Kdit. Jannet, 1, 152 sqq

réglée par la raison, voilà donc le premier article de ce statut nouveau.

L'abbaye reçoit des hommes et des femmes, mais seulement de belles femmes et de beaux hommes. « bien formez et bien naturez ». Elle n'admet pas les trois vœux : « Fut conslilué que là honorablement on peult eslre marié, que chascun feut riche et vesquist en liberté, »

Tout un chapitre décrit les bâtiments de l'abbaye. On a depuis longtemps noté les rapports qu'ils présentent avec l'architecture française de la Renaissance \ Dans ce vaste et spacieux édifice, je remarque la place donnée aux bibliothèques : « Depuis la tour Arlice jusques à Cryere estoient les belles grandes librairies en grec, latin, hebrieu, françoys, tuscan et hespaigntd, disparties par les divers estaiges selon iceuLv langaiges » Je remarque aussi la place que tient le confort : Thélème possède un hippodrome, un théâtre, une salle de natation, une salle de bains, une salle de jeux, un jardin de plaisance, un verger et un parc. On n'a rien épargné de ce qui peut donner plus de charme à la vie. Les parfums eux-mêmes ne sont pas oubliés : « A l'issue des salles lu logis des dames estoient les parfumeurs et testonneurs... Iceulx fournissoient par chascun matin les chambres des dames d'eau rose, d'eau de naphe, d'eau d'ange, et à chascune la précieuse cassoUette vaporante de toutes drogues aromatiques. »

Quant au costume, il est d'une richesse merveilleuse. Rien n'égale le luxe des robes et des pa-

1. Gh. Lenorniant, Rabelais et l'architecture de la Renaissance (1840) ; — A. Heulhard, Rabelais, ses voyages en Italie, son exil à Metz (1891), p. 5-18; — J. Plattard, ThéVeme. introduction à l'édit. crit. de Rabelais par A. Lefranc (1912), p. cm-cv.

rures : « Les robbes esU)ient, selon la saison, de toile d'or à frizure d'argent, de satin rouge couvert de canelille d'or, de tafetas blanc, bleu, noir, tanné, sarge de soye. camelot de soye. velours, drap d'argent, toilie d'argent, or traicl. velours ou satin porfilé d'or en diverses prolraiclures. » N'avons nous pas l'impression de quelque chose de somptueux, de cossu, d'artistique?

Et pour finir, nous sommes ioitiés à la vie des Thélémites : « Toute leur vie estoit employée non par loix, statuz ou reigles, mais selon leur vouloir et franc arbitre: se levoient du lict quand bon leur sembloit, beuvoient, mangeoient, travailloient, dormoient quand le désir leur venoit. Nul ne les esveilloit, nul ne les parforceoit ny à boyre, ny à manger, ny à faire chose aultre quelconcques. Ainsi l'avoit estably Garganiua. En leur reigle n'estoit que ceste clause : Fa y ce que vouldras. Parce que gens libères, bien nez, bien instruictz, conversans en compaignies honnestos. ont par nature un instinct et aguillon qui tousjours les poulse à faictz vertueux et retire de vice, lequel ilz nommoient honneur. » Et les Thélémites connaissent tous les plaisirs: la table, le jeu, la promenade, la chasse, la lecture, l'étude, le chant, la musique et l'amour.

C'est un idéal que trace Rabelais, mais qui correspond à ses rêves secrets, et qui traduit aussi les aspirations de l'époque. Cet idéal est fait de trois idées: l'idée de liberté, l'idée d'art et l'idée de science. Désormais plus de contrainte: Fayceque vouldras, telle est la maxime qui domine à Thélème; on s'affranchit des anciennes servitudes, et l'on règle sa vie suivant son bon plaisir. Celle vie, on l'organise de façon à profiter de tout ce qui est

agréable; on l'ernbelliL en y mêlant à chaque instant l'idée de l'art. L'art tient une grande place à Thélème ; il est dans le bâiiment et l'aineublement, dans le costume et la parure, dans l'ordonnance générale de la vie. Les Tbélémites recherchent toutes les sensations esthétiques les plus délicates et les plus subtiles, depuis celles du goût et de Todorat jusqu'à celles de l'oreille et des yeux; en un mot, ils veulent jouir de tous les plaisirs que peut procurer l'association de la nature, des arts et de la vie sociale. Mais, parmi les plaisirs, ils n'oublient pas les intellectuels : la lecture et l'étude. Ils veulent se cultiver, et nous avons vu la place que tiennent ces « librairies », où l'on peut s'instruire de ce qu'ont produit les meilleurs esprits de tous les pays et de tous les temps civilisés.

