CHAPITRE IV
Les lyriques allemands que l'on pourrait appeler classiques ont une incontestable originalité : s'ils ont d'abord puisé en France leur inspiration, ils n'ont jamais été des ■ imitateurs servîtes ; ils ont accompli ce prodige de faire vivre un genre qui paraissait condamné, presque dès sa naissance, à n'être qu'un répertoire de lieux communs et de vides formules; ils ont su. malgré les entraves d'une poétique byzantine, qui devait être pour la pensée un véritable instrument de torture, se montrer naturels, tendres, passionnés, rester eux-mêmes enfin. Nous ne faisons donc aucune difficulté de placer Walther von der Vogelweide fort au-dessus de Thibaut de Champagne. Mais les premiers Minnesinger. ceux qui appartiennent à l'école austro-bavaroise, nous paraissent avoir été beaucoup moins originaux et avoir reflété plus Ûdèlement la poésie romane.
Nous n'ignorons pas combien cette proposition va étonner, et, sans doute, scandaliser la critique ; nous ne voulons point, pour la démontrer, reprendre à nouveau, et complètement, l'étude des origines de la lyrique allemande; nous n'avons ni le temps ni l'érudition qu'exigerait cette recherche; nous ne voulons même point résumer ici les travaux qui ont, depuis quelques années, renouvelé ce sujet; nous voulons simplement insister sur quelques idées qui, à la vérité, ont à peine besoin maintenant d'être exprimées, car elles se dégagent d'elles-mêmes des faits exposés plus
haut; nous nous bornerons ensuite à relever, dans les travaux auxquels nous venons de faire allusion, les théories jjui sembleraient^dfiSttiT-infirmer les nt^tres et à les discuter brièvement.
On admet généralement en Allemagne que les plus anciens Minnesinger ne doivent rien à l'iaUuence étrangère; cette opinion a pour ainsi dire l'autorité, l'inviohibilité d'un dogme; on l'a bien vu récemment : M. Wilraans {Leben ttnd Dicfiten W. v. der Vogelw., p. 16; cité dans Zeitsch. fur deutsches AU., XX Vil, 343) ayant soutenu incidemment qu'il n'y avait pas eu chez les Allemands « un grand développement de poésie lyrique amoureuse, du moins subjective et personnelle, avant le milieu du xu* siècle, et que c'était à l'épopée .que l'amour avait emprunté son expression >, a trouvé les plus ardents et les plus redoutables contradicteurs. M. Becker (Cas altheimiscke Minnesanç. Halle, 1882), pour avoir exprimé une vérité incontes* . table à notre avis, à savoir que « c'était une hypothèse que de Jairecemonlfir^la lyrique allemande au delA de Kûren- " berg » {Zeitsch. f. d. A .. XXVII, 343. note), s'est attiré uua dédaigneuse réprobation'. La doctrine ofûcielle, et qui a passé dans les livres élémentaires, est donc que la première période de la lyrique allemande est toute populaire, et on l'oppose à la seconde qui vit se produire l'imitation des modèles français (Bartach, Liederdtchte>\ IX-X). Aussi, "W. Seherer écrivait-il récemment, dans son admirable Histoire de la littérature allemande (Berlin, 1884, p. 30i) : « Le chant d'amour courtois sortît, en Autriche et en Bavière, de la chanson d'amour populaire ; aujourd'hui encore, les habitants des Alpes bavaroises et autrichiennes se distinguent par le don de l'improvisation poétique et musicale. Nous devons voir là un héritage de l'antiquité la plus reculée
1. C'est sans doute cette noQveanlé île rues qui a rendu la critique si sévéro pour Bon livre, d'ailleurs paradoxal et médiocre. (V. Burdach, Anxeiger f&r d. Alt., X, 13 »q.)
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376 LA. POÉSIE FRANÇAISE A l'ÉTIUNOER.
