Cf. J, Bret«x, V

ig pr«Dl chicuna • » cnnipiigoa,

3. Il en était de même dans la vie. Dans le récit d'un tournoi qui ei & Joigny, probablement un peu avant IISO, le biographe de Onillau Maréchal a. nous représente les dames carolant avec les chevaliers a d'une chanson qne chanlait le UarécUnl n (Rom., XI, S7). Dans le rom Châtelain de Cvvey, la dame de fni<^l

Le chant destiné à accompagner la danse était évidemment réparti en couplets chantés par un personnage (ou peut-être par plusieurs) et en refrains repris en chœur. Ce fait est mentionné rarement dans les descriptions de caroles que nous possédons'; il n'est pas douteux cependant, car il est attesté par plusieurs textes : dans le Roman de la Violette (p. ^iS), Gérart chante, et tous en chantant répondent :

Enst va qui bien aime, enni va.

Dans le roman du Châtelain de Coucy (éd. Crapelet, p. 128), une dame ayant chanté un rondet, l'auteur ajoute ;

A ceste chanson hautement chantèrent luit et respondirent.

Si, la plupart du temps, l'auteur se borne à citer le refrain d'une chanson, c'est que ce refrain était la partie essentielle de la pièce, et qu'il était inutile d'expliquer ce que tout le monde savait, c'est-À-dire qu'elle se composait aussi d'autre chose. Un prédicateur du commencement du xui" siècle, Jacques de Vilry, noua fait bien comprendre, par une comparaison plus originale que délicate, comment les choses se passaient : parlant des femmes qui conduisent les danses, il nous dit^qu'elles portent au cou la clochette du diable, qui les suit des yeux; c'est ainsi que, dans un troupeau, la vache qui porte au cou une clochette renseigne le berger sur l'endroit où se trouvent ses compagnes. Ailleurs, il compare les gens qui chantent des chansons de danse au chapelain qui chante le verset, et aux clercs qui lui répondent*.

' En Allemagne, les choses se passent de même, et Ton

1. Elles ont été réaniei par Wolf, op. cit., p. 186. Ajonter Senart U NvvbI 2946-96,

2. Cesdeax textes on été c\tèt pnr M. P. Me;er, dans une de ses leçons du

LES GENRES A FORUE FIXE. »9o

sait' que la plupart des danses y venaient île France. Nithart parle à chaque instant du Vorsinger et du Vortanzer (ces deux personnages se confondent peut-être) qui dirigeaient les danses (Bartsch. Lied., XXV, 405, 449 ; éd. Haupt, p. 6'^, T. 21), et particulièrement les danses populaires. t Que les Voretanzer se taisent, dit-il, et vous serez tous priés de commencer une danse courtoise au violon . (Lied., XXV, 437.)

Ces cbansoDS de danse étaient éminemment dramatiques : elles l'étaient d'abord par leurs façons brusques et vives de mettre en scène des personnages, et la suppression presque complète de la narration au profit du dialogue; elles l'étaient plus encore par la manière dont elles étaient chantées, on pourrait presque dire jouées, et dont leur caractère littéraire n'est qu'une conséquence : ces répliques échangées entre le chœur et le soliste constituaient de véritahles drames. C'est de divertissements analogues à nos fêtes de mai qu'est sortie la comédie en Grèce; elles n'ont pas produit chez nous de théâtre proprement dit (et encore il n'est pas sûr que le Jew de la Feuillée ne s'y rattache pas), parce que le théAfre existait déjà sous une forme plus complète et plus grandiose, mais il y avait là véritablement des germes dramatiques. La^balada bien connue • Â l'entrada del tems clar > est en quelque sorte le livret d'uu petit opéra-comique fort gracieux : à l'entrée du temps clair, nous dit-elle, la joie renatt et la reine convoque jusqu'à la mer danseuses et danseurs... Mais, d'autre part, arrive un personnage qui vient assombrir leur galté, le roi, qui est proprement cet 1 empêcheur de danser en rond > dont la langue théâtrale a conservé le souvenir, à ce que nous a dit bien souvent M. Sarcey. Heureusement, la reine n'a de lui aucun souci, et il y a là un > léger bachelier * qui saura bien la consoler des ennuis que lui cause son vieux mari. Et chacun des couplets est suivi des cris de la bande joyeuse qui repousse loin d'elle les < jaloux >.

