Wautbiib, Tables t t. VI, p. u

S. Liv. iz, vers 314-91, éd. Dklaboiidi, II, 263-64.

3. « Damme, IHin des plus beaux porta de TEurope, pouvant contenir jntqu*À 1,700 navirea. » Hurmna, p. 12.

4. « Damme était de aon temps, au commencement du zm* iiècle, le premier port du monde. » Warnk.-Ghbld., II, 189.

5. V. Warhk.-Ghbld., II, 35; Gxluodts vak 8., Bruges, p 51. M. Gilliodta ▼an S. a joint à ta notice la reproduction des plans dressés au zvi* §. par Jacques de Deventer et Lancelot Blondeel.

6. V.encore Quelques mots sur U Zwin dans la Flandre, ann. 188S, pp. 819 et Si., et surtout Timportant ouvrage que vient de lui consacrer, avec de nombreux plans et cartes, M. Gilliodts van Severen, Bruges port de mer. Bruges, 1895, in-8.

LA FLANDRE AU Xm* SIÂCLB 33

fait de Bruges Tentrepût commercial le plus important qui fût alors en Europe. Depuis, lentement, le canal 8*est ensablé ; aujourd'hui les charrues passent où Teau baignait la carène des navires '. Damme n'est plus qu'un village désert, où se dresse, en ruine, souvenir de la grandeur lointaine, la haute basilique dont les murailles, crevassées par le temps, se sont couvertes de mousse et de lierre.

A la fin du xiii* siècle le Zwin faisait communiquer le port de Damme non seulement avec Bruges et la mer, mais, grâce à un admirable système de canaux, avec les importantes foires de Lille, Ypres et Thourout '. De grandes machines, dignes de l'industrie moderne, enlevaient et transportaient les navires, tout chargés, d'une section de canal dans l'autre '.

<c Bruges, écrit Warnkœnig, était bien réellement l'entrepôt du commerce de l'univers^ ».

A Bruges se rencontraient les marchands d'Angleterre, de Suède, d'Aragon et d'Italie. Les vaisseaux aux lourdes voiles amenaient d'Angleterre la laine, le plomb, Tétain, le charbon de terre et le fromage, d'Irlande la laine et le cuir, de Norvège les gerfauts dressés pour la chasse, et les cuirs de bouc dont on faisait le cordouan, de Danemark les chevaux, le hareng et le cochon fumés ; de Suède venaient les fourrures précieuses, le vair et gris, des mines de Hongrie l'or et l'argent, d'Allemagne le vin rhénois et le fer ouvragé, de Bulgarie l'hermine et la martre zibeline. Les sept royaumes d'Espagne, Navarre, Aragon, Castille, Léon, Andalousie, Grenade et Galice, envoyaient les cuirs de Cordoue, les toiles robustes dans les-

1. L'ensablement dn Zwin commençait à se faire sentir dès les premières années da xiv* siècle. Giluodts van S., Bruges^ p. 25.

V. les lettres — 1470, 27 juil., St-Omer — écrites par Charles le Hardi aux États de FI. convoqués au sujet de Tensablement dn Zwin : « Pour raison et À cause que nostre port et havre de Lescluse (& Tembouchore du Zwin) estoit si fort atterri et devenu estroit, que les carraqnes, galées et autres gros et grans navires n'y pouvoient entrer ni arriver sans estre en danger de périr; par quoy la marchandise, qui au tems passé avoit grandement esté aprouvée et en cours en nostre dit pays et conté de Flandres, estoit depuis aucun tems fort diminuée, et amoindrie et de jour en jour tendoit de plus en plus diminuer et amoindrir », Cit. par M. Giluodts VAif S., Bruges, p. 25.