Napoléon en exil (Bibliographie, 20 bis), 13 mars 1S

ESI' En AN CE s ET INTENTIONS DE NAPOLEON. 2'.l

et lui parler comme il veut qu'on lui parle. Aussi Napoléon, qui n'a pas très bien accueilli les intentions de Las Cases, encourage-t-il O'Meara dans des projets analogues : « Je suppose, continue-t-il, que, quand vous irez en Angleterre, vous publierez votre livre. Vous pourrez dire que vous m'avez entendu raconter bien des choses, et que vous avez eu bien des conversations avec moi. Vous gagnerez beaucoup d'argent, et tout le monde vous croira. » Et Napoléon lui-même prendra un ton analogue à celui de Warden pour lui répondre dans ses Lettres du Cap. D'autres ouvrages du même genre sortiront encore de Longwood'.

II y a donc, parmi les écrits qui représentent, pour ainsi dire, les négociations de Napoléon avec les peuples, deux séries difTérentes : les écrits composés par lui, rédigés sous sa dictée, que nous comprendrons sous la dénomination commune de Mémoires; et les recueils de ses conversations, qu'il n'a pas surveillés dans le détail, mais qui, d'ensemble, lui paraissaient utiles et dignes de son approbation : ces Mémoriaux, comme nous les désignerons pour la commodité, forment une portion, non moins importante que les Mémoires, de l'œuvre historique de Napoléon ; nous aurons à rechercher avec une égale attention pour les uns

]. Voir Bibliographie, tO.

30 OniGINES DE LA LEGENDE NAPOLEONIENNE.

et les autres les titres d'authenticité et les méthodes de composition; nous aurons à tirer le même parti des uns et des autres pour nous rendre compte exactement de ce que Napoléon a voulu qu'on pensât de sa personne et de son œuvre.