Les liaisons entre amants faisaient jaillir, comme autant
d'éclairs, de petites pièces de circonstance; ces chansons amoureuses des pay sans, -painHlIWB aux -iils dd la Vierge des vertes prairies où ils dansaient, gagnèrent les châteaux habités par la noblesse. De ces bluettes folâtres, que d'abord on ne daignait pas remarquer, se dégagèrent, au \ii* siècle, de courtes chansons; celles-ci excitèrent l'admiration de . la société aristocratique, qui sentait alors s'éveiller en elle le sentiment de sa supériorité, et qui les recueillit pour ne pas être privée plus longtemps elle-même du charme que la poésie lijouteà la vie... »
Mais, peu de temps après, cette école purement allemande aurait été touchée par l'influence étrangère : la poésie courtoise, imitée des Français et des Provençaux, qui fleurissait sur le Bas-Rhin et en Thuringe, se serait répandue de proche en proche sur les bords du Danube; des pays rhénans, elle aurait gagné la Souabe, puis la Bavière et l'Autriche ; ses principaux introducteurs auraient été Heinrich von Veldeke et Heinrich von Mohrungen, Reinmar von Haguenau' et Hartmann von Aue (Scherer, 196; Rurdach, Anz. f.d.A., X, 18).
A force de répéter ces assertions, on a fini par les considérer comme inattaquables. Cependant, si on examine les faits tle^jM-ès, on constate des traces d'influence étrangère , chez plusieurs même de ces poètes austro-bavarois, et dès l'époque la pltis reculée; cette fameuse école tout originale perd ciiiKiuc jour quelqu'un de ses représentants ; elle se re.sse rre sur elle-même, et si elle ne s'évanouit pas tout à fait, elle recule peu à peu dans le passé au point de n'exister plus que comme hypothèse, ainsi que l'avait dit M. Becker, ou comme fantôme. Quelques critiques, en effet, la sentant fondre et glisser, pour ainsi dire, entre
1. On est (l'accord aujourd'IiTii pour reconnaître qu'il s'agit bien de JInj.'iii:nnii en Alaoce. (V. Miniriany Fi-illding, !W8 [nous dfBÎgneronB ili'Klirmmn ce reciie.il pitr l'abréTiatinn M. F.]; Bartach, Lied..'Xl&.S\\, et O. &A\u\\.T,ù^aH ZeiUcnr./. d. J., XXXI, 18'J.)
leurs doigts, semblent aujourd'hui borner leur ambition à démontrer qu'elle a existé à une époque antérieure aux textes. Mais tous ne vont pas jusque-là, et il subsiste encore ' bien des équivoques qu'il est bon de dissiper.
Tout d'abord, nous ne doutons point que les Allemands aient possédé, à une époque indéterminée, une poésie lyrique amoureuse '. Sclierer remarque (p. 209) que la chanson d'amour devait être connue de la race aryenne, et des Germains en particulier, aussi bien que des peuplades les plus humbles du globe. Loin de nous la pensée de refuser aux Germains du moyen âge commençant ce que possèdent les Matais et les Polynésiens (cf. Zeilsch., XXVII, 348). Les Germains du temps de Tacite devaient chanter leurs vertueuses amours comme ils chantaient les exploits de leurs ancêtres. Nous n'essaierons pas d'infirmer la valeur des témoignages prouvant que cette poésie existait dès le IX' siècle'. Tout ce que nous pensons, c'est qu'il est possible de constater une influence étrangère sur tous les textes conservés, ou du moins — car il en est qui sont trop courts et trop insignilianls pour le permettre, — sur des textes contemporains des plus anciens qui nous restent.
On comprend facilement que cette vérité n'ait pas élé ordinairement reconnue jusqu'ici : en effet, on n'a conservé de l'ancienne lyrique française, en dehors de l'aube et
L Si cette poésie a été enhjectiïB on objeelivi que nona demandona In pcrmisBJon de De pas ZeitMCh./. d. A., XSVn, 3j0 »q.)
