DE LA GRÈCE

Dans l'épopée homérique, qui est l'œuvre de plusieurs siècles (1), et où des coutumes anciennes se trouvent rapprochées d'usages nouveaux, créés sous l'action du progrès social, on voit fonctionner, à côté du troc pur et simple et du bétail-monnaie, l'emploi des métaux bruts ou manufacturés, comme étalon du prix de tout ce qui se vend et s'achète. Ici comme partout, la division du travail et la constitution des corps de métiers rendaient, la plupart du temps, impraticable ou incommode l'emploi du bétail-monnaie; les métaux étaient, pour la même fonction, d'un maniement plus pratique : on les préféra. L'or, l'argent, le fer, le cuivre étaient assez répandus pour que chacun pût s'en procurer, sous la forme de lingots, d'armes ou d'ustensiles. C'étaient les Phéniciens qui les importaient de différentes régions, et leurs navires n'étaient, pour ainsi dire, que les intermédiaires des métallurgistes dont ils écoulaient les produits.

(1) W. Helbig, l'L'popc;', homérique. Irad. Trawinski, p. 1 et suiv. On place la dernière coiniùlation de ['Odyssée seulement dans la seconde moilié du septième siècle; la rédaction définitive de l'Iliade est beaucoup plus ancienne.

Le cuivre de Cypre, de la Palestine, de l'Espagne, l'étain des Cassitérides (les iles Sorlingues), l'or et l'argent de l'Espagne, de Thasos et de la côte de Thrace, étaient accaparés par le commerce phénicien (1). Les ateliers de Tyr et de Sidon transformaient ces matières premières en armes, vases, bijoux, ustensiles de toute sorte, que les Grecs, moins avancés, recherchaient avec avidité, à cause de leur beauté artistique, et qu'Homère décrit avec tant de complaisance admirative (2). Mais dans la société homérique, on tient aussi à posséder des lingots bruts et non ouvrés, pour l'usage de l'industrie indigène. Nous avons vu, déjà, sous les murs de Troie, les Achéens échanger du vin contre du fer et du cuivre (3). Des assiégés offrent à leurs ennemis, comme rançon de leur vie, de l'or, du cuivre et du fer (4). Mentes, roi des Taphiens, va à Temesos, en Cypre, pour y troquer du fer contre du cuivre (5) ; les Phéniciens livrent des vivres contre des lingots d'or (6). Les particuliers prévoyants amassent le bronze, le fer, l'or et l'argent, comme on grossit ses trou-

(1) Odyss., XV, 425; — Iliade, XI, 25 et 34; XVIIl, 5()5. 574; XX; 271; XXIII, 503, 561 ; — Plia., Ncit. hist., VII, § 197; — Pausanias, VI, 19, 2; — Movers, PhOnizisclies Àlterthiihi, 2'= part., pp. 63, 66, 195; — H. d'Aibois de Jubain ville, Les premiers habitants de l'Europe, 1. 1, p. 195-196; — W. Helbig, l'Épopée homérique, p. 14.

(2) W. Helbig, t'Épopée homériqiœ, p. 27 et siiiv.

(3) Iliade, VII, 473; cf. ci-dessus, p. 24.

(4) Ibid., VI, 48; X, 379.

(5) Odyssée, I, 184.

(6) Ibid., XX, 403.

peaux dans des tribus moins avancées : témoins, le père d'Adreste et le père de Dolon, qui ont de tels trésors en assez grande quantité pour servir à la rançon de leurs fils (1). Dolon, sur le point d'être tué par Ulysse et Diomède s'écrie : « Prenezmoi vivant et je me rachèterai. Ma demeure renferme du bronze , de Tor et du fer difficile à travailler : mon père vous donnera d'immenses présents s'il apprend que je respire sur les vaisseaux des Grecs » (2).

Les Grecs d'Homère pèsent l'or avec un soin minutieux et l'évaluent en talents ; ils recherchent ce métal brillant, qu'on emploie dans Tornenient et qui, sous toutes les formes que sait kii donner l'industrie , est distribué en récompense dans des jeux (3), en cadeaux et en libéralités (4), en rachats de captifs ô), en salaires (6 . Le talent d'or homérique était un poids très faible dont l'évaluation précise parait impossible à fixer : suivant une hypothèse de M. Ridgeway, il équivalait au prix d'un bœuf, et se reliait par là à Fancien état de choses où le bœuf était l'étalon. L'argent servait aux mêmes usages que l'or; on l'échange le plus souvent sous la forme de lingots ou de coupes dont

(1) Dolon a la réputation d'un homme riche, « par ses amas d'or et de bronze ». 7;o),jyp'jc7o;, r.oli/'xiy.o-. [Iliade, X, 315).

