Op. cit., III

latin, n'en semblent pas moins empruntés d'un roman de chevalerie *.

Pas plus que le sens liistorique, le Moyen Age n'a possédé l'esprit scientifique, c'est-à-dire celte disposition intellectuelle qui consiste, en face des choses, à les étudier en elles-mêmes et pour ellesmêmes, sans autre préoccupation que de savoir ce qu'elles sont en vérité. Dans quel esprit a-t-il étudié les œuvres antiques ? « Il n'en a jamais usé, dit un historien peu suspect, le chanoine J. Janssen, que comme d'intermédiaires pour parvenir à une intelligence plus profonde du christianisme et à l'amélioration de la vie morale ^. » Sous l'empire de la scolasilque, il n'a jamais considéré les choses que du point do vue religieux et moral. Appliquons maintenant une telle disposition d'esprit à l'étude des œuvres d'art de la littérature antique, et demandons-nous ce qu'elle produira : — les résultais les plus étranges t Comment juger d'après ce critérium les Métamorphoses d'Ovide, par exemple ? Nos pères n'étaient pas embarrassés pour si peu : leur naïve subtilité découvrait dans les aventures des dieux et des héros païens autant d'allégories des mystères de la religion chrétienne. Ils appelaient cela « moraliser » les œuvres. C'est ainsi qu'à la fin du xiii*' siècle ou tout au début du xiV. un Franciscain, Chrestien Legouais, traduisant en 72.000 octosyllabes les Métamorphoses d'Ovide, a fait suivre chacune des fables du poète latin d'explications historiques, morales et théologiques. Peu d'œuvres ont élé plus fameuses que cet Ovide moralisé. Veut-on un exemple du faire de