2. Ha ont été réunia par MM. Burdach et Richard M. Mejer (i&. /. J. J., XXVII, S53 aq.; SXIX, 127 eq.). On aïsit depiiis longtemps cité un capitntnire du IX* eiccle défendant aux nonnes » winiliiotlos sciibere tel mitlrrt: o (Pertz, J/iHt., III, 68); le mit ^iaiUod signifie i, peu prti a chanmin de femme c {leirja, amante; Uod, ctinnson); il eat traduit dans les glosca pHT a psnimi p1c1>eii. vutfrarca, Neculares cantilena;. canticn Tustica et inepta n. (Wackernngel, ff.'wA , 2* éilition, 1879, p, 11. Cf. Z». f. d. A., IX, 128.) — M. Richard Me;er cite naaui pour la xi" siècle le Lirbf4gitut contenu dans le Rundlirb (XVI, lOU), qui serait aie remanie ment d'une chanson d'amour b. (Ibid, XXIX, 127 sq.)
27S LA POÉSIE FRANÇAISE A l'ÉTBANOER.
de la pastouielle, quâ des formes purement courtoises qui peit{nent l'umour le plus abstrait, le plus dégagé des choses extérieures qu'il soil possible de concevoir. Or, le propre de la plupart des pièces allemandes de la première période est justement d'être des < pièces de circonstance », ou, plus clairement, de router sur certains thèmes très déterminés, une séparation, une absence, une réunion, etc. Quant à ces rapprochements d'idées ou de style qu'on avait bien remarqués, on n'osait y attacher trop d'importance en face de cette différence dans le sujet qui paraissait capitale, et on n'en tirait pas toutes les conclusions qu'ils comportaient, peut-être parce qu'une sorte d'ameur-prqpre.nàtional, plus ou moins inconscient| iVouvait son com|ite à cette abstention. Mais ce qui précède a déjà montré qu'à l'origine, la lyrique française avait aussi connu les < pièces de circonstance », et qu'elle avait développé certains thèmes déterminés, qui étaient précisément ceux que nous retrouvons en Allemagne : nous croyons, en effet, que Us œuvres de l'école austro-bavaroise elle-même trahissent une influence romane qui s'est marquée tant dans les sujets traités que dans la façon dont ils l'ont été.
Et d'abord ces sujets sont très peu variés : ils se réduisent & quelques thèmes essentiels dont il n'est peut-être pas inutile de faire le relevé.
C'est d'abord la réunion des amants, parfois assez obscurément présentée : en effet, le langage alla s'ennoblissant de plus en pins, et le poète se borne souvent à une simple allusion ; mais en réalité, il s'agit de ce que les poètes galants du xvii» siècle appelaient une < jouissance >. On en trouve :
Dans les pièces anonymes, quatre exemples (M. F., 4, 16; 5, 7; 6, 5; 6, 14) sur quinze pièces (nous retranchons S, 16 à 6, 4)*;
Dans Kùrenberg, un (8, D) sur quutorze pièces;
Dans Meinloh von Sevelingen, un (14, 26) (?) sur onze pièces (nous retranchons 14, 1);
Dans le burgrave de Regensburg, trois (16, I, 15, et 23) sur quatres pièces ;
Dans le burgrave de Rietenburg, un (18, 9) sur sept pièces (et encore réimpression est si voilée que la situation n'est pas très claire);
Dans Dietmar von Aist, on n'en trouve aucun exemple sur trente pièces (nous réunissons en une seule pièce les trois strophes 38, 33 à 39, 17 1 les deux strophes 40, 19 à 41, 6; nous retranchons et considérons comme anonymes 37, 4 et 37, 18; cf. Scherer, i>. Stud.,lh i37).
La chanson de séparation ou d'absence' n'est pas moins fréquente; on en trouve :
Dans les pièces anonymes, trois exemples (4, 35; 6, 20; 6, 26) (?) ;
Dans Kûrenberg, cinq (7, 10; 8, 1 ; 9, 13; 9, 21 (dans cette pièce, le chevalier essaie de décider la dame à le suivre); 7,19);
Dans Meinloh, un (12, 27);
Dans Bietenburg, un (19, 27)';
Dans Dietoiar, six (33, 5; 32, 13; 34. 19; 39. 17; 34, 30; 40, 11). L'une de ces pièces (39, 17) est l'aube dont noua avons déjà parlé plus haut. Nous avons remarqué que le thème propre de l'aube commence à s'y déterminer; en effel, une rapide allusion semble y être faite à deux traits qui deviendront plus tard essentiels à ce genre : le chant de l'oiseau et l'appel du veilleur.
