I.E SECOND

El de qui donc ?

Ne sçais tu pas que je n'euz onc D'elle plaisir, ny un seul bien ?

LE PREMIEB.

Nenny vrayement, je n'en sçay rien.

Mais si lu m'en eusses parlé Ton affaire en fust mieux allé.

Croy moy, que de tenir les choses D'amours si couvertes et closes, Il n'en vient que peine et regret.

Vray est qu'il lault eslre secret, Et seroit l'homme bien coquart Qui vouldroit appeller un quart :

Mais en effect il fault un tiers.

Demande à tous ces vieilz routiers, Qui ont esté vrays amoureux.

LE SECOND

Si est un tiers bien dangereux, S'il n'est amy. Dieu sfait combien.

Lli PREMIER.

Hé ! mon amy, choisy le bien.

Et quand tu l'auras bien choisy,

Si ton cueur se trouve saisy

De quelque ennuyeuse tristesse,

Ou bien d'une grande liesse,

A l'amy le deschargeras.

Sçais tu comment t'allégeras ?

Tout ainsi, par le sang sainct George,

Comme si tu rendois ta gorge

Le jour d'un caresme prenant.

LE SECOND

Il vault doue mieulx des mainienaDt Que je l'en compte tout du long :

N'est-ce pas bien dict ?

LE PREMIER

Or là donc.

Mais pour ce que je suis des vieux En cas d'amours, il vauldra mieulx Que les demandes je te face :

Combien, de qui, en quelle place, Des refuz, des parolles franches.

Des circonstances, et des branches, Et des rameaux : car les ay tous Aprins de mes compaignons doulx.

Allant avec eulx à la messe.

Or vien ça, compte moj, quand est ce Que premièrement tu l'aymois ?

LE SECOND

Il y a plus de seize moys...

LE PREMIER

ïu es un fol. Or, de par Dieu, Gomment doy je dire ? En quel lieu Fut premier la pensée esprise De son amour ?

LE SECOND

En une église :

Là commençay mes passions.

LE PREMIER

Voyla de mes dévotions !

Et quel jour fut ce ?

LE SECOND

Par sainct Jacques, Ce fut le propre jour de Pasques :

(A bon jour bon œuvre.)

LE PREMIER

Et comment ?

Tu venois lors tout freschement De confesse, et de recevoir...

LE SECOND

Il est Yray : mais lu dois sçavoir Que lousjours à ces grans journées Les femmes sontmieulx attournées Qu'aux autres jours : et cela tente.

0 mon Dieu ! qu'elle estoit contente De sa personne, ce jour là !

\vecques la grâce qu'elle a.

Elle vous avoit un corset D'un fin bleu, lassé d'un lasset Jaulne, qu'elle avoit faict exprés.

Elle vous avoit puis après Mancherons d'escarlatte verte, Robbe de pers large et ouverte...

Linge blanc, ceincture houppée, Le chapperon faict en poupée, Les cheveulx en passefillon.

Et l'œil gay en esmerillon, Soupple et droicte comme une gauUe.

En effect, sainct Françoys de Paule, Et le plus sainct Italien Eust esté prins en son lien, S'a la veoir se fust amusé.

LE PREMIEB.

Je te tiens donc pour excusé.

Pour ce jour là, que fuz tu ?

LE SECOXD.

Pris.

LE PREMIER

Quel visage euz tu d'elle ?

LE SECOND

Gris.

LE PREMIER

Ne te rit elle jamais ?

LE SECOND

Poinct.

LE PREMIIi:K.

Que veulx tu eslre à elle ?

LE SECOND. '

Joinct.

LE PREMIER

Par mariage, ou autrement ?

Lequel veulx lu ?

LE SECOND

Par mon serment, Tous deux sont bons, et si ne sçay :

Je l'aymerois mieulx à l'essay, Avant qu'entrer en mariage.

LE PREMIER

Touche là, tu as bon courage... i

J'arrête ici la citation ; il en est temps. La fin de ce « joyeux dialogue » nous montre la gauloiserie, comme il arrive trop souvent, devenant de la grivoiserie.

Cette grivoiserie n'est pas rare chez les poètes du xvi« siècle, et dans bien des cas elle aboutit à l'obscénité. C'est tout un coin de l'esprit gaulois qu'il faut résolument laisser dans l'ombre, mais en se disant bien qu'il a tenu sa place, et même une assez grande place, dans la poésie de l'époque. Marot et tous les poètes de son groupe ont collaboré d'un commun accord aux Blasons du corps féminin ; et de Ronsard lui-même il existe, à la date de 1553, un certain Livret de Folastries qui n'ajoute rien à sa gloire, mais qui nous en dit long sur son tempérament gaulois. Les poètes de ce temps-là se mettaient la conscience à l'aise en répétant après Catulle que, pourvu que l'auteur soit chaste, il n'est pas nécessaire que son œuvre le soit :

, ISam castum esse decet pium poetam Ipsum : versîculos nihil necesse est.

i. Édit. Jannet, I, 26 sqq. — Édit. Guiffrey, II, lOo sqq.

Défaite commode,- mais qui ne doit nous laisser aucune illusion sur la chasteté de l'auteur luimême!

Quand la g^auloiserie n'est pas de l'obscénité, elle est souvent, chez les poètes de la Pléiade, autre chose qu'il n'est pas plus facile d'étudier : elle est de la sensualité. Ronsard et Baïf, en particulier, ont décrit dans leurs odes et dans leurs sonnets, avec une complaisance significative, les plaisirs de l'amour charnel. Et je sais bien qu'ici l'esprit gaulois n'est pas seul en cause. Nos poètes de la Pléiade ont trouvé chez les anciens, principalement chez les élégiaques latins, ce sens aigu de la volupté. Mais ce goût libidineux, qui dépare les vers de Catulle et d'Ovide, s'allie parfaitement avec les écarts de l'esprit gaulois, — et justement, nous saisissons ici le point précis où la gauloiserie se rencontre avec la sensualité païenne et se fond avec elle, parce que toutes deux, en somme, ont leur source première dans un des instincts inférieurs de la nature humaine.

Je n'insisterai pas davantage. Ceux qui voudront suivre chez Ronsard cette veine de sensualité gauloise, n'auront qu'à se reporter aux deux chapitres où M. Laumonier, dans sa thèse, étudie Ronsard poète erotique. La question est traitée à fond. Avec un grand luxe d'exemples, — et sans jamais pourtant « braver l'honnêteté », — M. Laumonier montre bien en quoi consiste, chez le gaulois amant de Cassandre et de Marie, cette inspiration voluptueuse. Mais il montre du même coup par quels liens cette inspiration se rattache à la tradition médiévale.

Et c'est là ce qui nous importe. Nous cherchons à déterminer ce qui, chez nos poètes de la Renais-

sance, a survécu du Moyen Age. .11 nous apparaît nettement que, sous quelque face qu'on envisage l'esprit gaulois, — gaieté de vivre et joie bachique, plaisanterie contre les moines ou les femmes, veine obscène ou sensuelle, — sur ce point-là du moins, ils n'ont rien laissé perdre de l'héritage du Moyen Age.