Voyez p. 101, n

sion latine de Laurent Valla. imprimée à Paris dès 1474, et que, dans un passage des Illustrations (II, xvi-xvii), il décrit, d'après le 3^ chant de VIliade, le combat singulier de Paris et Ménélas : « Et pource qu'en ceste journée il y eut une bataille singulière, cestadire corps à corps entre le Roy Menelaus et le beau Paris, laquelle est diffusément narrée par le prince des poètes Homère au troisième livre de son Iliade, et bien coulouree de fleurs poétiques... je vueil icy m'arresler un petit à descrire ledit combat, pource qu'il est beau et délectable, et sent bien son antiquité. Et pour ce faire, je translateray presques mot à mot ledit Homère sur ce passage. » (II, 1-52). Et je sais bien qu'il lui préfère en général Darès de Phrygie ot Dictys de Crète^ « les vrays acteurs autentiques ». Mais n'est ce pas déjà beaucoup qu'Homère soit pour lui « le prince des poètes »?

D'autre part, Jean Lemaire connaît un peu l'Italie, qu'ignoraient ses prédécesseurs. Il goùle la beauté de la langue italienne, et le premier, dansson traité de la Concorde des deux Langages, il pose la question des avantages réciproques du français et du toscan. Il n'admet pas qu'on qualifie le français de « barbare », comme le font les Italiens (I, 11) ; il considère les deux langues comme égales en mérite et s'efforce de les concilier. Mais cette idée en cache une autre plus profonde. Par langage, Jean Lemaire n'entend pas simplement un idiome, il entend une culture; et pour lui, la « concorde » qu'il s'agit d'établir, c'est bien moins la conciliation des idiomes que celle des intérêts spirituels. Comme Ta dit M. Guy S « ce qu'il pré-