Enfin la chanson de femme abandonnée se rencontre :
Dans les pièces anonymes, trois fois (4, 1; 37, 4; 37, 18),
1. Comme pour le thème précédent, on De trouve quelquefois qa'ai simple ■lloaioD.
2. Ici c'est U dnme qni fotcn soi toat k tttlt iDConnuB des premiers p dueDoe ciurtoiBe.
S80 LJL POÉSIE FRANÇAISE A L'ÉTRANOBR.
Dans Kureoberg, une fois (8, 33) ;
DansDietmar, une fois (34, 11).
Ce sont là les seuls thèmes que nous trouvions traités'. Scherer ne doute pas que toutes ces pièces n'aient été directement inspirées par des circonstances réelles, et improvisées à leur propos {Gesch., p. 202)'. Nous avouons être très sceptique sur ce point : nous pensons au contraire qu'il y avait alors entre la réalité et l'inspiration poétique un écart immense. Nous nous sommes déjà demandé s'il était vrai semblable qu'à partir de 1180 environ toutes les femmes eussent si rigoureusement tenu à distance des amants qu'elles sollicitaient jusque-là si humblement. (Cf. îbtd,, 203.) On ne comprendrait pas non plus qu'il y eût une si forte proportion de chansons de séparation, d'absence, d'abandon, etc. Sans doute, ces accidents sont dans la nature des choses, mais il n'y sont pas uniques : en supposant même qu'ils se soient réellement produits dans la vie de nos poètes, le fait seul qu'on les a choisis, entre tant d'autres également réels, prouve qu'on obéissait à certaines influences, qu'on suivait une tradition, en un mot qu'on imitait des pièces composées elles-mêmes sur des sujets analogues.
Il ne nous semble donc pas que la vie réelle des poètes ait eu rien de commun avec leur vie poétique : la réalité a autrement de variété et d'imprévu. — Scherer remarque que, dans Dietmar, chaque série de pièces écrite dans le même rythme, chaque • ion > semble former un petit
1. NouB ne comptoDs pM les piâcex où le poêle déclare sort amonr ou charge nn mesHager de le faire pour lui ; ce n'eet qu'aoe variélé, à peioe digCincCe, da la chanson amoureuse.
2, Bchmeller (cité dans Zi f. d. A.. XXIS, 1Î3) efFt du même avis; mai«, «es eipreBSions ne sont pas très clairei; il parle île « ei tempore eotich- IDpfenden jjereimte Eiofaelle s, qu'il compare, pour plus de ularté, aux c tSchnailahilpferl i> encore vivants dans lea villii|{ea aiistro-bavnruÎB, Noas noua trouvions savoir que ces Schnadohiipfert ou Sehnaderhûpfel sont de couTtea chansonH improvi^^csi tnniH MM. Burdach et R.-M. Meyer, qui en ont parlé (lac. eit. et ibiil.. XXVll, 3S7 note), ne se sont pas plus que Schmeller donné la peiue d'expliquer ce que c'était
drame complet, et correspondre à une intrigue amoureuse (£). Slud.. 476)' ; chacun de ces tons en effet nous retrace successivement les premières tentatives du poêle, les progrès qu'il fait dans le c(eur de sa dame, son inconstance enâa et l'abandon de la femme aimée. Cette régularité même nous met en défiance : nous ne pouvons croire que Dielmar ait pris soin de tenir ainsi la comptabilité de ses amours, avec le souci de n'omettre aucun incident essentiel et de ne rien laisser d'inexpliqué, ni surtout qu'il se soit astreint, chaque fois qu'il nouait une nouvelle intrigue, à adopter un rythme nouveau et à le conserver juste aussi longtemps qu'il courtisait la même femme *.
