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73 LA POiBlS FRANÇAISE BK FRANCE.
occuper maintenant : nous l'examinerons plus tard, quand nous étudierons les rédactions étrangères de nos différents thèmes lyriques.
Quant à la part si importante que l'aube fait au veilleur, elle est due probablement k des pièces plus anciennes où ce personnage jouait un rôle considérable, et qui formaient peut-ôtre un genre déterminé. Il est clair que ce genre n'a pu exister avant le moment où ce fut une habitude constante que de faire garder les demeures seigneuriales par une < gaite > ; mais il peut remonter, comme nous allons le voir, aux premiers temps de la civilisation féodale. Il était tout naturel, en eflfet, que cette habitude, fort poétique, d'interrompre le silence de la nuit ou d'annoncer le jour par des chants frappât l'imagination, qu'on cherchilt k utiliser dans la poésie un personnage réel en faisant de lui l'interprète des sentiments que l'on voulait exprimer : si on plaçait dans sa bouche, en dénaturant à peine le sens des mots qu'il devait prononcer souvent en temps de guerre, un appel à la vigilance en face d'ennemis tout proches, on avait une aube militaire ; si l'on donnait à ses paroles un tour mystique, si on en faisait une exhortation à se bien garder contre les ennemis de l'Âme, on avait une aube religieuse, La première de ces variétés est représentée dans la < Chanson des soldats de Modène » ', où un soldat en sentinelle exhorte ses compagnons à veiller à la sécurité
de la ville :
0 tu qui servas armia ista mœnia,' Noli dormire, monco, sed vigila; lium Hector vîgil exBtilJt in Troja, Non eam cepit rrauduleota Grsecia...*.
1. Du Héril : Poùirt populaire! latitm anlirintm au Xll' tifeU, p. 268.
2. Comme on le Tott par cet extrait, comme on le verrait mîeui paF le reste de la pièce, il est téméruire de considérer celte pièce comme un des « premiers essFiis de la littérature des campa » (Du Mèril, loe. ait.). Peutêtre une pièce populaire a t-ello été utilisée par naître poète, moia celui-ci n'était pue proprement du peuple ; ce devait être quelque rhéteur qui a neé et mène abusé ici de la connaisBance qu'il avait de l'auiiquitè. -
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On trouve peut-ôlre une trace de la seconde dans l'aube bilingue récemment découverte et publiée par M. J. Schmidt*, que nous demandons la permission de reproduire ici :
Phebi claro nondum orto jubare,
fert Âurorfl lumen terris tenue;
spiculator pigris clflmat : ■ Surgite ! ><
L'albapar umel mar ntra sol
Poy pas abigil miraclar tenebras.
En incautos ostium insidie
torpentesque gliscunt intercipere;
quos suadet preco clamât (damans?) surgere :
L'alba par umel mar atra sol
Poy pax abigil miraclar tenebras.
Ab Arcturo disgregatur Aquilo ; poli Buos condunt astra radioa, orient! tenditur Scptcntrio.
L'alba par umel mar atra sol Poy pas abigil [miraclar tenebras].
Le sens précis de la pièce est difïïcila à déterminer : il peut s'y agir d'une ville assiégée que les ennemis cherchent à surprendre, d'amants qui veulent se dérober aux regards indiscrets', ou enfin elle n'est peut-être qu'une allégorie pieuse*. Les deux dernières interprétations surtout nous paraissent très soutenables : le début de la seconde strophe rappelle assez cette image du démon, qui, f pareil au lion dévorant >, rôde sans cesse autour de l'homme et profite du sommeil du corps pour tendre des embûches à l'âme.
1. BSpaer's nnd Zacher'a, <tckrift fur deuttcke Philalogie, tome XII (leSl), p. 333-341. La pièce m trome à Borne, dnoB nn ms. Aa x* aiècle ( Fat. Stf- 1462).
