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seignemenls pratiques, aux économistes et aux numismates; par le fait, il a besoin de Tinclulgence des uns et des autres, car c'est surtout lorsqu'on voudrait plaire à tout le monde qu'on risque de ne contenter personne.

Il y a sept ou huit ans , j'avais caressé le projet d'ouvrir, à l'École pratique des Hautes-Études, un cours de numismatique , pour continuer les leçons si brillantes professées sur les mêmes matières, près la Bibliothèque Nationale, par mon regretté maître et ami, François Lenormant. J'avais, dans ce but, rassemblé des notes nombreuses destinées à former la matière de ces conférences qui , dans ma pensée , ne devaient s'adresser, comme la plupart des cours de l'Ecole , qu'à un nond3re restreint d'auditeurs. Pour des raisons indépendantes de moi et que je n'ai pas à rappeler ici , ce dessein ne put se réaliser et mes notes me sont restées entre les mains. Ce sont celles d'entre elles qui ont trait au caractère économique de la monnaie , à la formation et aux premiers développements de l'instrument et de l'intermédiaire de tout commerce, que j'ai rassemblées et que je puljlie aujourd'hui , en leur donnant une forme différente de celle qu'elles

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avjiicnl piimilivenient, i)our les adapk'P ù une le-cliiic courante et non plus à un exposé de cours public. Elles seront suivies prochainement d'un second volume formé d'un autre chapitre de ces notes, et qui sera intitulé : Métrologie mimismaticjuc. L'étude des systèmes pondéraux de la monnaie, surtout chez les Grecs, est si importante, elle apporte un contingent si essentiel d'éclaircissements à l'histoire du commerce dans l'antiquité , elle contribue d'une manière si directe au classement et à l'attribution des monnaies ellesmêmes, qu'elle doit être traitée à part; nous avons donc réservé pour ce volume un certain nombre de questions qui auraient pu, à la rigueur, trouver place dans celui-ci, car l'histoire économique touche de bien près à l'histoire du commerce dont la monnaie est l'indispensable véhicule.

La plus grande partie du présent volume a formé la matière d'une série d'articles qui ont paru dans la Science sociale, de M. Edmond Demohns. C'est surtout, je dois le dire, l'accueil flatteur que leur a fait ce public spécial et compétent , qui m'a engagé à donner à ces articles un lien qui les rattache et les soude les uns aux autres, pour constituer les différentes parties d'un

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même ensemble. On a bien voulu trouver quelque intérêt à la méthode dont je me suis fait partout une règle : c'est de chercher, dans les faits économiques contemporains, des analogies avec ce qui s'est passé dans l'antiquité , ou mieux , de tacher d'éclairer l'histoire de la monnaie et de ses origines à la lumière des lois qui régissent le rôle économique de l'instrument des échanges dans les sociétés modernes. Mais je m'empresse de faire remarquer que cette méthode n'est pas nouvelle, et que j'en ai trouvé le principe dans cette sage parole du président de Brosses : « En général , dit-il , il n'y a pas de méthode meillem*e pour percer les voiles de l'antiquité, que d'observer s'il n'arrive pas quelque part sous nos yeux quelque chose a peu près pareil. »

15 août 189fj.