Una difensa mrtoci di du milia a?ostari. (Str

Men’este di milTonze lo tuo abere. (Str. 18.)

2. Cf. dans l’espèce de préface mise par un poète anonyme en tête du Jeu du Pèlerin :

Bien a trente et chine ans que je n’ai aresté .

S’ai esté au Sec Arbre et dusc’â Dur Esté, etc.

(Monmerqué et F. Michel, Th. fr. au m. âge, p. 97-)

LA POÉSIE FRANÇAISE A l’ÉTRANGER.

Quant à nous, nous avouons être absolument sceptique sur ces questions : tout ce dogmatisme nous effraie ; nous nous bornons à opposer une fin de non-recevoir à l’unique argument que l’on invoque ; nous admettons, sans croire être « absurde », qu’un vilain ou un bourgeois pouvait écrire en style très noble et un prince se laisser aller à des fantaisies très grossières : témoins les humbles artisans d’Arras d’une part, et de l’autre, Guillaume de Poitiers et un duc de Brabant. Il est chimérique de chercher dans le style d’un poète des renseignements sur la place qu’il a tenue dans la société : on ne peut être vraiment éclairé sur ce point que par des indications précises, tirées soit de ce qu’il nous dit de lui-même, soit de documents authentiques, et la simple mention de « sire » ou de « maistre » placée en tête d’une chanson nous satisferait bien mieux que les plus belles inductions du monde. En l’absence d’indications de ce genre, nous nous résignons à ignorer si Cielo était un noble ou un vilain, et nous demandons la permission d’écarter définitivement cette question \

1. On ne pourrait invoquer qu’un argument de quelque valeur en faveur de l’opinion citée plus haut : c’est que Diante (De Vulg.Eloq., éd. Giuliani, Florence, 1878, I, 12) cite quelques vers de Cielo en les faisant précéder de ces mots : « Dicimus quod si vulgare sicilianum accipere volumus, scilicet quod proditur e terrigenis mediocribus, ex ore quorum judicium eliciendum videtur, prælationis minime dignum est ; qui non sine quodam tempore profertur, utputa ibi : Traggemi d'este jocora, etc. » Dante qualifie donc la langue de Cielo de vulgare sicilianum ; c’est, dit-il, celle que parlent les terngenœ médiocres. Mais ce texte pourrait être tout au plus invoqué pour trancher la question de langue ; en admettant que Dante ait voulu désigner ici le dialecte de la Sicile, on comprendrait encore que Cielo, traitant un genre populaire, eût employé la langue du peuple. Dante ne pouvait vouloir nous renseigner sur la question de Cielo, dont il ignore jusqu’au nom, car on devait l’être fort peu là-dessus à Florence au commencement du xive siècle. Il nous paraît très probable que, par terrigenœ médiocres , il entend non les poètes roturiers eux-mêmes, mais ceux qui se sont exercés, pour ainsi parler, dans des genres roturiers : en effet, il les oppose à ceux qui, plus doctes et pius graves, n’ont composé que des chansons : « perplures doctores indigenas invenimus graviter cecinisse, utputa in cantionibus. » 11 classe les poètes, ce qui est tout naturel, non d’après leur naissance, mais d’après le caractère de leurs œuvres. Ailleurs (II, 4), il annonce qu’il a l’intention de traiter (dans une section qui n’a jamais été écrite) « de mediocri

LA POÉSIE FRANÇAISE EN ITALIE. 253

Nous n’acceptons même pas les prémisses de M. D’Ancona, et nous ne sommes nullement assuré que Cielo a ignoré les compositions françaises et provençales ; nous sommes même porté à croire le contraire : nous sommes frappé, en effet, des traces qu’a laissées dans le Contrasto « le formulaire usé et stérile » de la poésie provençale ; Caix 1 es a déjà signalées dans une des parties les plus solides de son étude 1 : nous ne pensons pas qu’on puisse se refuser à considérer les expressions suivantes comme venues de la poésie courtoise ou de la poésie française en général :

le solaccio e’ 1 diporto (str. 3).

donna al viso cleri (str. 11).

ch’io lo tenga al meo dimino ( ibid .). com’ao reo distinato 2 (str. 12).

di’e notte pantasa 3 (str. 21). donna cortese e fina (str. 25).

sanza falglia (str. 28).

in tua balglia (ibid.).

etc.

M. Bartoli (II, 151) voit du latin dans :

m’atalenti (str. 4) ; guéri (8) ; comfreri, volonteri (11) ; freri, mosteri (14) ; disdotto (26).

On nous permettra d’y voir plutôt du français.

Mais, dit M. D’Ancona, ces expressions viennent « de la tendance qu’a souvent la poésie populaire à s’élever audessus de sa condition et à employer le langage des classes

vulgari » ; or, nous savons qu’il y aurait parlé du sonnet et de la ballade, c’est-à-dire des genres inférieurs à la chanson.

M. Natoli, dans un opuscule récent (Il Contrasto di Cielo dal Camo, Palerme, 1884), combat aussi l’opinion de M. D’Ancona et refuse de voir en Cielo un plébéien. (Rom., XIV, 314.)

1. Aussi M. Monaci, à demi convaincu, admet-il que le contrasto a pu « subir plus ou moins une influence littéraire ». (Rio. di fil. rom., II, 243.)