Mot de Mollien

2. Menoval, I, '210, '21.". — liœdcrer, III. .')">", 5i.'> février et mars 1809, paroles de Napoléon). « En ce moinent.il était près de « minuit. » — Ih.. IV. 55 ^novcndjre 1800 . Lire l'admirable inlerrogatoire que Napoléon fait subir à Rœderer sur le royaume de Naples. Ses questions font un vaste filet systématique et serré qui enveloppe tout le sujet et ne laisse aucune donnée physique ou morale, aucun fait utile, hors de ses prises. — Ségur, II, '231. M. de Ségur, chargé de visiter toutes les places du littoral du Nord, avait remis son rapport : « J'ai vu tous vos états de situa- « lion, me dit le Premier Consul ; ils sont exacts. Cependant vous « avez oublié à Ostende deux canons de quatre. » — Et il lui désigne l'endroit, « une chaussée en arrière de la ville ». — C'était vrai. — « Je sortis confondu détonnement de ce que, parmi des « milliers de pièces de canon répandues par batteries lixes ou (( mobiles sur le littoral, deux pièces de quatre n'eussent point « échappé à sa mémoire. » — Correspondance, lettre au roi Joseph, 6 août 1806 : « La bonne situation de mes armées vient de ce que « je m'en occupe tous les jours une heure ou deux, et, lorsqu'on « m'envoie chaque mois les états de mes troupes et de mes flottes, a ce qui forme une vingtaine de gros livrets, je quitte toute autre « occupation pour les lire eu détail, pourvoir la ditTérence qu'il y « a entre un mois et l'autre. Je prends plus de plaisir à cette lec- « ture qu'une jeune fille n'en prend à lire un roman. « — Cadet de Gassicourt, Voyage en Autriche (1800), sur ses revues à Schœiibrunn et sa vérification du contenu d'une voiture de pontonniers, prise connue spécimen.

^^ l'E RÉGIME MODERNE

« Ce soir, je vais les trouver dans ma chaml)re, je ne « me coucherai pas sans les avoir lus. » Mieux que les bureaux du mouvement des ministères de la guerre et de la marine, mieux que les états-majors eux-mêmes, il sait toujours a sa position » sur mer et sur terre,' uombre. -randeur et qualité de ses vaisseaux au large et dans chaque port, degré d'avancement présent et futur des bâtiments en construction, composition et force des équipages, composition, organisation, personnel, matériel, résidence, l'ecrutement passé et prochain de chaque corps d'armée et de chaque régiment. De même en fmances, en diplomatie, dans toutes les branches de l'administration laïque ou ecclésiastique, dans Tordre physique et dans Tordre moral. Sa mémoire topo^^raphique et son imagination géographique des contrées, des lieux, du terrain et des obstacles aboutissent à une vision interne qu'il évoque à volonté et qui, après plusieurs années, ressuscite en lui aussi fraîche qu'au pi-emier jour. Son calcul des distances, des marches et des manœuvres est une opération mathématique si rigoureuse, que plusieurs fois, à deux ou trois cents lieues de distance, sa prévision militaire, antérieure de deux mois, de quatre mois, s'accomplit presque au jour fixé précisément à la place dite '. Ajoutez une dernière faculté, 1. Bourricnne, II, 116, IV, 2.-8 : « Il avait pou de mémoire « pour les nom. propres, les mots et les dates; mais il e, avait « une prod>.neuse pour /.. f„i,s el 1rs localiléi Je ,„e rTppené « quenailau, de l-aris à Toulon, il me fi. renuarquer dix end ro s « propres a Inrer de grandes batailles.... rAMail a ors un so en r « ^ es premiers voyages de sa jeunesse, et il me décrivait rassie « du terram, me des,,.,ait les positions .pm aurait occupées, avant