Nous sommes assurés, du moins en ce qui concerne les poètes postérieurs, qu'il serait absolument téméraire de chercher dans leurs œuvres des documents sur leur vie'; nous pensons qu'il en est de même des plus anciens;
L Scherer avoue cependant qu'il 7 a nue eoDlradiction entre ta première «t la troiBième strophe du premier ton, et que l'une au moins ne peut correspondre A nn fait réel.
2. Ce sont des hypothèses analogues qnl, appuyées d'une foule d'obsertatiens de détail dans les D'vUche StvdUn. sont l'ésumées dans Vliittairg d» la littiratura B0U9 une forme plus brillante que ecientifique : ainni Dietmiir derïent nne sorte de « Don Juan qui tôle de conquête en conquËle Ji ; de mËme (O. SI., 470) Rietenbur^; est a: uu optimiste sanguin i. Sans doute, ces TÎTes (ormules se graTcnt dans l'esprit, mais n'y gravent-elles pas une image an peu romanesque? Ce nnnt là des Hrtific>ei qu'il faudrait laisser à W. Bcott et A Alexandre Dumas. Nous profitons de l'occasion pour protester contre certains procédés de la critique de Scherer, tréa pénétrante, mais Bouvent ftTentnreuse, et pour (aire nos réserfes en particulier sur les dates qu'il propose {O. St., 910), et auxquelles aous ne ponroas reconnaître qu'une exaclitnde très approximatiTe. Il prétend non seulement dater chacun des poêles, mais classer chronologiquement ses pièces. Ses deux critériums sont les trai ts archaïques de la Teraification (rimes imparfaites, etc.), et la présetice d'un nombre plus ou moins grand d'éléineulH conrtoîa ; mais il n'est pas certain que les piiétea se soient imposé, à mesure qu'ils avançaient en âge, des r^les de veraificatiou de plus en plus strictes ; il ne peut ; avoir là qu'uce pré- Bomptiou. Quant aux traits courtois, ils peuvent Être exclus de eertainus pièces soit par le sujetque celles-ci traitaient, soit par le hasard. Peut-on déterminer, à quelques mois près, l'époque où le Praiiradietut pénétra dans une contrée, « où les sentimeuts s'adoucirent ii, où « Ica rapporta changèrent entre l'homme et la femme nî
3. C'était un lieu commun pour tes poètes allemands ausni bien que français que de se vanter d'aimec leur dame a depuis leur enfance ». {V. Mœtz- Der, AU/r. Lieder., p. 341.)
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taudis que les uns développent les lieux communs et des théories, les autres exploitent des situations, mais tous empruntent bien plus à un fond traditionnel qu'à leur expérience personnelle.
Ce qui nous confirme dans cette opinion , c'est que ces situations sont loin d'être précises : que l'on compare, à ce point de vue, la poésie allemande et la poésie portugaise, par exemple, on sera frappé de la différence. Ici tout est déterminé : ce sont deux amants qui édiangent leurs vœux, un jeune homme qui part pour l'armée, une allé qui gémit d'être abandonnée ou jure de se venger; une situation suffît & uue pièce; les contours sont nets, les lignes arrêtées. Là au contraire, si, à l'origine, les thèmes ont quelque précision, ils la perdent de plus en plus; nous no savons, par exemple, si la femme qui parle est réellement abandonnée pour une autre ou si elle craint seulement de l'être (Anon., 4, 30; 37, 18); si elle a vraiment dédommagé son amant de ses peines ou si elle pense à le faire (Anon., 6, 5); s'il s'agit d'une séparation quelconque ou d'une séparation matinale après une nuit que les amants auraient passée ensemble (Anon., 4, iiô; 6, 30; Reg., 16, 23.)