(2) Iliade, X, 378 et suiv.; les mêmes paroles sont mises dans la bouche d'Adreste, Iliade, VI, 46 et suiv.

(3) Ibid., IX, 122, 246; XXIII, 269, 614, 751.

(4) Odyssée, IV, 129; VIII, 393; IX, 202; XXIV, 274.

(5) Iliade, VI, 48 ; X, 379.

(6) Ibid., XVIII, 507.

les parois sont garnies de scènes décoratives. Quant au bronze, lorsqu'il ne circule pas en barres ou lingots, c'est généralement sous forme de trépieds et de chaudrons (Xé6-/)T£ç) qu'on le l'ait servir aux échanges (1). Couramment, on donne des trépieds et des chaudrons comme cadeaux ou comme prix dans les concours athlétiques.

Il y a des chaudrons de différentes grandeurs : par exemple, de 4 mesures, de 32 mesures (2). La valeur des chaudrons et des trépieds varie suivant les dimensions de ces objets et le travail d'ornemeutafion qui les rend plus ou moins précieux. Un chaudron est estimé un bœuf (3), éqmvalence qui, par un singulier hasard, est également adoptée chez lesBahnars de Flndo-Chine ('il. Un trépied, sans doute de grandes dimensions ou très orné, est évalué douze bœufs (5).

Le souvenir de ces temps primitifs où la marmite de cuisine était ainsi un des moyens d'échange les plus usuels, se trouve consigné dans les fragments de lois Cretoises découverts, il y a peu d'années, par M. Halbhcrr, à Gortyne et à Cnossos. Ces inscriptions qui, tout en datant du quatrième siècle seulement, reproduisent des tarifs et des évaluations d'une époque beaucoup plus reculée, mentionnent le paiement des amendes en chau-

(1) Iliade, IX, 263, 2G3; XXIII, 259, 26i, 268,485.

(2) Ib., XXIII, 264 et 218.

(3) Ib., XXIII, 885.

(4) Voyez ci-dessus, p. 43. -

(5) Iliade, XXIII, 703, 885.

drons et en trépieds (Xécr,-:;;, -p'-zli;), concurremment avec la monnaie vérilablc en statères , drachmes et oboles (1). Nous avons déjà signalé, à propos du bétail-monnaie, des usages du même eenre dans la législation d'Athènes et de Rome.

Les commentateurs se sont montrés fort surpris de constater, dans Tévaluation des amendes édictées par ces anciennes lois, qu'un individu pût être condamné à payer 25 ou 50 et jusqu'à 100 chaudrons. Comment, a-t-on dit, admettre qu'une même personne possédât un si grand nombre de ces ustensiles domestiques? xMais n'est-il pas naturel qu'on les ait collectionnés, eu égard à leur rôle monétaire? Et puis, pour nous, les chaudrons ou marmites de cuisine, comme les bœufs et les moutons dans d'autres cas, manifestent la richesse : ils attestent la grande foule des clients qu'on a à son service, le nombre des gens qu'on nourrit à sa table ou dont on peut faire sa cour. Yoilà pourquoi des individus riches ont un véritable arsenal de ces objets, les gardent et les mettent en réserve comme nous le faisons de notre monnaie actuelle.

D'un passage de V Iliade (2, on peut inférer

(1) Comparetli, dans le Museo Kaliano, t. If, p. 118; — R. Dareste. dans la JSouv. Revue Jiist. de droit français et étranger, t. X, 1886, p. 241 à 275; — J. Svoronos, dans \& Bulletin de correspondance hellénique, 1888, t. XII, p. 405 et suiv. ; — Th. Reinacb, dans la Revue des études grecques, t. I, 1888, p. 354 à .350; — Dareste, Haussoullier et Th. Reinach, Inscriptions juridiques grecques, t. l, 3^ fasc.