394 éxDDES DE VERE^FIC&TION.

Une foule de refrains nous indiquent que l'action, ici esquissée, élait souvent jouée en réalité ; comme dans nos rondes enfantines de la Belle Marjolaine et du Chevalier du Ouet, qui doivent reproduire assez exactement ces anciennes danses, les assistants se partageaint en deux groupes', et il y avait sans doute des échanges de l'un à l'autre. Dans l'un des deux camps, règne l'allégresse : c'est celui des amoureux; ils éloignent d'eux avec mépris ceux qui ne sont pas dignes de partager leurs plaisirs, ceux qui n'aiment pas ou n'ont pas de belles amies :

Tralèa vos la, qui n'aniés mie par amors.

(Mol., 1, 171.) Tuit cj] qui simt énamourât vignent donçar, li autre non.

(UoL. 1,151.) Voi t'an lai, qui n'aimme mie, voi t'an lai.

(Moi., 11,25.) N'en nostre compaignie ne soit nus s'il n'est amans.

(Ren. le Nwel, 6904.) Hounis soit ki blaamera la vie que nous menons.

(Ren. le Novel, 7029, 7078.) Dehail ait ki d'amer ne baiera el ki ne se renvoisera I

(B. Rom., I, 71.)

On s'exhorte à braver ces ennuyeux qui veulent attrister la vie en condamnant t'amour, et à ne pas les imiter ; on essaie d'exciter leurs regrets :

Faites joie, meneis joie mal^rrei la vileinne gent.

{Mot., II, 12.) Vilaine gent, vos ne les senlés mie, les doz maus que je sent. (Mol., I, Ti, et Jubinal, N. R. II, 237.)

1 n est donc fort posaibls que lea couplets nient aouTent été cIuidUr, non par un seul personnige, mnis pnr lout dd groupe, et qua tes OTolea n'aient poa été Bculemeut des danaea en rond, maii aueai dea daoMa i flgnret. Il sersit bien ttonniuit, en effet, que le mojen ftge n'eût pu su donner quelque variété k un dirertisBemeut Huquel il s'eat Ilvrt avec tant de pawion.

LES SENRES A FORME FIXE. o9o

Esgardés quel vie nous menons, vous qui n'amés mie.

(Ken. le Novel, 6964.)

Certes, or n'flst-il vie que d'amer, que que nus die.

(Ibid.) Vous le lairrez, vilain, le baler, le jouer, maie nous ne le lai- [rons mie.

(G. Paris, Chr. Legouais, p. 27.) Prendés ee garçon, raeté»le en prison, couart le trovai.

(Rm. le Nooel, 7012.) Jone dame ki n'aime, Dies l'a bien obllée.

(Condé, 290.)

Nus n'a joie s'il n'aime par amors.

{Ren. le Nooel, 23S2.)

On leur interdit de porter les emblèmes de la joie :

S) que nus n'en port chapiau de flors s'il n'aime.

(Mot., r, 194.)

Ceux qu'on a ainsi honnis s'efforcent de prouver qu'ils ne le méritent pas :

G'i doit bien aler et bien caroler, car j'ai bele amie.

(B. Rom., II, 89.)

Ils sont alors admis dans la ronde, et ce sont des cris enistes :

Or de l'espringuier, je me renvoiserai,

{3£ol., I, 199.) Espringuiez et balez liement Vos qui amés par amors leaument,

(Ck. de StGilles, et n» 1367. Inéd.)

On accompagne les différentes Agures de paroles qui y sont appropriées; c'est évidemment quand un danseur prenait sa danseuse par la main qu'il chantait des vers comme ceux-ci ;

Tout ainsi vait qui ainmet jolietement.

(Us. d'Oef., Bail., 79.) Je tieng par la main m'amie, s'en vois plus mignotement.

