Lanson, Histoire de la littérature française , p. Ii

accusées. On peut formuler ainsi la première : la nature, œuvre de Dieu, est toute belle, et comme telle, elle est Punique principe de toute beauté.

Un très curieux passage nous montre Zeuxis impuissant lui-même à poindre la nature dans toute sa beauté. Et le poète ajoute :

Car Uiex, li biaus outre mesure.

Quant il biauté mist en Nature,

Il en i fist une fontaine

Tous jors corant et tous jors plaine,

De qui toute biauté desrive ;

Mes nus n'en set ne fons ne rive '...

Toute beauté dérioe de la nature. L'idée est jetée en passant ; elle n'en contient pas moins en germe un des principes de l'art classique. Mais Jean de Meung ne s'en doute guère, et s'il exalte la nature, c'est moins par des considérations littéraires que morales.

La nature, œuvre de Dieu, est toute bonne, et c'est d'après elle qu'il faut régler notre conduite. Telle est l'autre idée qu'il formule, et qui s'étale tout au long à la tin du roman. La nature prescrit à l'homme ses besoins, et par là lui prescrit aussi ses désirs. La bonne vie naturelle est la condition même du bonheur.

On ne saurait trop marquer l'importance de l'épisode où ^^ature se plaint à Genius que l'homme seul dans la création contrevienne à ses lois, en se refusant trop souvent à suivre les ordres d*Amour:

Sens faille ^, de tous les pechiés Dont li chetis est enlechiés 3,

^. Édit. Fr. Michel. II, 178.