(2) Iliade, XXUI, 851 et suiv.

que parmi les ustensiles-monnaie dont on se servait le plus souvent, à coté des trépieds et des chaudrons, figuraient des haches de fer. En effet, Achille offre aux archers, lors des jeux célébrés en Ihonneur des funérailles de Patrocle, deux prix, l'un composé de dix bipennes, et l'autre de dix haches simples (sÉy.a ;x£v -tLiv.zx: , civ.y. s' r,\j.'-iKty,y.:x.). C'est Cypre, cette fois , qui nous fournit, à l'époque historique, des vestiges de cette coutume qui a, aujourd'hui, ses analogies chez les populations à demi sauvages de rAsic et de l'Afrique (1).

D'après une glose d'Hésychius, il circulait primitivement, à Paphos, des barres de métal, du poids et de la valeur de dix mines, qui avaient la forme de bipennes ('2). Nous retrouvons la mention de ces haches-monnaie dans le fameux décret en écriture cypriote, rendu par Stasicypros, roi d'Idalium vers 'i-50 avant J.-C, en faveur du médecin Onasilos et de sa famille (3). Une somme d'argent qui doit être la récompense du médecin, est ainsi exprimée : IIII r.i'tÂv.ty.z II V?.zy.y\i.y. 'Hsi/aa, « quatre bipennes et deux didrachmes

(1) Voyez ci-dessus, p. 47.

(2) 'Uixt-É/.î/.y.ov • TÔ Yàp ôîxâfAvo'Jv îri/sx-j v.oiXîÏTa'. -apà llaçtou;. Ailleurs, il y avait des haches qui valaient six mines, et qui donnèrent leur nom à l'étalon pondéral correspondant à ce poids : Il£).r/."j;... (TTaO(i{ov £;a(xvaîov âp-/aïov (Hésychius, S. V").

(3^ Ce décret est gravé, comme on le sait, sur les deux faces d'une tablette de bronze conservée dans la collection de Lu>nes, au Cabinet des médailles. (E, Babelon et J. .\. Blancbel, Calalogue des bronzes antiques, p. 704, n" 2297.)

LES ORIGINES DE LA MONiNAIE. 73

cVlclalium » (1). Il est clair par là, que la bipenne, au milieu du cinquième siècle, était devenue simplement une monnaie de compte valant dix mines.

Une autre glose d'Hésychius nous apprend qu'à Cypre, on donnait le nom à' ancre aux trioboles : "A-'v-jp^z" K'j-pi:', lï -p'MÎzko-K Comme aucune monnaie cypriote n'est au type de l'ancre, il devient presque certain que la monnaie divisionnaire appelée « triobole » reçut le nom d'ancrf, parce que, à l'époque primitive, cet instrument, réduit à de minimes proportions, servait de signe d'échange et valait trois oboles.

On sait qu'une bipenne forme le type ordinaire du revers des monnaies de Ténédos (Tsvs;'.:; -éXsv.jç), et Pausanias (2) raconte qu'il a vu. à Delphes, des bipennes offertes, suivant la tradition, par Periclytos, roi de Ténédos, au temps de la guerre de Troie. Nous reviendrons ailleurs sur l'explication des types des monnaies ténédiennes; pour le moment, il importe seulement de remarquer que l'offrande de Periclytos, quelle que soit l'époque véritable de l'existence de ce personnage, est analogue à celle que nous verrons faire bientôt par Phidon, dans le temple de Héra, à Argos. Les bipennes servaient primitivement d'étalon de valeur : lorsque, le progrès social aidant, elles furent remplacées par un instrument d'échange plus commode, moins particulier à l'âge héroïque, dé-

(1) Lignes 15 et 26. Cf. Hultsch, Gricch. nnd romische Métrologie, 2^ éd., p. 560.

(2) Pausiin., X, 14, I.

monétisées, pour ainsi parler, le roi Periclytos déposa dans le temple de Delphes ces vénérables monuments d'un autre âge, auxquels s'attachait un superstitieux respect, et leur image seule fut gravée comme souvenir sur les premières monnaies que l'île de Ténédos fît frapper.

Comme dans l'Orient, les anneaux, les bracelets, les bagues et les bijoux de toute sorte, en or et en argent, jouaient, à côté des lingots et des ustensiles, le rôle d'intermédiaires pour les échanges, dans la civilisation primitive que représentent principalement les fouilles d'Hissarlik, de Tyrinthe et de Mycènes. Dans ce qu'il appelle « le grand trésor » d'Hissarlik, Schliemann recueillit un certain nombre d'objets qui intéressent au plus haut point l'histoire de la circulation métallique avant l'invention de la monnaie. C'étaient, outre des vases d'or, d'électrum, d'argent et de cuivre : 1° six lingots d'argent en forme de lames arrondies à l'une de leurs extrémités, et taillées en croissant à l'autre bout; les plus grandes ont 215 millimètres de long, 50 millimètres de large, et pèsent de 190 à 183 grammes; les plus petites ont 180 millimètres de long;, 30 de large et pèsent 172 grammes; 2° huit mille sept cents petits anneaux d'or, prismes perforés, dés, boutons d'or, petites barres d'or perforées, petits anneaux pour les cheveux ou pour les oreilles, etc. (1). Si beau-