(Mol., 1, 23, et a. Paris, Chr. Legouais, p. 28.)

Dex, ensi va qui aime, enei va.

(«o/.,n, 58. et Viol.,p.3&.) Ensi doit entrer en vile qui amors maine.

iRen. le Novel, 1666.) Aifisl vu qui Bmoi's maine.

(Lai d'ArittoCe, v. 456.) Ensi va bêla dame a son ami.

(B. Rom., I, 36.) Nus ne doit lés le bois aler, sani su compaignete.

(/6id.,I,W.) J'an moins par les dois m'amie, s'en vols plus mignotement.

{Ibid., II. ■;?.> Par chi va la mignolise, par chi ou je vois.

(Adan de la Haie, dans Ane. Th. fr., p. fô.) Avec lele compaignie doit l'en bien joie mener.

(ften. It Novel, 6727.) Je la tieng par le doy celé que amer doi '.

(G. Paris, Chr. Legouais, p. 27.)

Nous ne pouvons savoir au juste quelle était ta valeur poétique des textes qui accompa^RBi^nt ces divertissements; mais s'ils étaient un peu maigres ou monotones, n'y avait-il pas là une poésie en action qui vaut bien celle des vers? Celle-ci est toujours, quoi qu'on dise, la propriété de quelqu'un, de celui qui a disposé les mots dans un certain ordre, et qui, par cela même, a fait œuvre personnelle : qu'y a-t-il au contraire de plus impersonnel, de plus anonyme, de plus spontané que ces tableaux rustiques dessinés par les altiludes de ceux qui les forment, que ces Qgures réglées par le sentiment estbé-

1. Il est poeiible que Ira uns des refrninB éctiKugés nit pn fticililcr Im OODfidencesou coa^erMtions anioureuaes; Il éUit facile d'utiMser le refrain qae l'on chantait pour fnire entendre «es Benliments, à peu prâ' comme dani In le^on de musique du Barhifr du SivilU. No'is liaons dnDi la tmduction d'Orids récommsat étudiée par M. O. ^aris {C'A. Legmalt, p. SI, noie 3) ; a Pour le didlr du aonlu dit l'amaat ea sa chançon en regretant :

LEB GENRES A. FORUE FIXE. dvl

tique de ceux qui y participent? Ces jeunes âllen aux loagues tresses," ces jeunes garçons couronnés de fleurs dont les groupes s'entrelacent aux premiers rayons du soleil de mai, qui chantent le réveil de la nature, la puissance de l'amour, et s'abandonnent à la joie de vivre, n'est-ce pas là en quelque sorte de la poésie vivante et agissante? Un philosophe remarquerait sans doute ici que la danse, aussi bien que la littérature, est l'image du caractère d'un peuple. Si le menuet de nos pères a la grâce un peu maniérée qui était à la mode il y a cent cinquante ans, n'y a-t'il pas, dans ces rondes naïves et gracieuses du moyen âge, l'image d'un monde tout jeune, dont les abandons mêmes ont un air d'innocence et de candeur qui nous charme?

Formes primitives de ta chanson à danser. Origine de la strophe en aaab ab.

Essayons de déterminer maintenant les différentes formes de la chanson à danser, et de montrer leurs modifications et complications successives.

La forme la plus simple et la plus ancienne de toutes était composée de couplets que chantait un soliste et que suivait un refrain repris par le chœur. C'est cette forme que nous présentent 1 es chansons d'histoire, qui étaient sans doute faites pour accompagner les danses des femmes aussi bien que pour égayer leurs travaux : le couplet y est de trois, quatre ou cinq vers sur une même assonance, et ces différentes dimensions correspondent probablement à des époques différentes '. Quand ai/ refrain, il a pu se

1. Noai «ion» Aé]k remarqué que le coaplel ilea dena vers devait Stre le pluB snoieii de (ont, et qu'il avitit dû biontOt céder le pas à celui de tooU;

398 ÉTDDBS DE VERSIFICATlOM.

composer à l'origine d'onomatopées ou de syllabes imitant le son d'un instrument de musique'; mais dans les chansons d'histoire, il est formé tantôt d'une simple exclamation :

E Raynauz amis!

