Mention d'iKolt et de Triiten, La ieleU

LA POÉaiB FBANÇàlSE EN ITALIE.

Reste le Contrasta de Cielo d'ÀIcamo '.

Au momeot d'en parler, nous éprouvons vraiment quelque pudeur à enrichir d'un article la bibliographie, déjà si chargée, de ces cent soixante vers. Est-il vraiment nécessaire d'ajouter une dissertation à tant de dissertations, oij il semble que le domaine du possible — et môme celui de l'invraisemblable — ait été parcouru en tous sens*? Notre excuse, si nous ne sommes pas tout à fait

L M. Bilancioni (iVi'^iH^a., VIII. 2- partie, 280 sq. Cf. D'Ancona, 8tu^,

S37) a démontré que c'était bien nÎDsi qu'il fallait nithcgiaphier son nom : le CoDtrnsto, noaa dit-il, est anonyme dans le ma. Vat. 3793 ; mais la table de ce nu. (,S9 181 sq.) rédigée au xv* siècle par Lk>locci porte /rieta dalcame. Ceêt le mâme nom, sous la forme niilo Jal ramo, qui se trouve écrit, dé la main de même Colocci. dans le rns.Vat 4817 (f° 171). It est assez biiarre que (telocci, nprès avoir ainsi écrit ce oom, se soit avisé, de sa propre autorité, de le changer en Cel'ta : i Ed io non trovo nlcuno se Don Cielo dal Camo che taoto Bvanti scrivesse, c noi !o chiamcremo Celie. ■ (Riv. di JU rm»., II, 177 sq,] Les éditeurs qui l'oot euivi n'ont que trop imité ce sans-gene. Mais on ne peut hésiter qu'entre Cielo d' Alcano et Cielo dal Coma.

2. Depuis que Nannucei, en 1837, a reproduit le Conlrasto, en l'aocompagnaot d'abondants commentHires, il n'ust guère de gavant italien qui n'ait Bur lui dit son mot, écrit son article on son volume, l.a crilîque de ce texte a traversé d'abord une période toute romancËquc, où on se bornait à accumuler les hypothèses arec une tranqatUd audace; c'est ce qu'on appelait a dissiper tous les noages i> et a répandre sar la question des torreatg de lumière o (Orion, cité par D'Ancona, Studj. 272) ; les érudits dciliens ae «ont distingués entre tous par la fécondité de leur imagination, l'inattCDdu de leurg aperçus, l'intempérance d'un patriotisme aussi chntoailleuK et aussi agressiF qu'il était dépincé. La question devait finir ponrtnnt par entrer dans une vole scientifique : en IS71, U. D'Ancona publia du ContissCo nne édition suivie d'une étoile qu'il jugeait sans doute définitive, car il faisait appel, en la terminant, é, la pacification', et il s'écriait : Olauditt jam ritia

pveri! Il se faisait de singulières illnsions, car son article, loin de fermer

les écluses, les rouvrait touti's grandes : il l'a lui-même reconnu depuis, et en a fait son meâ tralpâ avec une contrition touchante, contre Isquelle nous protestons de toutes nos forces; en eSel, il ne lui a pus fallu moins de vingt pages de petit teite dans la réimprcKsion qu'il vient de donner de son étude (Stiulj, 386-1117) pour ènumérer et analyser les travaux parus de 1ST4 à 1882. Depuis cette époque, le calme parait être rené dflns les esprits; nous seïiors désolés de contribuer A raviver ce (irand débat : licureuseuient, nous n'avons pas à craindre que ces modealoa paj^es déchaînent de nouveau les tempêtes.

inexcusable, est que nous éviterons, autaot que possible, les hypothèses, que nous essaierons de restreindre le ebamp de la discussion en écartant quelques-unes de celles qui se sont produites et en faisant simplement ressortir certains faits qui nous paraissent incontestables.

Actuellement, la plupart des critiques italiens sont d'accord — en laissant de cdté la question de langue qui ne nous intéresse pas ici — pour admettre les propositions suivantes :

1' Cielo était un bomme du peuple ■ qui a suivi le plus possible la façon de penser et de sentir du peuple > (D'Ancona, Slu<ij, 275, et cité par Bartoli, II, 149) et n'a nullement connu ni imité les compositions françaises ou provençales. (D'Ancona, La poes. pop. ilal.^ 4.)

