Regrets, sonaet cxxxvii, édit. Chamnrd. II

colonie italienne s'y élait dès longtemps fixée. Après les guerres des Guelfes et des Gibelins, plus de cinquante familles de Florence, de Lucques cl de Gênes y étaient venues chercher un refuge : les Gondi, les Pazzi. les Strozzi, les Capponi, les Bandini, etc., apportant avec elles les arts do l'Italie. Grande était la richesse industrielle et commerciale; chaque année, quatre grandes foires internationales mettaient Lyon en rapport avec l'Europe entière.

Le développement artistique n'y était pas moins remarquable. Je ne dis rien des monuments antiques, débris éloquents d'un passé glorieux '. Mais on comptait là de nombreux artistes : peintres, verriers, sculpteurs, orfèvres, fondeurs... Dès 1496, ils formaient une corporation reconnue par lettres patentes. Les Lyonnais avaient le goût des fêtes; rien n'égale la magnificence des réceptions qu'ils ont faites aux rois de France'.

Ajoutez qu'à Lyon on ne connaissait ni Parlement ni Sorbonne, qu'on y jouissait d'une entière liberté de pensée, que ceux qu'on inquiétait ailleurs pour leurs opinions religieuses étaient sûrs d'y trouver un asile. Ainsi s'explitjue pour une part le merveilleux développement qu'y prit de bonne heure l'imprimerie. Dès le xv^ siècle, Lyon possédait plus de soixante dix maîtres imprimeurs; et ce nombre ne cessa d'augmenter au siècle suivant: il suffit,

1. Cf. Abraham Golnitz {Ulysses GatlicoBelgicus, Leyde, 1631) : « Cette ville est lo boulevard de la France. S'il y a .m monde un endroit où se trouvent rassemblés tous Ifs vénérables débris de l'antiquité, statues de dieux et de jjrinces, inscrijjtions, tombe lux, théâtres, bains, thermes, aqueducs, etc., cet endroit, c'est Lyon, la Florence ultramontaine, un Fr. ncfort, une ville d'affaires et un grand m irché de livres. » Cité par Stecher, Notice sur Jean Lemaire ds Be/y«'s( 1891), p. x, n. 3.

pour s'en convaincre, de parcourir la Bibliographie Lyonnaise de Baudrier K C'est à Lyon qu'ont paru beaucoup des grandes œuvres de l'époque.

Enfin, Lyon se distinguait par l'éclat des sciences et des lettres. Je ne sais si l'on trouverait facilement ailleurs un aussi grand nombre de célébrités réunies : Symphorien Champier, Louis Meigret, Jean Visagier, Nicolas Bourbon, Antoine du Moulin, Barthélémy Aneau, Claude de Taillemont, Philibert Bugnyon, Guillaume des Auteiz. Pontus de Tyard, etc. Et les femmes aussi tenaient une place importante. Il existe tout un cercle de Lyonnaises qui ont laissé leur trace dans l'histoire littéraire, et dont les deux plus illustres sont deux poétesses : Pp.rnpttp. dn Ciiillo.t et Laiiiâ£iiiLlié.

Tous ces savant^, tous ces lettrés, toutes ces femmes se groupaient autour d'un homme qui était lui-même un savant, un lettré, un artiste. Maurice Scève s'était fait un renom pour avoir en 1533, alors qu'il était étudiant à l'Université d'Avignon, découvert ou cru découvrir, dans une chapelle de la ville, le tombeau de Lauro de Noves. La chose avait fait grand bruit: la chapelle des Cordeliers était devenue un lieu de pèlerinage, où François F"" n'avait pas dédaigné de descendre à son tour. Bien plus, il avait ordonné la reconstitution du tombeau en marbre, et composé lui-même une épitaphe en l'honneur de Madame Laure -. Du coup. Maurice Scève avait été sacré gra.nd prêtre de Pétrarque et du pétrarquisme. La manifestation du nouveau culte devait être, en loii, la Ffelie. object de plus liaulte vertu. On peut ne pas goûter cette œuvre