(1) Schliemann, Ilios, pp. 570, 579, 591, 592. etc., 623. Comparez d'autres anneaux trouvés à Mycènes et à Égine. {Journal

coup de ces bijoux sont, sans aucun doute, des objets de toilette, il parait non moins évident qu'ils ont dû servir aussi de signe d'échange. Schliemann a remarqué même qu'un certain nombre de petites barres d'or sont percées chacune d'une vingtaine de trous qui étaient peutêtre des indications de poids et de valeur, comme les points ou les stries sur les lingots primitifs de l'Italie centrale dont nous parlerons tout à l'heure.

Les petits anneaux d'or enroulés en trois ou quatre spirales, leurs extrémités restant libres, correspondent peut-être aux -;'rj.\j--xt i/.'.v.y.; qu'Hephsestos fabrique pour Thétis (1); quoi qu'il en soit, le nombre énorme de ces petits bijoux de toilette que Schliemann a découverts, laisse soupçonner qu'ils ont dû jouer le rôle d'anneauxmonnaie, d'autant plus que leurs extrémités libres permettaient de les rogner facilement en cas de nécessité.

Il y avait, dans le même trésor, un lingot d'or, brut, pesant 97 gr. 30; d'autres lingots de même métal, fondus en forme de clochettes, ou en barres percées de petits trous; seize barres d'électrum avec 52 ou 60 incisions horizontales en dents de scie, longues chacune de 108 mill. et contenant 6ô,10 d'or et 33, i2 d'argent (voyez la fig. 3) ; une

of Iicllenic Studies, t. XIII. p. 225; Mitllieiliingen der dent. arch.Inslit.,Atheti. Ahtheiliuuj, t. Vil, p. i.)

(1) Iliade, XVIII, 401. M. Helbig [l' Épopée, homérique, p. .354 et siiiv.) cherche à idenlifier les helikes homériques avec les (ibules à quatre spires fréquentes surtout dans larchéologie de l'Europe occidentale.

autre barre d'électrum, légèrement cylindrique, longue de 1G2 mill. , pèse 87 gr. 50. Des centaines de grains ou pastilles d'or, ayant la forme, les uns de petites fusaioles, les autres de feuilles, accompagnaient ces lingots monétaires et servaient eux-mêmes de monnaies divisionnaires (1).

Mais ce n'est pas tout; Schlicraann raconte qu'il trouva, à Mycènes, dans le voisinage du sanctuaire de Héra, « cinquante-six têtes de vaches en or, une en argent avec des cornes d'or, etc. (-2) ». Il est évident qu'il s'agit d'ex-voto à Héra ii:ojru, à la tête et aux yeux de vache. Néanmoins, comme les bipennes de Tcnùdos et les monnaies primitives en bronze de l'Italie centrale, ces cinquante-six têtes de vaches en or sont peut-être, en même temps, des spécimens monétaires; elles ont pu servir de prix avant de devenir des ex-voto religieux. Leur forme de tête de vache I iK. 3. rappelle les échanges dans lesquels

le Ijœuf et la vache servaient d'étalon : elle remet aussi en mémoire le nom de ,Sojç

(1) Schlieinann, Ilios, pp. 568,"613-G]4, 621, 623, 625-626,628, de.

(2) Ibkl., p. 374.

donné plus tard aux monnaies primitives d'Atiiènos ou de l'Eubée.