3" Le Contraslo est issu d'un genre populaire (Monaci, Riv. dt fil. rom., II, 343), purement sicilien (D'Ancona, Studj^ 275), et < nous possédons en lui un très précieux spécimen de l'ancienne poésie populaire sicilienne >. {Ibid.)

Noua ne croyons pas qu'on doive accepter sans contrôle ces affirmations, si limitées qu'elles soient, et où se borne le résultat, bien modeste, d'un demi-siècle d'études.

D'abord, en ce qui concerne la condition sociale de Cielo, le seul argument qu'on invoque est tiré du style qu'il a employé : < Supposer cbez un cavalier, dit M. Bartoli (/ due primi secoli délia lett. ital., 129-131; cf. Storta.... II, 149), l'imitation artificielle de formes populaires serait absurde... Comment un seigneur eût-il daigné se séparer de sa noble école et chanter son propre amour eu empruntant au peuple ses images? Comment eût-il osé placer des paroles triviales sur les lèvres de la dame de son cœur?... •

f La poésie de Cielo, nous dit M. D'Ancona, dans sa rude simplicité, ne ressemble à aucune autre et fait race à part {Stu(^, 282)... Sa langue nous offre VAbsence presgtte absolue de mots et de formes propres à la poétique cheva-

leresqae et courtoise. (Ibid.^ 279.) Il n'y a rien, dans toute ia composition, gui nous montre, même de loin, l'imitation de cette poésie artificielle, avec son formulaire usé et stérile. Si notre poète eût été un baron ou un chevalier, il lui eût été bien difficile de se dérober à l'emploi de ces formes ; au coutraire, il devait tout naturellement les laisser de côté s'il était né dans le peuple, s'il poétisait au milieu du peuple, si c'était à l'art traditionnel et rude du peuple qu'il empruntait ses inspirations. » {Ibid., 280.)

Certes, M. D'Ancona a mille fois raison de faire ressortir dans le Contraste la trivialité du ton, la grossièreté des sentiments. De même M. Monaci remarque très justement ( Riv, di fil. rom., II, 177) que des expressions comme : « Ne me déprécie pas avant de m'avoir mis à l'essai. — Je veux du fruit de ton jardin. — J'aimerais mieux me jeter à l'eau. — Ce sera fait en moins de temps qu'il n'en faut pour faire cuire un œuf, — Prends-moi plutôt et coupe-moi la tête >, etc., seraient fort déplacées dans une poésie de cour. Mais qui a dit à M. Bartoli que Cielo chantait • son propre amour > et qu'il mettait eu scène la * dame de son coeur > ? Qui lui a assuré, ainsi qu'à M. D'Ancona, que jamais un poète courtois n'empruntait au peuple sa manière et son langage, surtout s'il s'avisait de faire parler et agir des gens du peuple? Les pastourelles, les ballettes ont un fond populaire, et mettent en scène surtout des bergères et des vilains : or on trouve, parmi les auteurs de pastourelles, des comtes, des ducs et deux rois. M. D'Ancona avait lui-même, ailleurs, rappelé avec beaucoup de justesse t qu'il y a entre les genres de notables diversités qui dérivent d'autres causes que de la volonté ou de la condition des poètes i {Slu(ij, 374) : M, Monaci le sait certainement aussi.

Il ne faut pas non plus se faire une si haute idée du ton qui était le plus naturel, sinon le plus ordinaire, à nos poètes, même aux plus nobles d'entre eux. Dans la chanson, il est vrai, leur style est ordinairement soutenu, mais

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&u prix de quels efforts* Comme od voit qu'Us en bannissent les trois quarts de leur vocabulaire habituel, et que le langage qui leur vient naturellement aux lèvres est plutôt celui des Tableaux que celui de leurs chansons ! Même dans cette poursuite de la noblesse, que de fois ils bronchent, sans s'en douter du reste, car ils seraient fort étonnés souvent de nous avoir scandalisés : dans des pièces du Ion le plus élevé, on se heurte, surtout à l'époque la plus ancienne, à des expressions qui ne sont rien moins que délicates et qui ne choquaient évidemment personne : ainsi, Augier dit crûment à sa dame :

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