Ses pastourelles sont de

B'2.GRien°n’est pi us’ différent, en tout cas, de la pastourelle et *

faut tout l’aveuglement du parti pris pour soutenir, avec Brakelmann que de telles pièces sont d’importation française Elles sont au contrai m dernier terme auquel une évolution toute naturelle devait co S

LA POÉSIE FRANÇAISE EN FRANCE

Ces exemples nous prouvent du moins que, dans les derniers temps de la poésie provençale, la pastourelle continuait à être en faveur : les Leys d' Amors en donnent les règles et s’ingénient à y distinguer une foule de variétés, la vaquieira , le porquieira, etc. (I, p. 346) ; l’invention poétique aux abois essayait de rajeunir le genre par des détails insignifiants.

On le voit, ce qui plaisait aux Provençaux dans la pastourelle, c’était le contraste entre le cadre et le tableau, entre des scènes de vie courtoise et leur décor rustique, entre le rang des personnages mis en présence 1. Peutêtre ce contraste eût-il été plus piquant si chacun de ceux-ci eût conservé le caractère qui seyait à sa condition ; si, à l’élégance raffinée de manières et de langage de l’un, eût été opposéé la rude naïveté de l’autre 2. Les troubadours ont mieux aimé faire exprimer par des personnages qui eussent dû être tout voisins de la nature des idées écloses dans le milieu où ils vivaient eux-mêmes, dépayser en quelque sorte leurs théories et en essayer l’effet dans un monde tout nouveau.

En somme, la pastourelle a été en Provence ce qu’a presque toujours été la poésie pastorale : l’amusement d’une société élégante, qui se repose d’elle-même en se travestissant sous un aimable costume. Ce sont en effet, on l’a souvent remarqué 3, les sociétés les moins simples et les moins innocentes qui jouent le plus volontiers à la bergerie. C’est donc au même goût, ■ — je ne dis pas que ce soit une hypocrisie ou une maladie de l’esprit, — qu’ont

1. « Tout le piquant de la pastourelle repose sur le contraste entre l’humble condition de la bergère et le rang élevé de celui qui la courtise. !> G. Paris. Rom., V, 125.

2. C’est ce que nous trouvons dans un grand nombre de chansons populaires visiblement inspirées par l’ancienne pastourelle. Le « monsieur » parle en français, dans un langage très orne ; la bergère répond en patois, et ses ripostes sont d’un prosaïsme voulu. (V. presque tous les recueils de chansons populaires.)

3. Saint-Marc Girardin, Cours de litt. dram., III, 138 ; P. Albert, la Poésie, p. 363.

LA PASTOURELLE

répondu les pastourelles de la Provence au moyen âge, les Bucoliques de Virgile à la cour d’Auguste, au xvme siècle, les gracieux et menteurs tableaux de Gessner, de Florian, — et ceux de Watteau. L’essence même de ce genre est donc de n’être point fidèle à la réalité ; son charme est de n’être point vrai : il consiste au moins dans un mélange de vrai et de faux qui paraît très savoureux à des esprits déjà blasés. Peut-être une société plus raffinée encore préférerait-elle la vérité toute nue, ou du moins une infidélité moins flagrante ; peut-être aussi est-ce pour cela que Théocrite a osé présenter aux « décadents » d’Alexandrie de vrais bergers (et encore sont-ce bien de vrais bergers ?), et que nous avons admiré nous-mêmes les paysans de George Sand, — si ce sont de vrais paysans. Cependant l’originalité de ce genre a été jusqu’à présent dans sa fausseté même, et je dirais volontiers, contrairement à Brakelmann \ que c’est en Provence, et non en France, qu il a été le plus fidèle à son histoire et à son développement

habituel.

Les pièces présentant des situations purement courtoises sont extrêmement rares en France ; tout au plus pourrait-on en citer cinq ou six exemples ». L’une de ces pièces (III, 2) est précisément de Thibaut de Blazon, qui passa toute sa vie soit dans le midi, soit dans un pays qui avait avec lui des relations incessantes. Nous pensons donc, à l’encontre de M. Schultz », non point qu’il a initié les Provençaux à une manière qu’ils pratiquaient depuis longtemps, mais qu’il l’a lui-même adoptée. Sa pièce, moins spirituelle que celle de Cadenet, a pourtant avec elle des ressemblances frappantes : Thibaut de Blazon, comme son modèle, donne au berger une leçon de métaphysique amoureuse et lui prêche une théorie toute méridionale :