L'INTRODUCTION ET LA DIFFUSION DE L'ITALIANISME

Lorsqu'on étudie la poésie française au milieu du xvi" siècle, vers 1550, c'esl-à-dire à l'époque de la pleine Renaissance, on constate qu'elle est dominée tout entière par l'influence de l'Italie. Vitalianisme, — je me sers de ce mot commode pour résumer tout ce qui se rattache à cette influence, — l'italianisme la pénètre de toutes parts.

D'abord, l'ambition des poètes, leur plus ardent désir, leur pensée directrice est de rivaliser avec les Italiens, en fondant une poésie qui puisse aller de pair avec celle de l'Italie. Très patriotes à leur manière, Ronsard et du Bellay ne peuvent accepter que la France, qui possède sur l'Italie une supériorité politique et morale, lui reste inférieure dans les lettres. Ils souffrent de la pauvreté littéraire de leur pays et ressentent comme une humiliation d'amour-propre à mesurer la différence qui sépare intellectuellement les deux nations. « Certes, s'écrie du Bellay S j'ay grand'honte, quand je voy' le peu d'estime que font les Italiens de nostre poésie en comparaison de la leur: et ne le treuve beaucoup étrange, quand je considère que voluntiers ceulx qui écrivent en la langue toscane sont tous personnaiges de grand'erudition. » Et Ronsard