V. pluB loin, II' pftrtio, cb. I

CHA.PITRE m.

L ADBB '

Toutes les pièces étudiées plus liant sont nécessaire^ ment dialof;uées, élant fondËes sur une opposition entre deux personnes, ou du moins entre deux opinions. Les genres auxquels nous arrivons, bien qu'ils nous présentent souvent des personnages conversant entre eus, n'avaient peut-être pas, à l'origine, la forme dialoguée qui ne leur est point essentielle, comme nous le verrons plus loin.

Nous classerons ceux qui nous restent à examiner, non point d'après les situations qu'ils développent, — il y aurait à peine lieu d'introduire des distinctions, — mais d'après les personnages mis en présence, et qui sont tantôt l'amante et l'amant, tantôt la femme et le mari.

Il s'agit, dans l'aube, de la séparation, au point du jour, de deux amants qui ont passé la nuit ensemble, et que le lever du soleil, annoncé ordinairement par le cri d'un veilleur de nuit, avertit de se quitter. Ces trois personnages sont comme stéréotypés; leur présence est le trait

I. Noai n'&TonB jamoia raocoatré daiu les testes françaÎB oe mot e'appll* quanta an genre poétique; mais c'e»t un pur hasard sans doutai car il derait exister it.ins ce scng, parnil Élément au proTençal alba, puisque te genre étjiU connu an nord comme au midi.

caractéristique du genre. La pièce est remplie, soit par les avertissements du second, soit par les plaintes, les regrets, les promesses qu'échangent les premiers.

< Dans les habitudes galantes du moyen âge français, dit Bartsch ', il y a un intérêt capital à ce qu'un rendezvous échappe à tous les yeux. • En effet, en théorie, le secret est la condition essentielle de l'amour : une femme devrait retirer son amour à un homme qui en ferait parade. Ajoutons que les amants pouvaient obéir à des considérations moins élevées : les amoureuses de notre poésie lyrique étant toujours des femmes mariées, c'était agir prudemment que de se dérober aux regards du mari, ou des < médisants >. De là, pour les amants, la nécessité de s'arracher au bras l'un de l'autre avant que le jour vint les trahir.

Malgré l'intérêt particulier qu'ils pouvaient avoir à dissimuler leur liaison < dans les habitudes galantes du moyen âge français >, 11 faut avouer que la situation est simple et n'a guère besoin de commentaires historiques. Elle peut être de tous les temps et de tous les pays. Mais ilyauD trait qui imprime à ce genre la marque d'une époque déterminée, et même d'une classe sociale particulière : c'est la présence du veilleur, personnage emprunté à la vie seigneuriale du moyen âge : plusieurs textes ^ nous prouvent que, dans les châteaux de France et d'Allemagne, un veilleur placé au sommet d'une tour annonçait le lever du soleil, et sans doute aussi certaines heures de la nuit, par un cri ou par le son d'un instrument. Un passage de Benoit de Sainte-More nous apprend qu'il jouait du cor ou du chalumeau; nous lisons de même dans une pièce proven-

l, Dia ramanUckeniMd dinttiehen Tofetiedtr {dans Oatamm. Vàrtrâga, Fre7barg, 1883, p.2G0-3iT). C'est la reproduction d'un article publié poar la première foia en 1S66 dans l'Album dtt littei'ai-itehfnVertim m St^tgart. — J'ai connu trop tard l'article de U. De Qrujter sur l'aube allemande (LUteratnneitHny du 28 avril 1S89) poar pouvoir en profiter.

3. La plupart ont été rAnni« par Barttoh {îoe. cit.), qui a'a pM oependftnt cité iM pliu caHMUiiBtiqiiei.

ç&ie : t tro la gaita toque son caramelb i (Bartsch, Chr. pr.y p. 101). II est bien naturel, en effet, qu'il se soit servi d'un instrument pour renforcer îe son de sa voix. Herbert de Fritziar, traducteur de Benoit, y ajoule la mention d'une chanson. Dans une aube française (Bartsch, Ch>\ p)",, p. 241), un veilleur dit à son compagnon qu'il chanterait volontiers « un lai de Blancbefior •, Enfin, un passage du Roman de la Rose nous dit expressément que les choses se passaient ainsi :

Quant il (Malebouche) set qu'il doit par nuil faire le guet, il monte le soir as creniaus, et atreuipe ses chalemiaus et ses buisines et ses cors; une horc dit lee et descors et sonnez Aoa?. <le controvaille.

(E.A. Michel, v. 4503-8)'.

Il ne faut pas croire, bien entendu, qu'il y ait eu là une poésie d'un genre déterminé, une sorte d'hymne adressé au soleil levant : le veilleur chantait des chansons quelconques, soit pour tromper son ennui, soit pour montrer qu'il était bien éveillé*.

L'origine et les transformations de ce genre ont déjà été l'objet de plusieurs travaux, dont le plus récent est celui de M. StengeP. Selon M. Stengel, l'aube a passé par trois phases : tout d'abord le veilleur y jouait un rôle prépondérant; bientôt la pièce fut placée dans sa bouche; enfin < de ce chant du veilleur sortit la plainte des amants sur la venue trop rapide du jour. La situation dépeinte