Arques. Pas-de-Calais, arr. et cant. de St-Omer

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C'4tMt U première bataille importante qui allait se lirrer de* pais la terrible joum4e de Coartrai.

Les mes de St-Omer étaient pleines de femmes qui pieuraient, disent les chroniqueurs, avec de grands cris, et Ton voyait les soldats en armes, agenouillés, tète nue, auxquels les prêtres donnaient la bénédiction. Les habitants répétaient à ceux qui allaient marcher au-devant des goedendags qu'ils ne reviendraient plus. C'était le jeudi 4 avril.

On peut suivre la stratégie du combat qui dura toute la journée sur une étendue deterrain considérable, entre Arqueset Blandeque ; les clauwaerts étaient supérieurs en nombre à leurs adversaires, mais la hardiesse géniale de Guill. de Juliers se brisa contre la tactiqueprécise et réfléchie de Jacq. deBayonne. Celui-ci parvint à isoler le corps des arbalétriers yprois : c'était la fameuse confrérie de Saint-Georges tout entière. Sur 800 hommes d'élite, à peine en échappa-t-ii 200 ^ Ce fut un coup sensible porté à la cause brugeoise, non seulement parce que ce corps d'arbalétriers yprois formait la fleur des troupes commandées par Guill. de Juliers, mais surtout parce que, à Tpres, la confrérie de Saint-Georges était le puissant soutien de la cause populaire '.

Juliers résista vaillamment. Il disposa autour de lui ses soldats en forme de « couronne ou de coupe ». Les pointes des longs goedendags étaient tournées vers l'ennemi. Dans la plaine l'armée brugeoise semblait un gros hérisson. Guillaume de Juliers n'a pas été l'inventeur de cette disposition stratégique ; mais il en a donné les exemples les plus remarquables.

Le soir approchait. Jacques de Bayonne rentra à Saint-Omer, après avoir laissé piller le camp ennemi par ses hommes de pied'. Dès le lendemain Juliers battit en retraite, abandonnant camp et bagages ^.

1. LAMnic, Moord.p. 8; Kbrvyn, HisL, 11, 495; Vakdbnpecresoom, IV, 139 ; Vkrebcke, HUt. milil.^ p. 24.