H" 31. Chanterai par mû» ooragê

3. N° 191. Bile n'est pent-Stre pu de lui, car elle ne ae trouve que dans uD aeal ma., lera la Qn de la liste des chansons de Oantier d'Espinaa. Cette attribution peut Atmc Être contesta.

4. Rnfin il y a an refrain qui se rapporta au ni6me genre ; n Aki, tem d'ours mer, vont m'aeet trahie n. (Jub. Il, 236.)

G. Journal det latantâ de Normandie, 1844, p. 427. Publ. par E. dn Uéril. 6. Cf. un troiBlâme texte du même genre : □• 1669 ; Arch., XLII, 27T; pièce dialoguée. (V. plus hant, ch. II, p. 69, note.)

LA CHANSON DRAUATIQtI&. 101

N'est-il donc pas possible de retrouver quelque part cette poésie du peuple, qui a dû précéder celle des cours, non point dans les reflets dont elle a coloré celle-ci, mais en elle-même et dans ses manifestations directes? Nous avons examiné tous les genres où on avait jusqu'à présent espéré la rencontrer ; il ne nous reste plus, pour terminer cette revue et répondre à ia question, qu'à interroger un certain nombre de fragments dispersés dans d'autres œuvres et connus ordinairement sous le nom de Refrains^

CHA.PITUE V

LE8 BBFRAINS

Le refrain, comme chacun sait, consiste aujourd'hui en un ou plusieurs mots répétés après chaque couplet d'une pièce lyrique , dont la pensée s'y trouve ordinairement exprimée en raccourci'. Par un choix qui n'est pas à l'abri de tout reproche, puisqu'il n'était pas justiCé par l'étude des faits, et pouvait prêter à la confusion, les critiques qui ont étudié notre ancienne poésie ont choisi ce môme mot pour désigner de très courts morceaux, comptant ordinairement de un à quatre vers, toujours accompagnés d'une mélodie qui leur est propre. Ces morceaux sont tantât isolés, tantôt intercalés dans d'autres œuvres ; mais, dans ce dernier cas, ce ne sont pas les mêmes qui sont répétés après chacun des couplets, dont ils sont souvent tout à fait indépendants par le sens*.

1. Ce genre de refrain n'a pas été ignora ia moyen âge : on le trouTe, par exemple, diinB lea romances, les retravançei (ou rptrovangr»), etc.

2. M. RajOBod a donc eu raison de rtiKtinguer, daue m hibliographie, le» n chanson 8 à refrain i (retrouangce) de» « chaimoas arec dea refrains i>, c'està-dire ponrraes de refrains étrangers au texie. Il y a quelques-unes de ces dernières, une Tinglafoe environ, qui ont échappé i l'attention de M. Kaynaud, ce qnï se comprend, le refrain n'étant pas toajoors facile à distinguer du eonpiet. Voici la liste complète (sauf erreur) des pi^s comprenant des refrains étrangers : 101, 160, 227, ZS6, Stil, 4R9, G48, 609, mSl, R24, 839. 9fi2, 96», 979, 987, 993, 1H8, 1192, 1240. 1270, 1286. 1292, 1901, 1328, 1367, 1372, 187*. 1.176, 1377, 1382, 1449, 14B0, 1503, Iô09, 1558, 15B3. lB9fi. 1669, 1698,1700, 1706, 1707, 1713, 1820, 1848 et 1854 (m&me pièce), 1957, I97Ô. 1991, 2035, 2041. 2046, 2064, 2072, 2101. — Effacer dans la liste do IX. Raynaud 1010, 1096, qui sont dea rctrouangea, et 1361. — Ajoirier k sa IMe des retrcoanges 310 et 1318.

C'est uniquement des refrains, pris dans ce dernier sens, que nous avons à nous occuper ici.

Quelle est d'abord l'origine du mot refrain, et faut-il approuver l'application qui en a été faite aux textes dont nous allons parler?

Son étymologie a été indiquée depuis longtemps par T)\ez{Etym. Wœrterb. s. y): il se rattaclie à refrangere. Bien que reftain soit ancien (il se trouve dès le xin» siècle '), la forme primitive est refrait ou refrai'*; or refrait est tiré directement de refractum, participe passé de refrangere pour refringere. Au point de vue de la forme, il n'y a donc aucune difficulté; mais le sens favorise beaucoup moins cette étymologie, d'ailleurs inattaquable : comment passer de celui de briser à celui de reprendre, répéterf M. Schultz a bien vu la difficulté'; mais il ne l'a pas résolue clairement. Nous avouons que nous nous perdons un peu dans la série assez longue des sens intermédiaires qu'il propose.

Selon M. P. Meyer. à qui nous demandons la permission de reproduire ici l'explication qu'il a donnée dans une de ses leçons du Collège de France, cette difficulté serait imaginaire : à son avis, le sens actuel de refrain ne serait pas ancien, et viendrait précisément de l'autre; l'idée de retour périodique ne serait pas inhérente au mot dont la signification primitive se rattacherait facilement à refrangere et serait à peu près i fioriture musicale •. Interrogeons en effet les plus anciens textes où il apparaît : le rossignol, dit Jaufré Rudel (B. Chrest., 55) :