K.lit. Chainard

joué un grand rôle, el dont, on a pu aire qu'au xvi« siècle elle était presque autant italienne que française. Je veux parler de Lyon, « cité tresnoble et tresantique, aujourdhuy le second œil de France, et de tous temps eslevee en grand prérogative » : ainsi la salue Jean Lemaire en 1309, dans ses Illustrations^, et le sentiment qu'il exprime sera celui de tout le monde au xvi^ siècle. On pourrait composer toute une anthologie des hommages adressés à Lyon par les écrivains de la Renaissance. Voulons-nous l'impression d'un Français qui revoit Lyon, après quatre ans vécus en Italie ? Écoutons du Bellay - :

Sceve, je me trouvaj comme le filz d'Anchise Entrant dans l'Elysée el sortant des enfers, Quand après tant de monts de neige tous couvers Je vey ce beau Lyon, Lyon que tant je prise.

Son estroicte longueur, que la Sone divise,

Nourrit mil artisans et peuples tous divers :

Et n'en desplaise à Londre , à Venise et Anvers,

Car Lyon n'est pas moindre en faict de marchandise.

Je m'estonnay d'y voir passer tant de courriers,

D'y voir tant de banquiers, d'imprimeurs, d'arraeuriers.

Plus dru que Ion ne void les fleurs par les prairies.

Mais je m'estonnay plus de la force des ponts • Dessus lesquelz on passe, allant delà les monts, Tant de belles maisons et tant de métairies.

Rien que d'exact dans les impressions notées par le poète. Lyon avait une situation exceptionnelle. A mi-route entre Paris et Florence, c'était un centre géographique, la voie naturelle de communication entre la France et l'Italie. Toute une