LA SURVIVANCE DU MOYEN AGE L'ESPRIT GAULOIS

Après l'excursion bibliographique qui nous a servi de préface, nous abordons le problème si complexe, si difficile, et, par tant de points, si obscur des origines.

Une première question se pose à notre examen : dans cette poésie de la Renaissance, si neuve à tant d'égards, n'a-t-il rien survécu du passé ?

A première vue, il serait étrange que cette poésie marquât une rupture totale, complète, absolue, avec ce qui l'a précédée. Pourtant, on l'a cru longtemps, et certains continuent de le croire. On est allé jusqu'à reprocher violemment à Ronsard d'avoir rompu de parti pris, et sur toute la ligne, avec la tradition du Moyen Age, et d'avoir par là même jeté notre poésie dans une voie antinationale. Reprenant une idée de Miçkiewicz, un ardent romaniste, l'auteur des Épopées françaises, Léon Gautier, a traduit son indignation contre Ronsard dans une page restée célèbre ' :

Nous ne savons pas si, dans toutes les annales de l'humanité, il est une époque que l'on puisse légitimement comparer