue sur nue aimée ennemie.... « Pendant cpiil est occui)é d'un objet, le reste n'existe (( pas pour lui; c'est une espèce de chasse dont l'ien ne (( le défourne. » — Kt celte chasse ardente que rien lu' suspend, sauf la prise, cette poursuite tenace, cette course impétueuse jjour (jui l'arrivée n'est jamais qu'un nouveau point de dépari, est l'allure spontanée, le Irain naturel, aisé, préféré de son csiiril. " Mi»i. disait-il à « Ua3derer-, je liavaille toujours; je inédile beaufunp. (( Si je parais lonjuurs prêt à réjiondre à tout, à faire (( lace à tout, c'est cju'avant de rien entreprendre j'ai « longtemps médité, j'ai prévu ce qui pourrait arriver. « Ce n'est pas un génie qui me révèle tout à coup ce « que j'ai à dire ou à faire dans une circonstance inat- « tendue pour les autres, c'est ma réllexion, c'est la « méditation.... " Je travaille toujours, en dînant, au « théâtre. La nuit, je me réveille pour travailler. La « nuit dernière, je me suis levé à deux heures, je me « suis mis dans une chaise longue, devant mon feu, (( pour examiner les états de situation que m'avait

1. Abbé de Pradt, Histoire de V ambassade dans le grand-duché de Varsovie en 1812. pi'éfacc, x et 5.

-2. Uœderer. III, 544 ^24 février ISOtV. —Cf. Meneval. Sapoleon et Marie-Louise, souvenirs historiques, I, 210-215.

« remis hier soir le ministre de la guerre, j'y ai relevé (( vingt fautes, dont j'ai envoyé ce malin les notes au « ministre, qui maintenant est occupé, avec ses bureaux, « à les rectifier. » — Ses collaborateurs fléchissent et défaillent sous la tâche qu'il leur impose et qu'il porte sans en sentir le poids. Étant consul', (( il préside quel- « quefois des réunions particulières de la section de l'iii- (( térieur depuis dix heures du soir jusqu'à cinq heures « du malin...* Souvent, à Saint-Cloud, il retient les « conseillers d'État depuis neuf heures du matin jusce (ju'à cinq lieuies du soir, avec une suspension d'un (( (juart d'heure, et ne paraît pas plus fatigué à la fin (( de la séance qu'au commencement ». Pendant les séances de nuit, « plusieurs membres tombent de lassi- « tude, le ministre de la guerre s'endort » ; il les secoue et les réveille : « Allons ! allons ! citoyens, réveillons- (( nous, il n'est que deux heures, il faut gagner l'argent « que nous donne le peuple français! » Consul ou Empereur-, « à chaque ministre il demande compte des

1. Pelel de la Lozère, Opinions de Xapolroii au Conseil d'Elal. 8. — P.œderer, III, 380.

•2. Moilicn. Mémoires, I, 571); II, 250. — Ilœticrcr, III, 454. « Il est à la tèle de tout : il gouverne, il administre, il négocie, & il donne chaque jour au travail dLv-hult heures de la tèle la |)lus « nette et la mieux organisée; il a plus gouverné en trois ans (luc M les l'ois en cent ans. » — Lavalette, Mémoires, II, 75 (Paroles du secrétaire de Napoléon sur le travail de Napoléon à Paris après Leipzig) : « Il se couche à onze heures, mais il se lève à Irois heures « du malin, et jusqu'au soir il n'y a pas un momenl qui ne soil « pour le travail. II est temps que cola linisse, car il succondjera. « et moi avant lui. « — Gandin, duc de Gaëto, Mémoires, III (supplément), 75. lîécit dune soirée on, de huit heures du soii- à trois heures du malin, Napoléon examine, avec Gaudin, son hudgel

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« moindres détails : il n'est pas rare de les voir sortir « du conseil accablés de la fatigue des longs interroga- (( toires qu'il leur a fait subir; lui dédaigne de s'en (( apercevoir, et ne leur parle de l'emploi de sa journée « que connue d'un délassement qui a exercé à peine son « esprit )). Bien pis, « il arrive souvent aux mêmes « ministres de trouver encore, en rentrant chez eux, dix « lettres de lui, demandant d'immédiates réponses, « auxquelles tout l'emploi de la nuit peut à peine suf- « fire ». — La quantité de faits que son esprit enunagasine et contient, la quantité d'idées que son esprit élabore et produit, semble dépasser la capacité humaine, et ce cerveau insatiable, inépuisable, inaltérable, fonctionne ainsi sans interruption pendant trente ans.

Par un ,iutre effet de la iiiénic structure menlalc, jamais il ne fonciionne à vide; cest là aujourd'hui notre grand danger. — Depuis trois siècles, nous perdons de plus en plus la vue pleine et directe des choses; sous la contrainte de l'éducation casanière, multiple et

général poiuiaiit sept heures consécutives, sans avoir une ininiile de distraction. — Sir îieil Canipbell, yapnlcon al Fonlaiiiebleau and al Elha. 243 (Journal de sir >icil Campbell à Tile d'Elbe) : « Je « n'ai Jaiuais vu aucun homme, en aucune condition de la vie, « avec tant d'activité personnelle et tant de persévérance dans « l'activité. Il semble qu'il trouve son plaisir dans le mouvement (( perpétuel et h voir ceux qui l'accompag^nent tomber de fatigue, « ce qui a été le cas en plusieurs occasions où je l'ai accompagné.. . « Hier, après avoir été sur ses jambes depuis huit heures du matin « jusqu'à trois heui'cs de l'après-midi à visiter les frégates et les « transports, jusqu'à descendre dans les compartiments d'en bas a parmi les chevaux, il a fait une course de trois heures à cheval, « et, comme il me le disait ensuite, pour se défatiguer. »