(B. Rom., 1, 1.)

tantôt d'une phrase formant un vers :

ou de deux vers rimant ensemble :

Or orrez ja cornent la bêle Aiglantine esploita.

{Ibid.,1,2.)

Ainsi se trouvait constituée la forme en aaa B ou aaa BB*.

Mais on eut de bonne heure l'idée de rattacher le re* train au couplet par la rime : pour cela, on enleva au refrain son premier vers rimant avec le second, et on le &t rimer avec le couplet : le chœur était ainsi averti du moment où son rôle allait commencer (aaab B) * :

Tera le commencement àa xil' aitele, dune I» poMe latine, les couplets de trois vers non pouTTua de refrain se font raree et sont bab! tacitement leniplacés par ceoi de quatre. MaÎB tes couplets aiiivia de refreina «ont pina BouTent de trois rers que de quatre, sans doute parce qu'il v avait li une forme traditionnelle qui s'impOBsit. V. par exemple les places d'Hilaire, disciple d'Abélard (ifiïarii vertvi et Ittdi, p.p. ChampoUion-Figeac, Paris, 1S3S; la Smcilatio Laxari et l'Hittoria lit Danirï TfpTa$e*taiUa ont été réimprimées par Du Uâril, Originel latines d» tKiâtre madenu, Paris, 1B49, pp. 225, 211). Conpteta de trois vers -f refrain, Mil. vwnu, pp 26, 27, 36, 61 ; coupleu de quatre vers 4- refrain, ibid ., pp. 11, 41.

1. Par ex. B, Rim , 1, !JS. t)es sortes de refrains ne m troureut pins guère que dans les pattoarellea.

2. Cf., outre les romsnces, où la longueur du couplet varie, B. Rom., II, 32. — Dans la cbansou de ÛuUlaume IX : Pv de rhantar (uab), le rersrefrun a fsit place à un vers ordinaire, mais qui se rapproche d'an refrain ea ce qu'il est sur {a même rime dans toute ta pièce.

' ~~ ' d'AndreIroi, aaabbb B (^ 60).

LBS QBNRBS A FORME FIXE. 399

Kant U vilains vai(D)l a marcbiet, il n'i vait pas por berguignier, mais por aa feme a asgaitier, ke Quns ne li forvoie.

Au cuer les ai les jolis mais, cornent en çuariroie*r {B. nom.,!, 25.)

Un perfectionnement de cette forme consiste à couper le refrain en deux parties qui riment respectivement avec les premiers et le dernier vers du couplet (aaab AB) :

Je ne li ai rieaz meafait {corr. James je ne U forûs) De riens ne li ai mesdit fors c'acoUoir mon amin

soulette.

Por coi me bail mes maris,

taise tte ?

(B. Eom., J, 23.)

Si tes deux vers-refraios étaient remplacés par deux vers ordinaires, on aurait ici la forme strophique dont nous avons plus haut différé l'explication, celle en aaab ab. — Bartsch {Jarhb., XH, 3) y voit le couplet monorime de quatre vem suivi d'un refrain de deux vers (aaaa BB), qui, par l'intercalation d'une rime du refrain k la quatrième place, se aérait transformé en aaab ab. Mais on ne peut ainsi jongler avec les rimes, et il faudrait donner quelque raison de cette transposition. Cette tliéorie n'explique pas non plus une particularité très remarquable, à savoir que les vers en b sont ordinairement plus courts que les autres*.

Voici comment elle nous parait devoir être expliquée.

Comme nous venons de le dire, les deux derniers vers

1. Le refrain pent être plus nettement compoeé de deux vers rimant ensemble et se rsttAchsnt an couplet de la même façoo : aaab BB (B. Bem., II, 18; cf. II, 61, â2). Cependant, dans ce cas, le refrain, formant lui-tnême un tont, n'ett pae ominaivement rattaché au couplet par la rime.