Ces situations, à vrai dire, ne sont pa^; traitées, mais indiquées d'un trait rapide et comme timide : • Les médisants jaloux m'ont enlevé mon ami. • (Kiirenberg, 7, 23.) — • Il doit quitter le pays et je me souviendrai de lui. * {Id., 8, 7.) — Ailleurs, comme si un seul thème ne fournissait pas assez de matière, plusieurs sont confondus dans la même pièce; à une oaristys ou à une séparation on joint la meution des médisants qui n'ont rien à faire là (Regensb., 16, 29; 17, 5.) Des pièces étroitement unies par un lien rythmique n'ont aucun rapport d'idées (Dietmar, 38, 32 à 39, 17, même refrain). Aussi y a-l-il plusieurs de ces pièces qu'on ne sait dans quelle classe on doit ranger. Le plus souvent enfin, on se contente de fugitives allusions à un thème connu, comme si le poète subissait malgré lui le
joug d'une tradition qui commençait à se perdre (Kûr., 7, 9; Meinloh, 14, ;^4; Riet-, 18, 13; Dielm., IW, 26). En effet, peu à peu, on s'habitue à ne plus traiter de sujet délerminé, on se borne à exprimer l'amour dans toute sa généralité, et Dous nous acheminons vers la chanson psychologique' qui prédomine dans le Minnesang classique. La même évolution s'était accomplie en France ; il n'y a peut-être pas deux chansons de Gace ou du Cbdtelain de Goucy qu'il soit possible de localiser dans leur vie amoureuse, tandis que l'époque antérieure avait connu, comme nous l'avons vu, f la chanson de circonstance >. Seulement ce changement était déjà accompli en France vers 1170, tandis qu'en Allemagne, vers 1185-90, on trouvait encore des traces de l'ancien usage.
Il y a môme des détails qui restent inexplicables : il s'agissait, à l'origine, de la résistance d'une lille amoureuse à sa mère, d'un départ causé par une nécessité très déterminée : ici les amants se quittent sans cesse, se plaignent d'être éloignés l'un de l'autre sans que nous sachions jamais pourquoi ils le sont; ils protestent qu'ils résisteront jusqu'à la mort à des ennemis qu'ils ne font' pas connaître : « C'est en vain qa'ils nous haïssent, qu'fis essaient de nous séparer; ils perdent leurs peines, je ne les crains pas. • (Meinl., 18, 6, 7, 13. Cf. An.. 6, 12; Meinl., 13, 24; Heg-, 16. 2 et 23; Riet.. 18, 6 et 13.) Qui sont ces ténébreux ennemis? Pourquoi cette haine? Nous n'en savons rien. Nos poètes s'escriment contre des ombres.
Ce qui ajoute encore au vague, c'est une sorte de contradiction entre la situation et les personnages ; il semble,
I. Axam presque toutes les pièces de KUrenbei^ et de BcgetiEburg se rapportent A des thËmes détermiués ; DJetmar pousse dtjft loin l'analyse des aentimenta; cependant, il connaît encnre la cbanson de ^paration on d'absence; snwi eerionsnoiis d)»pi»« à le Tieilllr an pm plus qu'où ne le fait oïdioaiieoieDt KietGiiburg et Meiulob ne conuaiaaent pour ainsi dire plue que la chanson paj'chologique. Noua Teitoui que ce u'eat pas le seul tiaU oioderae qu'ils offrent,
284 LA POÉSIK FRANÇAISE A. L'ËTRAN'aBR.
d'après un passage de Kiirenberg que nous avons déjà cité (10, 9) et d'après un autre de Meinloh *, que les femmes qui sont mises en scène soient des jeunes filles. En effet, ce sont bien des jeunes Olles qui jouent les mêmes rôles, tiennent des discours analogues en Portugal et en France, et c'est à elles que ces discours conviennent le mieux. Mais, d'autre part, le caractère très peu platonique de l'amour, la crainte des médisants, qui, k l'origine, n'est qu'une conséquence de la crainte du mari, la liberté enfin dont les amantes doivent jouir pour conduire de semblables intrigues, la place qui leur est faite dans la vie sociale, tout cela ne s'explique que si nous voyons en elles des femmes mariées.
