Ëdit. Marty-Laveaux, IV

postérieur au gros eflort révolutionnaire de la Pléiade. Venant à cette date, après les sonnets pétrarquistes, les odes pindariques, les Hymnes de Ronsard, VAnacréon de Remy Belleau, l'œuvre entière de du Bellay, cet hommag-e de Baïf au vieux roman est déjà significatif; mais ce témoignage d'admiration n'est pas isolé.

Tout à la fin du xvi*' siècle, en 1596, Etienne Pasquier publia ses Recherches de la France. Il avait jadis, aux temps héroïques, pris sa part du « combat contre l'ignorance »; mais cet adepte de la Pléiade était en même temps un fervent de toutes les gloires nationales. Il n'a pas assez d'enthousiasme pour célébrer Guillaume de Lorris et Jean de Meung. Un rhétoriqueur, Jean Lemaire de Belges, les avait comparés à Dante; c'est trop peu dire, suivant Pasquier :

Et moy, je les opposerois volontiers à tous les poètes d'Italie, soit que nous considérions ou leurs mouëlleuses sentences ou leurs belles loquutions, encores que rœconomie générale ne se rapporte à ce que nous pratiquons aujourd'huy. Recherchez-vous la philosophie naturelle ou morale ? elle ne leur défaut au besoin. Voulez-vous quelques sages traits ? les voulez-vous de follie ? vous y en trouverez à suffisance, traits de follie toutesfois dont pourrez vous faire sages. Il n'est pas que, quand il faut repasser sur la Théologie, ils se monstrent n'y estre aprentifs. Et tel depuis eux a esté en grande vogue, lequel s'est enrichy de leurs plumes, sans en faire semblant. Aussi ont-ils conservé et leur œuvre et leur mémoire jusques à huy, au milieu d'une infinité d'autres, qui ont esté ensevelis avec les ans dedans le cercueil des ténèbres *.

Comme on le voit, Etienne Pasquier admire vivement le Roman de la Rose, et il donne ses raisons :