Longtemps après que l'usage de la monnaie eut été partout répandu dans le monde hellénique, Sparte continuait, par tradition, à se servir de lingots de fer comme intermédiaires des échanges. Ces lingots étaient connus sous le nom de -ÏLx-izz (1) ; ils pesaient chacun une mine éginétique, et pour en transporter si.v seulement, c'està-dire environ i.536 kilogr., il fallait un chariot attelé de deux bœufs (2). Ce renseignement, que nous fournissent Xénophon et Plutarque, est conforme à ce qui se passait dans l'Italie centrale où les encombrants lingots de bronze étaient transportés sur des chariots : ses grave plaustris quidam convehentes , dit Tite-Live (3). Il circulait toutes sortes de fables au sujet du fameux jjelanor de Sparte, qui parait être resté en usage jusqu'à l'époque des guerres médiques : on disait, par exemple, que le fer destiné à fabriquer cette monnaie était impropre à tout autre usage, et rendu

(1) Le mot iTs).avo; (Tis),avop) signifie au propre, « gâteau de pâtisserie ». L'invention de cette monnaie est attribuée, par les auteurs anciens, au législateur Lycurgue, qui parait n'avoir jamais existé.

(2) Xenoph., Respubl. laud., 7, 5; — rolyl).,6, 49; — Plut.,!?/cm'(/., 9 ; Lijsand., 20; Apoplith. Lac, p. 902 f.; — Pollux, VII, 105; IX, 79; — Platon, Eryxias, p. 400, B. — Cf. 0. MuUer. Dorier, t. II, p. 201 et suiv.; — Schœmann, Antiquités grecques. trad. Galuski, t. I, p. 316; — Fr. Lenormant, la Monnaie dans l'antiquité, t. I, p. 217; — F. Hultsch, Griech. und romisdie Métrologie, p. 534 à 530.

(3) Tit.-Liv., IV, 60, 0.

cassant par une opération qui consistait à le faire rougir au feu et à le tremper ensuite dans le vinaigre (1). Tout ce qu'il nous importe de retenir ici, c'est que les lingots de fer, TÉXavsp, sosa-t-/.:;, cior,pz~jv vz[nz[jrj., qui circulaient à Sparte, étaient de lourdes barres, du poids d'une mine éginétique , c'est-à-dire les témoins surannés de la circulation métallique avant l'invention de la monnaie proprement dite. Dans la rig-ide capitale de la Laconie, l'usage de ces lingots de fer élait, parait-il, exclusif, et défense, sous peine de mort, fut faite à tout citoyen de posséder une autre monnaie. Mais dans le reste du monde hellénique, on continua longtemps , comme à Rome, d'ailleurs, de voir circuler, à côté des monnaies véritables, les vieux lingots monétaires. On les appelait ^;«6tilles, oôcTç, çOoïssç, ou bi'oches^ saumons, o6sXiç, c6£AiV/.cç (2). Le -^O:-;, ou la pastille métallique, est encore mentionné dans les comptes des trésoriers du temple de Minerve, à Athènes, au cinquième siècle (3).

Quand Épaminondas mourut, il était si pauvre qu'on ne trouva dans sa maison, pour toute for-

(1) Plut., Lysand., 20; Lycurguc, 9; — PoUux, I.\, 79.

(2) On trouve ôês/ic-icoç dans Plutarque , Lysand. 20 ; èéeXô; dans Pollux, VII, 105; IX, 77; nila-iop dans Hésychius; iréXavo; dans Nicandre, Alcxiph., 488, avec les scolies de Photius et de Suidas. Au sujet de la pastille, 9601;, Hésychius dit : <l>6ot;, 7i>,ay.où; xaî là. TTpô; Xî.ttôv à>yiXEc;[ji,£va" y.al to àTîOppiov '^/'oyP-O' "t^^'J "/pwj'où.

(3) Breckh, C. I. Gr., n°^ 145, 146, 147; C. 1. AUic, t. j, p. 64 et suiv.

tune, qu'un vieil Vi€u\z-/.zz en fer (1). A Thcbes, la patrie d'Épaminondas, où la monnaie fut connue et frappée de bonne heure, \ïi{ilz-/.zz trouvé dans la demeure du héros ne pouvait avoir qu'un caractère superstitieux. Ceci nous surprendra d'autant moins que dès le septième siècle. Phidon, roi dArgos, lorsqu'il fit frapper les premières monnaies d'arg-ent d'Égine, et qu'il introduisit dans le Péloponnèse un système régulier de poids et mesures, retira de la circulation les vieilles broches de fer qui avaient servi de monnaie jusque-là, et en consacra un certain nombre d'exemplaires en ex-voto dans le sanctuaire de Héra, à Argos. Au temps d'Aristote, on voyait encore dans le temple, avec l'inscription dédicatoire de Phidon, ces anciens zzziJ.z'kzk qui avaient revêtu un caractère religieux et étaient, comme les bipennes ténédiennes à Delphes, l'objet de la vénération autant que de la curiosité de tous (-2).