Il y a entre les ditTérentes œuvres du même poète, une dernière contradiction qui est peut-être la plus choquante de, tontes : quand ce sont les hommes qui parlent de leurs dames, ils usent des termes les plus obséquieux du style courtois; leur langage suppose cette supériorité absolue de la femme sur l'homme qui est un des articles du catéchisme de l'amour conventionnel. Quand les femmes sont mises en scène, elles emploient absolument les mêmes termes, et ce sont elles qui s'humilient aux pieds de leurs amants. (Meinl., 11, 7; 12, 27; 15, 16 et 13, 29 sq.; U, 36; Dietm., 38, 84 et 34, 13; 35, 30; 40, 11 sq.) On pourrait répondre que c'est là un reflet de la vie réelle, que l'amour produit dans le cœur de l'homme et de la femme les mêmes effets, et qu'il peut leur inspirer le même langage. Mais il faudrait alors supposer que certaines chansons ont été réellement composées par des femmes, ce qui, nous le verrons, est bien improbable. La difficulté a frappé la critique et suscité bien des hypothèses dont aucune ne la résout*. ICIle s'exi)lique tout
1. a Die megede in dem lande — swer d«r eine pewan », etc. (14, H).
2. M. Wiliuann» (cité dans Zt. f. à. A., XXVIl, SJO) odinet que cet pièces out été composées (lar deu bummeg qai, ayant bonté d'eiprîmcr de tendres
La poésie française en ALLEMAQNE. 385
naturellement, selon nous, par l'introduction d'un vocabulaire nouveau, créé par de nouvelles théories, dîins des genres anciens.'
Il nous semble en un mot, et pour toutes oes raisons, qu'il y a dans les plus anciennes pièces lyriques allemandes c^mme deux couches poéliques entre lesquelles on aperçoit encore la ligne de démarcation.
Toute cette poésie, en effet, est déjà prorondëment imprégnée des théories courtoises de l'amour; il est presque superflu de démonter un fait qui a déjà été plus ou moins reconnu. M. Burdach avoue (Atis. f. d. A.. X, 13 et 97) que • peut-être Dietmar a abandonné la manière simple du peuple pour cultiver la poésie courtoise conventionnelle , subordonnée à l'imitation étrangère », et que < ce n'est pas vers 1189, mais avant 1180, que la poésie allemande entra en communication avec celle du dehors ». Scherer avait montré auparavant que Molnloh se pique de conduire une intrigue dans toutes les règles, d'être un amoureux irréprochable, que, comme tel, il
ïeDticaentg, len pinçaient dnns la bouche de femmes. I) faiidrait eappoeer alors qu'un homme, louUnt faire une déclaration d'amoiic à une femme, composait pour ccIh nue pïécc nii c'était une femme qui en faisait une 6 an homme; le moyen naraiC été gin gui 1ère ment détourné. M. Biirdach a f»it juatice de cette labnrieuoe et subtile hyjjothèse. — Scherer, frappé ausai de la diUérence qui existe, dans KUrenberg, entre len chansoDs d'hommes et le» cbnDHons de femmes, pense trancher la difficulté dans sa racine, en considérant ces pièces comme anonymes et émanant de iliTers auteuis (Zi.J. d. A., SVtl, 56I-5S1; cf. Pnrdach, Ibid., XXVII, 859). Les raisons qu'il inioque — outre celle dont nous reuona de parler — ne sont pas tr^^s solides : le nom de Eiirenberg, dit-il, aurait été introduit dans le ma. C (le seul qai nous l'ait tranemis) par un scribe qui l'empruntait eimplement an texte (S, S) ; mais la strophe où se trouve le nom de KBrenberg nona parait justement une preuve que cea pièces sont bien de lui : on sait que les pins anciens poètes aimaient à se'nnmmer daan leurs vers. — M. Hermauu Paul termine un article très approfondi anr ee bujet eu disant que rien, en somme» n'empËche de croire que toutes ces strophes sont d'un seul et même poète, qu'on ne peot, il est vrai, le démonirer, mais que l'hypothèse de Scherer est également indémontrable ^Beitrage, II, il7). Sur la polémique engagée àce sujet, V. ibid.,U, 406,
HfTecte la tristesse qui est inséparable de l'amour courtois (D. Stitd., 4r)6 flq.)« qu'on trouve chez Rietenbui^ l'opposition entre l'amonreux toujours suppliant et la dame sans miséncorde (Ibid., 470). que le Frauendiensl apparaît déjà chez ce dernier, qu'il règne en maître dans le second recueil de Dietmar (Ibid., 474)'. etc. Mais Scherer aurait pu faire des remarques analogues à propos de toIiB les poètes de la même école. Qu'on nous permette de résumer ici ses observations, ordinairement si fines et si justes, en les complétant sur quelques points, particulièrement en ce qui concerne les plus anciens Minnesinger. Nous n'insisterons naturellement que sur certaius détails qui peuvent prêter à la controverse ou qu'il n'a pas touchés.
