Cf. Vianey, p. 50-58; Molinier, p

Après avoir suivi les Français en Italie, suivons quelques instants les Italiens en France.

Un fait politique important s'est accompli en 1533 : le second fils de François V\le duc d'Orléans, le futur Henri II, a épousé Catherine de Médicis, cl Catherine a du même coup amené avec elle à la Cour de France une foule d'Italiens, et surtout de Florentins.

Mais les Italiens n'avaient pas attendu cet événement pour faire leur trouée chez nous. Dès avant 1494, une partie des diocèses du midi de la France, notamment ceux d'Agen, d'Apt, d'Arles, de Fréjus, étaient très souvent gouvernés par des évêques italiens. D'autre part, il arrivait que de grands personnages, par suite de vicissitudes politiques, vinssent chercher un refuge en France ; tel l'ancien doge de Gênes, Battista Fregoso.

Après 1494, les Italiens prirent de plus en plus nombreux le chemin de la France. M. Emile Picot, dans une série d'études substantielles et fortement documentées, parues au Bulletin Italien de 1901 à 1904, a retracé l'histoire de tous ces Italiens qui sont venus chercher fortune au service de la France. Il nous a fait connaître ces princes, ces grands seigneurs, ces capitaines, les Fregosi de Gènes, les San Severini de Naples, les Trivulzi de Milan, les Caraccioli de Melphe, les Rangoni de Modène, les Strozzi de Florence, "«te. ; — cqs ambassadeurs et ces diplomates, rompus aux finesses de la politique, (jui « contribuèrent à créer chez nous cette grande

école diplomatique qui seule devait rendre possible, au siècle suivant, l'exécution des vastes projets de Richelieu et de Louis XIV » ; — ces marchands et ces banquiers, la plupart originaires de Florence, qui fournirent les moyens d'action, « le nerf de la guerre », et ne rendirent pas les moindres services. A la pratique de la guerre, de la diplomatie ou des affaires, beaucoup de ces Italiens mêlaient une certaine culture intellectuelle, qui fit de la plupart d'entre eux d'utiles agents de l'italianisme.

Mais il faut surtout tenir compte du rôle des artistes et des littérateurs. Les rois de France ont appelé à leur cour des artistes italiens. François 1", de tous le plus ami des arts, a fait venir, on le sait, Léonard de Vinci, Andréa del Sarto, Benvenuto Cellini, Rosso, Primatice, Serlio. Il ne réservait pas un moins bon accueil aux lettrés. Quelques poètes italiens séjournèrent à sa cour. Si Giovanni Rucellai et Bernar^o Tasso ne firent guère qu'y passer, Giulio Camillo, Niccolo Martelli, Gabriel Simeoni demeurèrent plus longtemps, et un exilé de Florence, Luigi Alamanni, trouva chez nous une seconde patrie.

Je n'insiste pas sur ces faits. Dans une intéressante étude, M. Francesco Flamini a suivi pas à pas « les lettres italiennes à la cour de François l" » \. C'est une élude qu'il faut lire. — comme il faut lire la thèse de M. Henri Hauvette sur Luigi Alamanni (1903). Florentin d'origine, chassé de sa patrie pour cause politique, et malheureux dans ses efforts pour restaurer la liberté. Alamanni est

i. Dans ses Studi di storia letteraria italiana e straniera (Livorno, 1893), p. 197-337.

•veiiu chercher un refuge à la cour de France en 1530. François l*"" l'a comblé de libéralités et l'a plusieurs fois employé pour diverses négociations. Alamanni est resté jusqu'à sa mort (1536), c'est-àdire pendant vingt-cinq aiis, attaché à la cour. C'est en France qu'il a publié ses ouvrages. Ses Œuvres Toscanes (Opère Toscane), parues à Lyon en deux volumes (1532-1533), et dédiées à François P"" lui-même, contiennent, avec des vers d'amour, des élégies, des églogues, des satires, des hymnes, une tragédie (adaptation de l'Antigone de Sophocle), bref toute une série de genres classiques imités des anciens. 6t qui ont pu servir d'exemples aux Français de l'époque. Plus tard, en 1546, c'est à Paris, en la dédiant à la dauphine Catherine de Médicis, qu'il a publié sa Coltivazione, un poème écrit en vers blancs, qui fit assez de bruit pour que du Bellay, dans sa Deffence, ait pu nommer avec éloge « le seigneur Loys Aleman et sa non moins docte que plaisante Agriculture » ^ Je n'ignore pas que la valeur personnelle d'Alamanni comme écrivain est assez médiocre, et c'est M. Hauvette luimême qui nous ledit ; mais il n'est pas indifférent que ce poète, qui fut le contemporain de Marot et des débuts de la Pléiade, ait contribué par son exemple à diriger et orienter nos poètes français vers l'imitation des modules classiques.

Dans cette histoire des rapports de la Franco et de l'Italie, il faut nommer à part une ville <)ui a