Publié en 1841 par F. Michel. — 4,000 vers environ

RÉCITS EN PROSE ET POÈMES EN VERS. 22o

lui seul. Le roi Henri H, au temps de ses démêlés avec le saint-siége, encouragea les prétentions nationales; il fit traduire en français, par un de ses familiers, Gautier Map *, le Liber GradaliSj hostile à la domination pontificale. Map, en le traduisant, l'amplifia ; et ce développement du Liber Gradalis est le premier en date des romans français du saint Graal. « Les inventions de Map, dit M. Paulin Paris, ont une physionomie tantôt byzantine, tantôt galloise. Le roi-pêcheur Mordrain, dépositaire du vase sacré, est un personnage créé par lui. Le vase est caché dans les profondeurs d'une forêt duNorthumberland, où Gulaad viendra un jour le découvrir. » Map fit un second roman sur les mérites et les efforts nécessaires pour parvenir à cette découverte; c'est la Çwe/e du saint Graaly composition dont voici l'idée fondamentale : « Un chevalier, vierge de corps et chaste de pensée, est destiné à parvenir jusqu'au roi-pêcheur et à découvrir le précieux vase *. »

La première publication de Map appartient à la même époque que le poëme de Robert de Boron. Or, ce poëme no doit rien ni au Liber Gradalis^ ni à la traduction amplifiée de Gautier Map. Dans la ressemblance du fond, des différences significatives se font sentir : Robert de Boron , par exemple , ne parle pas de la prédication de Joseph d'Arimathie en Angleterre. Où donc , nous le répétons , a-t-il pris l'idée de son poëme? La légende du Saint Graal n'était pas d'origine bretonne. Avant de se répandre et de s'accréditer en Angleterre , elle s'élait formée sur le continent, et notamment dans le monastère de Moienmoutier, situé au milieu des Vosges. Sous Charlemagne, Fortunat, patriarche de Grado (la nouvelle Aquilée), avait donné à ce couvent les reliques de Joseph d'Arimathie : la légende était née, avait grandi près de ce dépôt sacré ; l'Évangile de Nicodème , la