L'expression la plus caractéristique de toutes, celle de • service amoureux » {Dienst, dienen), se trouve non seulement chez Dietmar (35, 33; 38, 2 et 31; 39, 10 et 13), mais chez Meinloh non moins souvent (11, 14; 12, 1 et 9; 13, 3; 14, 37), dans une pièce anonyme (6, 6), et chez Rietenburg (18, 13 et 33; 19^ 35). Il n'y a pas là une expression Isolée, mais toute une théorie : l'amant fait hommage {Sicherheit) à sa dame de sa personne (Dietmar, 36. 19; 38, 10) ; il s'engage à faire tout ce qu'elle lui ordonnera (Meinioh, 15, 16); il lui est soumis < comme le bateau l'est au pilote quand la mer est calme > (Dietmar, 38, 35). Ces passages sont intéressants à noter, parce que ce genre de rapports devait être entré assez avant dans les mœurs quand on créa une expression pour le désigner. Cette expression, dès les plus anciens temps, avait déjà perdu de sa force, et était devenue simplement synonyme d'amour; dans Meinloh (13, 31) et dans Dietmar (35, 33) on voit même des femmes l'employer ea parlant
I. Bcherer distiagae dans les oeOTres de Dietmar deux « Liederbiiaber « (S2, 1 à 36, S4 et 36, St à 40, 11, en exceptant 37, 1 et 37, 18); le eeeond recueil sendt pIoH modenie que le premier et les piÉces 7 «eroient rfmgéea duns l'ordre chroiioI<%iqae.
LA POËSIB FRANÇAISE EH ALLEUaGNE. 287
à leur amant : il est évident que ce n'est pas pour leur usage qu'elle avait été faite '.
C'est bien là le vasselage amoureux' que les Provençaux avaient mis à la mode : il n'y a en effet aucune différence entre les théories professées par les poètes des deux pays. L'amour que ressentent les Minnesinger est aussi un amour de tgte où la vanité a la plus grande part : Meinloh s'entlamnae pour sa dame sans la voir, en l'enten dant louer ' :
Dô ich dich loben hôrte
dd hete ich dich gerne erkant diirch dlnc tngende manige
fuor ich ie wcinde, iinz ich dich vant.
Il déclare que celui-là sera grandement honoré que sa dame voudra aimer (11, 7); le sentimeut qu'il éprouve en se sachant aimé est, non de la joie, mais de l'orgueil (13, 27). Ce que tous louent dans leur amante, ce sont leurs mérites (tugenden), tout ce qui les fait valoi7\ auraient dit les poètes de notre pays (Anon., 4, 2i ; Meinloh, II, 3 et 20 ; 13, 10; J 4, 23 et 32; Dietmar, 36, 30).
Quels sont ces mérites? Ils ne nous le disent pas aussi clairement que les poètes français; cependant, ce qu'ils louent le plus souvent dans leurs dames, c'est la noblesse, la beauté, la grâce qu'elles mettent à toutes choses,
1. De même Jana Begensboi^, une femme dit Ae celai qu'elle Kime :
Ich bin... eim giiolea rlisr undcrlln,
(te. !.)
2. Sur les métaphore» empruntées an semc>! féulnl, r. UetiDei, Alt/r. litder, p. 104 et 249.