Lorsqu'on va tout au fond de cette idéale conception, qu'y trouve-ton ? Un amour intense de la vie. La vie est bonne, la vie est belle. Il faut l'aimer pour tout ce qu'elle nous offre de bon et de beau. Surtout, il ne faut rien négliger des moyens qui nous çpnt donnés pour réaliser ici-bas dans leur plénitude toutes nos aspirations. Avec un esprit, nous avons un corps; il est légitime, il est bon que ce corps reçoive satisfaction aussi pleinement que cet esprit. Voilà le fond de la pensée de Rabelais, et c'est le fond même de la Renaissance. Une page éloquente, qu'il faut relire, indique excellemment jusqu'où la Renaissance a poussé cet amour de la vie :

Elle se mettait à aimer la vie : elle rêvait la vie comme une fête et comme une œuvre d'art, bonne et belle, elle y réintégrait la bienfaisante douceur de ces biens naturels que l'antiquité avait tant adorés, la lumière, l'espace, les ombrages, les eaux, les fleurs ; elle y jetait toutes les commodités, toutes

les splendeurs de la richesse et du luxe, tous les agréments de la société. Dans ce cadre charmant, elle posait l'idéal de l'homme complet : Je corps souple, robuste, gracieux, amené à la perfection de sa force et de sa forme, non plus instrument vil et méprisé, mais valant par soi, ayant droit à l'entière réalisation de ses fins propres et particulières, droit d'être et de jouir le plus possible ; l'âme parfaite aussi en son développement, enrichie de tous les modes d'existence qu'il lui est donné de posséder, s'épanouissant avec aisance dans sa triple puissance d'agir, de comprendre et de sentir i.

C'est un idéal que trace Rabelais, avons-nous dit. Sommes-nous sûrs que cet idéal n'est pas devenu réalité ? — Nous avons vu la vie que rêvait Rabelais ; voyons donc la vie qu'à vécue Ronsard.

Nous sommes en avril 1563. Attaqué par les Calvinistes pour avoir pris parti, dans les guerres de religion commençantes, pour le catholicisme et pour la monarchie, Ronsard sent le besoin de faire son apologie personnelle, et, dans sa Responce aux injures et calomnies de je ne sçay quels predicans et ministres de Genève, il raconte en toute franchise l'emploi d'une de ses journées. Cette journée, vivons-la avec lui :

M'eveillant au matin, devant que faire rien. J'invoque l'Eternel, le père de tout bien, Le priant humblement de me donner sa grâce. Et que le jour naissant sans l'offenser se passe; Qu'il chasse toute secte et toute erreur de moj, Qu'il me vueille garder eu ma première foj, Sans entreprendre rien qui blesse ma province, Tres-humble observateur des loix et de mon Prince.

Après je sors du lict, et quand je suis vestu Je me range à l'estude et apprens la vertu, Composant et lisant, suivant ma destinée Qui s'est dés mon enfance aux Muses enclinée.

^. Lanson, Histoire de la littérature française, p. 220.

Quatre ou cinq heures seul je m'arreste enfermé : Puis, sentant mon esprit de trop Jire assommé, J'abandonne le livre et m'en vais à l'e^lise. Au retour, pour plaisir, une heure je devise : De là je viens disner, faisant sobre repas, Je rends grâces à Dieu : au reste je m'esbas.

Car si l'apres-disnée est plaisante et sereine, Je m'en-vais pourmener, tantost parmy la plaine, ïantost en un village, et tantost en un bois, Et tantost par les lieux solitaires et cois. J'aime fort les jardins qui sentent le sauvage, J'aime le flot de l'eau qui gazouille au rivage.

Là, devisant sur l'herbe avec un mien amy, Je me suis par les fleurs bien souvent endormy A l'ombrage d'un saule : ou, lisant dans un livre, J'ay cherché le moyen de me faire revivre...

Mais quand le ciel est triste et tout noir d'espesseur, Et qu'il ne fait aux champs ny plaisant ny bien seur, Je cherche compagnie, ou je joue à la prime. Je voltige, ou je saute, ou je lutte, ou j'escrime, Je dy le mot" pour rire, et à la vérité Je ne loge chez moy trop de sévérité.

J'ayme à faire l'amour, j'ayme à parler aux femmes, A mettre par escrit mes amoureuses flammes : J'ayme le bal, la danse, et les masques aussi, La musique et le lulh, ennemis du soucy.

Puis quand la nuict brunettea rangé les estoilles, Encourtinant le ciel et la terre de voiles, Sans soucy je me couche : et là, levant les yeux Et la bouche et le cœur vers la voûte des cieux. Je fais mon oraison, priant la bonté haute De vouloir pardonner doucement à ma faute. Au reste, je ne suis ny mutin ny meschant, Qui fay croire ma loy par le glaive trenchant. Voilà comme je vy... i

Résumons les renseignements que Ronsard nous fournit ici. Nous voyons la liberté qui préside à sa vie. Elle est réglée, sans doute, mais par Ronsard