MONTHOLON

Des accusations plus graves ont été portées contre son caractère. La sincérité de son dévouement a été mise en doute ; on a attribué son départ pour Sainte-Hélène à l'état de ses finances; il aurait quitté l'Europe pour fuir ses créanciers ', et son dévouement affecté, flatteur-, pour Napoléon n'aurait été que l'espoir d'exploiter les derniers débris de la fortune de son maître. Certains faits semblent fortifier cette accusation : la prodigalité l)ien établie de Montholon, son amour de grand seigneur pour le faste et le luxe, que des témoins, même bienveillants, ont constatés'; son peu d'entente en affaires, prouvé par ses échecs industriels. Enfin, dès que madame de Montholon eut quitté Sainte-Hélène, la hâte qu'il montra de la rejoindre et de quitter Napoléon * n'indique pas un dévouement sans limites.

Ces arguments ne portent pas : si Montholon avait recherché la fortune et les honneurs, il avait

1. Balmain, rapport du 8 septembre 1816 {Rei'ue Bleue du 8 mai 1897).