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décharger. iM;iis d'oii sortent-elles? II faut se résoudre li l'ignorer encore, et peut-être de façon définitive '.

La publication antérieure de ces pièces par la Bihiiotlièqiie fiis/orif/rie nous donne encore la clef d'une autre énigme. La lettre h Murât a été publiée par Montholon aussi dans les Récits de la captii'ilé au cours d'une dictée de Napoléon sur les affaires d'Espagne. Si Las Cases seul l'avait donnée auparavant, il aurait fallu admettre ou que Napoléon, ayant bien fabriqué la lettre de toutes pièces, l'avait dictée à Moutholon après l'avoir dictée à Las Cases (en 1820), — ou que Montholon (en 1847) l'avait empruntée à Las Cases pour la glisser dans son ouvrage. Mais ce qui était difficilement conciliable avec ces hypothèses, c'est que le texte de la lettre dans Montholon diffère en plusieurs passages de celui que donne Las Cases -: Napoléon,

1. Remarquons qu'avant de paraître dans le Mémorial, la lettre à Murât, les instructions à M*" et à M. D"* ont paru dans Vlalroduclion à l'Iiistoire de l'Empire français, par Regnault- Warin, Paris, Domère, 1820, t. II; — la lettre de Bernadotte, dans sa Correspondance avec Napoléon (Bibliog-raphie, 68), et dans les Mémoires pour l'histoire de Charles XIV Jean (Bibliographie, 72). On voit que Las Cases n'est pas le premier producteur des fameuses pièces. L'éditeur de la Correspondance parait avoir des lumières particulières sur la lettre à Bernadotte : il dit que la date réelle est le 8 mars 1811, non le 8 août, comme l'a imprimé la Bibliothèque historique. — Las Cases a daté du S août.

2. Dans Las Cases : « il a tout le courage, et il aura tout l'enthousiasme... » Dans Montholon ; « il aura tout le courage, il aura... » — Dans Las Cases ; o les obstacles qui sont inéni-