KAPOLÊON BONAPARTE 41

la plus rni-e do loufos; car, si sa prévision s'accomplit, c'ost que, coininc les céli'i)ros joueurs d'échecs, il a évalué jusie. outre le jeu mécanique des pièces, le caractère et le talent de l'adversaire, « sondé son tirant « d'eau », deviné ses fautes probables; au calcul des quantités et des probabilités physirpies, il a joint le calcul des ((uantifés et des probabilités morales, et il s'est montré grand i)sycli()lo<i:ue autant que slratégiste accompli. — KHeclivenuMit, nul ne l'a surpassé dans l'ju't (11' démêler les étals et les mouvements d'une âme

« même que nous fussions sur les lieux.... » I.e 17 mars ISW, piquant des épinjïles sur une carte, il montre à Bourrieune leudniil où il comi)te battre Mêlas; c'est à San-Juliano. « (JuaU'e « mois après, je me trouvai à San-Juliano avec son portefeuille « et ses dépêches, et, le soir même, à Torre di Gafolo, qui est à « une lieue de là, j'écrivis sous sa dictée le bulletin de la ba- « taille » (de Marengo). — Comte de Ségur, I. 20 ilécit de M. Daru à M. de Ségur : le 15 août 1805, au quartier général des cotes de la Manche. Napoléon dicte à M. Daru le plan complet de la campagne contre l'Autriche) : «Ordre des marches, leur durée. « lieux de convergence ou de réunion des colonnes, attaques do « vive force, mouvements divers et fautes de l'ennemi, tout, dans « cette dictée si subite, était prévu à deux mois et deux cents lieues « de distance.... Les champs de bataille, les victoires et jusqu'aux a jours mêmes où nous devions entrer dans Munich et dans Vienne. « tout alors fut annoncé, fut écrit comme il arriva. ...Daru vit ces a oracles se réaliser à jours lixes jusqu'à notre entrée à Munich : « s'il y eut quelques dilférences de temps et non de résultats « entre Munich et Vienne, elles furent à notre avantage. « — M. de Lavallette, Mémoires, II, 55 (Il était directenr général des Postes] : « Il m'est arrivé souvent de ne pas être aussi sûr que « lui des distances et d'une foule de détails de mon administra- « tion, qu'il savait assez pour me redresser. » — Revenant du camp de Boulogne. Napoléon rencontre un peloton de soldats égarés, leur demande le numéro de leur régiment, calcule le jour de leur départ, la route qu'ils ont prise, le chemin qu'ils ont dû faire et leur dit : a Vo\is trouverez votre bataillon à telle a étape ». — Or « l'armée était alors de '200000 liouiines ».

et de beaucoup d'àmcs, les motifs efficaces, permanents ou momentanés, qui poussent ou retiennent riiomme en général et tels ou tels hommes en particulier, les ressorts sur lesquels on peut appuyer, l'espèce et le degré de pression qu"il faut appliquer. Sous la direction de cette faculté centrale, toutes les autres opèrent, et, dans l'art de maîtriser les hommes, son génie se trouve souverain.

11 n'y a pas de faculté plus précieuse pour un ingénieur [)olitique, car les forces qu'il emploie ne sont jamais que des passions humaines. Mais comment, sauf par divination, atteindre les passions qui sont des sentiments intimes, et comment, sauf par conjecture, calculer des forces qui semblent répugner à toute mesure? — Dans ce domaine obscur, glissant, où l'on ne peut marcher qu'à tâtons. Napoléon opère presque sûrement, el il opère incessamment, d'abord sur lui-même; en effet, pour pénétrer dans l'âme d'autrui, il faut au jn-éalable être descendu dans la sienne. « J'ai toujours aimé « l'analyse, disait-il un jourS et, si je devenais sérieu- « sèment amoureux, je décomposerais mon amour « pièce â pièce. Pourquoi et comment sont des questions « si utiles qu'on ne saurait trop se les faire. » — « Cer- « tainement, écrit le même témoin, il est l'homme qui « a le plus médité sur les pourquoi qui régissent les « actions humaines. » Son procédé, qui est celui des