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Nous trouvons donc surtout dans la poésie italienne un grand nombre de pièces qui peuvent passer pour de nou- Teaux types de genres que la poésie française nous a déjà fait connaître; ainsi elle ne nous apporte sur celle-ci que peu de renseignements : en effet, il y a, au moyen âge, une extraordinaire ressemblance entre les différents spécimens d'un même genre; quand un moale> poétique avait une fois souri aux imaginations, on y jetait à l'envi une infinité d'exemplaires nouveaux, qu'on se préoccupait plus de multiplier que de varier.

Nous rencontrons cependant en Italie quelques formes archaïques et devenues rares en France : ainsi le monologue de la femme amoureuse ou abandonnée, isolé encore et pur de tout alliage ; le duo de séparation des amants, qui devait, en s'entourant de circonstances particulières, aboutir k l'aube, mais qui est ici dans toute sa simplicité, sa nudité primitives; le contcasto enûn, de tous les thèmes italiens le plus intéressant. Cependant, si les genres les plus strictement déterminés de la poésie française, tels que l'aube et la pastourelle, sont inconnus à la première poésie italienne, les anciens thèmes populaires y ont déjà subi un commencement d'élaboration courtoise : nous avons signalé les personnages de la mal mariée et de l'amante du croisé; enfin, nous avons cru démêler dans le Gontrasto les premiers germes de la pastourelle. ,

U semble donc que la poésie italienne ait imité la nôtre au moment où celle-ci commençait à modifier les anciens

langnfCe courant, où elles ariient pu déjà pénétrer, combien il en a tiié directement dn jargon amouTeni, combien enfin il en a fait entrer lai-mSme dans le tùen plAbéien da langage de sa pièce, avec une intention iroDÎqite.

« 4> St l'auteur était an homme de condition mojenne— on ti, appattenant fr la elane élofée. Il a touId imiter la diatogne populaire..., Toilà ce qn'it eit difficile et peut-Stre impossible de savoir, n

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^2 L.k POÉSIE FRANÇAISE A L'ÉTR&NOEH.

thèmes lyriques dans le .sens courtois, c'est-à dire vers l'extrême fin <iii xii' siècle. C'est aussi h cette conclusion que nous amènerait l'élude purement historique de la question : en elTet, nous ne connaissons aucun poète italien antérieur à la première moitié du xni" sièclç; c'est vers celte époque que la cour de Frédéric II (f 12511) nous apparaît comme un centre de production lyrique assez important pour que nous fassions remonter un peu plus haut les premiers essais de poésies analo^es en Italie. Peut-être l'étincelle poétique jaillit-€lle en Sicile lors du passage et du séjour dans l'tle de -Richard Cœur-de-Lion et de Philippe II (1190), qui emmenaient avec eux, h la troisième croisade, une brillante escorte passionnée pour la poésie, et, sans doute aussi, nombre de jongleurs et de poètes de profession^ Cependant, nous ne pensons pas qiùl f^le faire une trop large part aux influences accidentelles et passagères : l'éveil avait pu ôtre donné à l'Italie tout simplement par les jongleurs qui la parcouraient et devaient y colporter les genres connus en France. Il est vrai que, s'il ëa était ainsi, les plus anciens textes lyriques devraient appartenir à l'Italie du nord plutdt qu'a celle du sud. A cette objection, nous répondrons que les œuvres des poètes siciliens sont les premières qui aient été recueillies, mais non sans doute qui aient été composées ■, et qu'elles ont dû leur conservation à la faveur que, pour la première fois en Italie, un prince accordait à la poésie; mais il est probable qu'une foule de chansons, avant celles-là, avaient retenti dans toute la Péninsule, qui ont disparu sans laisser de traces. Les pièces du genre de celles qui nous intéressent ici ne se trouvent plus, chez les poètes siciliens.

1. On s^t da reste qw, parmi les poètes appelée aicilleiis, on range otdïnairement quelques poètes toscans qui forent à peu près leurs conteraporuos, Boaagiunta Urbiciani de Lacques, Heo AbbracciavaccH île Piatoie, Gui d'Areuo, etc. — Nous avons cité plue haut Ciacco deU'Anguillara de Flor«ace. {V. Â. Thomas, Franceico da Barbrrino st la littiratiiré protatçalt en Italie, p. 92.)

LA POÉ&IE; FHAKÇAISE en ITALIE 373

jjju^titrejj'exceptions ; elles avaient dû être plus nombreuses dans la période précédente, et peut-être étaient-elles nées alors sur toute l'étendue du sol italien.

On se demandera sans doute si ce fut la poésie française du nord ou celle du raidi qui influa sur les premières productions de l'Italie. Il est vraisemblable a priori que les jongleurs méridionaux y furent toujours les plus nombreux. Mais ce fait a peu d'importance : en effet, nous avons montré que le grand courant de poésie populaire qui traversait la France aux xi« et xii" siècles devait être partout à peu près , semblable à lui-mSme, et qu'il n'y avait pas de différence substantielle entre le répertoire lyrique des jongleui's venus des différents points de noire pays. Ce n'est que plus tard, quand la société aristocratique confisqua en quelque sorte la poésie lyrique, qu'elle lui imprima sa marque et que la physionomie de cette poésie refléta celle des groupes sociaux où elle vécut, et même celle des personnages qui l'inspirèrent ou la cultivèrent.