Récils de la captivité, II

2«2 OlilCINES DE LA LÉCEXDE NAPOLÉONIENNE.

cent millions tic catholiques'... » — « Quelle iniluencc? Quel levier d'opinion - ! »

C'est sur ces idées que Napoléon a toujours basé sa politique, (lénéial de l'arnu'e d'Italie, en 1796, il traite, malgré les habitudes et les instructions du Directoire, le pape avec déférence, rel'usc de supprimer son pouvoir temporel, adcctc le plus grand respect pour la religion ^ ; il cherche, en 1798, à dissuader le Directoire d'établir la république romaine*; il ménage de même les consciences catholiques à Malte en 1798", en Italie en 1800 ^ Mais c'est en Egypte surtout que triomphe sa diplomatie; dès l'arrivée, il recommande à ses soldats le respect pour les croyances des Egyptiens ', et promet sa protection h l'Islam *, promesse répétée à chaque conquête, h chaque pas en avant'; il traite avec honneur les théologiens musulmans du Caire, discute avec eux les passages du Coran, leur confie une grande autorité judi-

1. Récits de la vaplhilé, 17 avril 1821 (Conseils de Napoléon n son fils).