CHAPITRE XIV

INTERVENTION DE NAPOLÉON III. — NOTE DE VIENNE. — AMENDE- MENTS DEMANDÉS PAR LA TURQUIE ET REJETÉS PAR LA^RUSSIE. — ENVOI DES FLOTTES ANGLAISE ET FRANÇAISE A CONSTANTI- NOPLE.

Cependant en France l'empereur Napoléon, déférant au vœu que lui avait fait exprimer l'empereur Nicolas, cherchait une solution transactionnelle qui fût à la fois au gré de la Russie et de la Turquie; « ce que doit vouloir le gouvernement russe, se disait l'empereur Napoléon, c'est un acte de la Porte attestant qu'elle a pris en sérieuse considération la mission du prince Menchikof et qu'elle rend hommage aux sympathies que l'identité de culte inspire à l'empereur Nicolas pour tous les chrétiens du rite oriental. » Or, semblait-il à l'empereur Napoléon, il n'était pas impossible de remplir cette condition, tout en ne portant aucune atteinte à la souveraineté du sultan; on pouvait, par exemple, en évitant d'employer aucun terme trop accentué, fondre dans une seule pièce tout ce qu'il y avait d'essentiel, d'une part dans le projet présenté à Réchid Pacha par le prince Menchikof, d'autre part dans la réponse faite par le ministre ottoman.

Pour réaliser cette combinaison, l'empereur Napoléon fit rédiger un nouveau projet de note que la Porte aurait à signer1, quand il aurait reçu l'appro-